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与洛娜的偶遇像是一段短暂的插曲，很快就被更加紧迫的现实所覆盖。意识到“灰瞳”身份可能带来的巨大风险后，江凌陌果断将其“休眠”，切断了所有与之相关的明面联系，并将行动重心暂时转回了相对安全的校园。

重返星耀学院的课堂，江凌陌的心态已然不同。曾经，学院是他积累知识、按部就班成长的平台；而现在，这里更像是一个暂时的避风港和资源获取点，他需要利用这里的相对平静，尽快消化之前的收获，并为应对未来的风暴做准备。

他依旧保持着低调。课堂上，他认真听讲，笔记详尽，但在实战对练和小组讨论中，他不再像期中考核时那样锋芒毕露，而是有意识地控制着新叶喵（叶影）展现出的实力，将其维持在精英级（20级出头）应有的、优秀但不至于惊世骇俗的水平。大多数指令都中规中矩，偶尔显露的精准预判和巧妙技能衔接，也被归结于他扎实的理论基础和与精灵的默契。

“凌陌，感觉你和你的新叶喵最近沉稳了好多啊。”同桌林昊一边喂着炎兔儿能量方块，一边随口说道，“不像之前，动不动就秒杀对手。”

“基础更重要。”江凌陌翻看着手中的《高阶能量控制理论》，头也不抬地回道，“而且，叶……新叶喵也需要时间消化之前的成长。”他差点顺口叫出“叶影”，及时改了过来。

林昊似懂非懂地点点头：“也是哦。不过你们就算‘沉稳’了，也比我们强太多了。”他的炎兔儿最近刚突破到15级，踏入新锐级，已经让他很开心了。

江凌陌笑了笑，没有接话。他的目光扫过教室，能看到不少同学看向他和新叶喵的眼神中依旧带着羡慕和好奇，但比起之前已经淡了不少。这正是他想要的效果——逐渐从风口浪尖上退下来，融入背景。

偶尔，他的目光会和坐在斜前方的洛娜相遇。洛娜总是很快便平静地移开视线，仿佛那天的偶遇和对话只是寻常。但江凌陌能感觉到，她偶尔会若有所思地看向他脚边看似在假寐、实则时刻保持警惕的新叶喵，黑眸中带着一丝不易察觉的探究。她似乎察觉到了什么，但始终保持着沉默和距离，这让他稍稍安心。

下课铃响，江凌陌收拾好东西，正准备离开，实战课的老师却叫住了他。

“江凌陌同学，请等一下。”

“李老师，有什么事吗？”江凌陌停下脚步。

李老师是一位经验丰富的中年训练家，他看着江凌陌，眼神中带着欣赏和一丝郑重：“下个月，我们学院将联合周边几所兄弟院校，举办一场‘地区新星交流赛’。参赛者限定为高一新生，目的是检验和展示各校新生的最高水平。我们学校经过讨论，希望你能作为我们星耀学院的代表之一出战。”

地区新星交流赛？

江凌陌微微蹙眉。这种抛头露面的比赛，与他目前想要低调行事的想法背道而驰。

“老师，我可能……”

似乎看出了他的犹豫，李老师补充道：“这次比赛奖励非常丰厚，不仅有高额奖金和稀有道具，据说冠军还能获得一次进入‘星愿秘境’外围历练的机会。那里能量纯净，机缘众多，对精灵的成长大有裨益。而且，”他压低了声音，“这也是为学校争光，能在你的履历上写下浓墨重彩的一笔，对未来发展很有好处。”

星愿秘境？江凌陌心中一动。他听说过这个地方，是联盟管控的一处小型异空间，据说里面环境特殊，生长着许多外界罕见的草药和矿物，甚至可能遇到稀有的精灵。这对于正需要各种资源加速成长的他和新叶喵，以及可能需要特定环境或材料来研究封印的翠星来说，无疑具有不小的吸引力。

而且，以正当理由离开城市一段时间，或许也能暂时避开可能存在的暗中窥探。

见江凌陌意动，李老师拍了拍他的肩膀：“好好考虑一下，名额有限。我相信以你和你的新叶喵的实力，绝对有能力为我们学校取得好成绩。”

“我会认真考虑的，谢谢老师。”江凌陌点了点头。

离开教学楼，走在回宿舍的路上，江凌陌沉思着。参加比赛，意味着要再次站到聚光灯下，可能会引来不必要的关注。但“星愿秘境”的诱惑，以及可能借此机会光明正大离开城市的便利，又让他难以拒绝。

【在犹豫？】新叶喵（叶影）的意念传来。

“嗯。风险和机遇并存。”江凌陌低声回应。

【无妨。】叶影的意念平静而自信，【只要足够强，聚光灯亦是舞台。】拥有SSSP级潜力的它，早已无惧同辈的任何挑战。

口袋里的翠星也探出头，小声附和：【凌陌搭档和叶影前辈最厉害了！】

看着伙伴们信任的目光，江凌陌心中的天平渐渐倾斜。他灰色的眼眸中闪过一丝锐芒。

“是啊……只要足够强。”他轻声自语，“那就……参加吧。正好，也可以检验一下我们这段时间的成果。”

回归校园的平静生活即将被打破，一场新的挑战就在眼前。而这，或许也是他和他的伙伴们，向着更高峰迈进的又一个台阶。