经过漫长的等待，杨博文终于收到了装有颜料的快递。拆开包裹，他看到一小瓶赤红色颜料，俗称朱砂，也叫石榴红。这不是市面上常见的普通颜料，而是由天然矿物研磨成粉再加工处理而成，能用于绘画创作但带有毒性，因而很少流通于市场。
这种颜料成本高昂，价格昂贵，产量稀少，市面上极为罕见。
杨博文将清水与颜料粉末按比例调和好，挽起袖子开始给已基本成型的画作上色。他用毛笔一点点蘸取颜料，神情专注，将画中空白处逐一染上灼目的红色。一点一点，他的动作稳健而细致，仿佛整个世界都安静下来，只剩下笔尖与画布接触的沙沙声。
完成最后一笔后，他将画作平铺在桌案上晾干。墙上的时钟告诉他现在不到九点——这个时间，左奇函应该还没休息，或许正在楼下跑步，或者还在家里。杨博文琢磨了一阵，决定先发条消息问问。
左奇函我知道了……你已经提醒了三遍……我一定带他去。
左奇函刚刚挂断弟弟左秋晗的电话，正打算换身衣服完成每日的夜跑，忽然接到了杨博文的消息。
杨博文奇奇，我现在去找你，方便吗？
左奇函我等你！
杨博文确认画作已经完全晾干，便小心翼翼地将其卷起，放入锦盒之中。他跟杨爸打了个招呼后，匆匆出门，朝左奇函的住处赶去。
刚要抬手敲门，杨博文发现门竟然虚掩着，显然左奇函特意为他留了门。他轻轻推开门走进去，却发现客厅里空无一人。
杨博文奇奇，在吗？
左奇函在这儿，给你的。
左奇函从厨房走出来，手里端着一杯冒着热气的牛奶，乳白色的雾气在灯光下缓缓升腾。
杨博文我又不是因失眠才来找你的，你这样搞得我像无理取闹似的！
杨博文笑着调侃了一句。
左奇函现在就是。
杨博文被噎得一愣，只好接过牛奶一饮而尽。
左奇函的目光早已落在茶几上的锦盒上。他瞥了一眼后猜测，这大概就是那份迟来的生日礼物。他伸手把盒子拿过来，放在膝盖上慢慢打开。里面是一幅画卷。他缓缓展开画轴，映入眼帘的是一棵如火焰般怒放的石榴树。
画面并不复杂：一棵枝繁叶茂的石榴树，整棵树笼罩在一片红霞之中。树旁有一张石桌，桌上摆着一套天青色的茶具，其中一个茶杯蓄满了茶水，另一个却是空置的。数不清的石榴花从枝头飘落，遍布庭院，有几朵零星散落在石桌上，显得格外生动。
左奇函凝视着画作许久，随后慢慢将它重新卷起，放回锦盒。
杨博文打开看看吧。
左奇函平静说道：
杨博文这是我在海城的家，院子那棵石榴树是我出生时母亲亲手种下的，一直长势喜人。在我十岁时，母亲因病去世，这棵树成了她留给我的唯一念想。
杨博文的脸上没有悲伤，反而浮现出浅浅的笑容。他接着说：
杨博文第一次跟你说话时，你一个人坐在学校小花园的石凳上，远远看去显得很孤寂。我想，如果有个人能陪你一起坐在那儿品茶，就不会那么冷清了。
左奇函依旧平静地问：
左奇函所以你送我这幅画，是希望我能找到那只空杯的主人，与他谈论诗酒花吗？
杨博文孺子可教！
左奇函不用了，他已经来了！
左奇函直视着杨博文的眼睛，目光深邃而炽热，让他无处可逃。
左奇函只是不知道他愿不愿意赏脸，让我把空杯斟满。
杨博文的呼吸渐渐变得缓慢，手心沁出一层薄汗。他眼中没有慌乱，但眼眸愈发深沉，仿佛蕴藏着万千情绪。他觉得自己如果再待下去，会有窒息的危险，于是果断起身告辞。
左奇函看着他匆忙离开的模样，嘴角悄然扬起一抹意味深长的笑容。
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