翌日清晨，嬴政同时召见扶苏与李斯。
二人步入章台宫时，皆心怀敬畏。尤其是李斯，昨夜女儿从宫中归来后神色异常，令他彻夜难思其解。
"臣拜见陛下。"
"儿臣拜见父皇。"
嬴政端坐案前，目光在二人身上停留片刻，方才开口："扶苏，造纸之事进展如何？"
扶苏精神一振，恭敬回禀："回父皇，工匠已掌握造纸要诀，近日所出纸张质地渐佳。儿臣已命人抄录《秦律》部分条文，请父皇过目。"
侍从奉上以新纸抄录的律文，嬴政仔细翻阅，指尖抚过平整的纸面，眼中闪过一丝深意。
"善。"他放下纸张，语气平和却暗含威严，"儒家近来可还安分？"
扶苏会意，郑重回道："儿臣谨遵父皇教诲，以造纸之利引导儒生关注实务。近日已有多位儒生主动研习农事、律法，不再空谈仁德。"
嬴政微微颔首，转而看向李斯："李卿，新盐炼制可还顺利？"
李斯连忙躬身："回陛下，工匠已掌握提纯之法，日产精盐三十斤。只是......少府奏报，近日咸阳盐价波动异常，恐有奸商暗中操纵。"
"此事朕已知晓。"嬴政语气转冷，"传朕令：即日起，盐铁官营之权收归少府，凡私贩盐铁者，以重罪论处。"
李斯心头一凛，隐约感觉到陛下今日的决断格外凌厉。
就在这时，嬴政忽然问道："李卿以为，为臣之道，何者为要？"
李斯谨慎回禀："臣以为，为臣者当恪尽职守，忠心辅佐。"
"若遇君王早逝，嗣君未定，当如何？"嬴政的声音平静无波，却让李斯浑身一震。
"这......"李斯额角渗出细汗，"当遵遗诏，匡扶社稷。"
嬴政意味深长地看着他："李卿能如此想，朕心甚慰。记住今日之言。"
李斯虽不明所以，却本能地感到这番话中暗藏玄机："臣定当铭记。"
"起来吧。"嬴政抬手，"即日起，扶苏参议朝政，李卿从旁辅佐。朝中一应事务，皆需你二人共商后奏报。"
"臣遵旨！"
"儿臣领命！"
待二人退下后，嬴政独坐殿中，手指轻叩案几。他先是召来赢湛与李若星。
"你们昨日说，那些丹药含有剧毒。"嬴政目光锐利地看向他们，"不过......你们可知那些方士还有什么用处？"
李若星眼睛一亮，迫不及待地说："陛下！那些方士虽然炼不出仙丹，但他们经常炸炉对不对？其实那是因为他们不小心配出了......火药！"
"火药？"嬴政微微皱眉。
赢湛接过话解释道："正是。硝石、硫磺、木炭，这些方士常用的炼丹之物，按特定比例混合后，遇火即燃，能产生巨大爆响和破坏力。若善加利用，可开山修路，亦可制作威力巨大的武器。"
李若星兴奋地补充："就像他们炸炉那样，但是我们可以控制它在哪里炸、什么时候炸！这可比仙丹有用多啦！"
嬴政眼中精光一闪。他立即明白了这"火药"的价值——开山修路能加速驰道建设，制作武器更能让大秦军队如虎添翼。
"善。"他当即做出决断，"你们将所知配方和注意事项详细写来。"
"臣这就去办！"赢湛恭敬应道。
待两个孩子退下后，嬴政再次唤来黑影。
"赵高年事已高，让他去骊山监修陵寝。"嬴政语气平淡，"胡亥......送去上郡蒙恬军中历练，无诏不得返京。"
"诺。"
"将宫中所有方士驱逐出咸阳，收缴的'仙丹'全部沉入渭水。"嬴政眼中寒光一闪，"不过，那些擅长炼丹炸炉的方士，另行安置到秘密场所，专门研究这个'火药'。"
"陛下，徐福等人......"
"让他们继续炼制'仙丹'，"嬴政嘴角泛起冷意，"每炼成一炉，就让他们自己试药。"
黑影领会其意，悄然退下。
数日后，一系列人事变动悄然进行。赵高"荣升"骊山监工，胡亥"自愿"前往边关历练，宫中方士大多"告老还乡"，唯独少数精通炼丹之术的被秘密安置，开始了火药的研究。
这日午后，赢湛与李若星在宫中偶遇。
"听说十八叔去上郡了？"李若星眨着眼睛问道。
赢湛微微颔首："蒙将军治军严明，最是历练人。"
二人相视一笑，心照不宣。
（政哥动作真快！这下隐患都清除了！） 李若星在心里欢呼。
赢湛望向章台宫方向，目光深邃。皇祖父果然不愧是皇祖父，一旦认清形势，便是雷霆手段。
而此时在章台宫内，嬴政正看着案头两份文书：一份是各地春耕情况的汇报，另一份则是火药的初步配方。他提起笔，在纸页上批注数语，目光深邃。
大秦的未来，正在这文字与火药之间，悄然转向一个全新的方向。
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