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惬意的午后时光被不远处小巷口传来的一阵压抑的争执声打破。江凌陌原本放松的神经瞬间绷紧，他不动声色地将身体往遮阳伞的阴影里挪了挪，目光锐利地投向声音来源。

只见在咖啡馆侧面一条相对僻静的小巷入口处，两个身影正在对峙。其中一个是个穿着廉价西装、身材有些肥胖油腻的中年男子，脸上堆着谄媚又带着紧张的笑容。而他对面的人，则让江凌陌的心跳漏了一拍。

那是一个身形清瘦、穿着纯黑色立领风衣的人，连帽檐压得很低，看不清面容，只能看到线条紧绷的下颌。整个人散发着一种生人勿近的冰冷气息，与周围明媚的阳光和悠闲的氛围格格不入。更让江凌陌在意的是，他脚下没有任何精灵的踪影。

“东西……东西我带来了，钱呢？”油腻男子搓着手，声音带着不易察觉的颤抖，将一个看起来普普通通的、类似U盘的小型存储设备递了过去。

黑衣人手都没动，只是帽檐微不可查地动了一下，似乎在确认东西。他低沉冷冽的声音传来，如同寒冰摩擦：“确认无误后，自然会到你账上。”

“是是是……”油腻男子连连点头，额角有汗珠渗出，“您放心，这是从‘那里’流出来的最新一批‘潜能激发剂’的部分数据样本，绝对真货！效果比市面上的强效太多，就是……就是还有点不稳定……”

潜能激发剂？数据样本？

这两个词如同惊雷在江凌陌脑海中炸响。他听说过这种游走在灰色地带的东西，据说能强行激发精灵的潜力，短时间内提升实力，但往往伴随着巨大的副作用，甚至可能损伤精灵的根基，是被精灵联盟明令禁止严格管控的违禁品！这些人竟然在进行非法交易？

叶影也早已停止了进食，它悄无声息地跃上江凌陌旁边的椅子，身体低伏，紫色的眼眸紧紧锁定着那个黑衣人，喉咙里发出极轻的、带着警告意味的咕噜声。它的感知比凌陌更敏锐，从那黑衣人身上，它感受到了一种极其危险和压抑的气息，冰冷、空洞，仿佛不带任何感情。

“不稳定？”黑衣人重复了一遍，语气听不出喜怒，但周围的空气仿佛又冷了几分。

油腻男子吓得一哆嗦，连忙解释：“只是……只是初期数据！核心稳定框架还在……在总部。这点样本足够证明价值了！”

黑衣人似乎失去了继续交谈的兴趣，他微微抬手，做了一个极其隐蔽的手势。下一秒，一辆没有任何标识的黑色悬浮车如同幽灵般悄无声息地滑到巷口。车门打开，黑衣人看也没看那油腻男子一眼，径直上了车。油腻男子则像是完成了什么重大任务一样，长长松了口气，左右张望了一下，快步朝着另一个方向离开了。

黑色悬浮车无声无息地汇入车流，消失不见。

整个过程快得仿佛只是江凌陌的错觉，但他知道不是。他手心微微出汗，心脏还在砰砰直跳。那个黑衣人给他的感觉太诡异了，不像是一般的黑市贩子，更像是什么危险组织的一员。而且，“那里”是哪里？“总部”又是指什么？

“叶影，”江凌陌压低声音，语气凝重，“记住那个黑衣人的气息了吗？”

叶影的紫眸中闪过一丝冷光。【嗯。很危险，像……冰冷的机器。】它传递过来的意念带着清晰的警惕。

江凌陌深吸一口气，强迫自己冷静下来。他只是一个刚出道不久的新人训练家，卷入这种事情绝非明智之举。但“潜能激发剂”和那个神秘的黑衣人，像一根刺扎进了他的心里。他的天赋也能提升精灵潜力，但那是温和的、良性的引导，与这种靠药物强行激发、可能毁掉精灵未来的东西截然不同。

他拿出手机，不动声色地将刚才看到的情况（省略了自身天赋和叶影的详细感知），尤其是黑衣人的基本体貌特征和那辆黑色悬浮车的模糊印象，匿名发送给了精灵联盟的举报平台。这是他目前唯一能做的。

做完这一切，他看向叶影，发现它依旧盯着黑衣人消失的方向，新买的领结在微风中轻轻颤动。

“看来，这个世界并不像表面看起来那么平静。”江凌陌轻声说道，灰色的眼眸中少了几分之前的轻松，多了一丝深沉。这次意外的目睹，给他敲响了警钟。他和叶影必须更快地成长起来，不仅是为了追求巅峰，更是为了在未来可能遇到的危机中，拥有足够的自保之力。

悠闲的逛街心情被蒙上了一层阴影，但也让江凌陌更加明确了自己前进的方向。他结账起身，带着叶影离开了咖啡馆。阳光依旧明媚，但少年和他的精灵心中，都埋下了一颗名为“警惕”的种子。