铁门在身后无声合拢，将走廊的死寂与迷雾隔绝在外。
门内并非想象中的囚牢，而是一间布满灰尘的档案室。高大的文件柜如同沉默的巨人排列四周，空气中弥漫着纸张腐朽和化学试剂的刺鼻气味。唯一的光源来自房间中央实验台上的一盏昏黄台灯，灯下散落着大量文件和老旧照片。
凌昼随手拿起一张照片，上面是一群穿着条纹病号服的人，眼神空洞，排排站着，背景依稀是这所疗养院的庭院。另一份文件则是潦草的手写记录，标题触目惊心：《编号73，神经敏感度强化实验，第十七次注射，反应：剧烈痉挛，意识丧失……》
“人体实验……”凌昼压低声音，尽管规则时间已过，但环境的压抑让他不自觉保持了警惕。他快速翻阅着，更多的记录呈现在眼前——药物测试、感官剥夺、极限精神压力实验……这所疗养院根本不是什么治疗机构，而是一个隐藏在迷雾中的非法人体实验室。
蔺叙的眉头紧锁，他拿起一份装订成册的实验日志，指尖拂过上面冰冷的数据和描述。他的目光沉静，但周身的气息却愈发冰寒。他指向日志最后一页的签名：“院长，霍华德博士。他是关键。”
就在这时，档案室深处传来一阵细微的、齿轮转动的咔哒声。紧接着，实验台后方的一面书柜缓缓向一侧滑开，露出后面一条向下的、幽暗的阶梯。一股更浓烈的福尔马林气味混合着血腥味从下方涌了上来。
两人对视一眼，毫不犹豫地步入阶梯。
阶梯尽头，是一个更为广阔和令人不适的空间。这里像是一个手术区和解剖室的结合体，冰冷的金属台上残留着暗沉的血迹，周围的玻璃罐里浸泡着各种难以名状的器官和组织。而在空间最中央，一个穿着白大褂、头发花白、戴着金丝眼镜的男人正背对着他们，站在一个巨大的、布满管线和仪器的容器前。容器内充满了浑浊的液体，一个模糊的人形黑影在其中沉浮。
“完美的作品……只差最后一步，就能突破人类的极限……”男人喃喃自语，声音里带着痴迷的狂热。
他就是霍华德博士。
似乎是察觉到身后的动静，霍华德博士缓缓转过身。他的脸上带着学者般的温和，但那双镜片后的眼睛却闪烁着非人的、偏执的光芒。
“啊，新的观察样本？不请自来的客人。”他微笑着，语气却冰冷，“正好，我的‘守护者’需要新鲜的血肉来补充能量。”
他话音未落，整个地下空间猛地一震！那个浸泡在容器中的黑影骤然睁开了眼睛——那是一双没有瞳孔、只有一片浑浊黄色的眼睛！它发出无声的嘶吼，容器轰然炸裂，浑浊液体四溅！
那怪物挣脱而出，它有着近似人类的形态，但皮肤是诡异的青灰色，四肢关节以不正常的角度扭曲着，指尖锋利如刀。它身上还连接着几根断裂的管子，滴落着粘稠的液体，散发着令人作呕的腥臭。这就是“巡夜者”的真身，被改造的实验体！
怪物嘶吼着，以惊人的速度扑向距离它最近的凌昼！利爪带着破风声，直取他的咽喉！
太快了！凌昼甚至能闻到那爪尖传来的腐臭。极限运动锻炼出的神经让他下意识地向后急退，但怪物的速度超乎想象，眼看利爪就要触及皮肤——
就在这千钧一发之际，凌昼感到体内某种无形的桎梏仿佛被打破，一股奇异的力量自发涌动。他眼中闪过一丝银芒，几乎是本能地，朝着怪物袭来的方向，抬起了手。
没有光芒万丈，没有声势浩大。但以他掌心为原点，前方一小片空间仿佛被按下了暂停键。飞溅的水珠凝固在半空，尘埃停止飘舞，而那怪物的利爪，就停在离他喉咙不到十公分的地方，再也无法前进分毫！时间，被短暂地定格了！
虽然只有一瞬间，可能连一秒钟都不到，怪物就挣脱了那种凝滞，动作恢复了流畅。但这短暂的停顿，已经足够！
“它的核心在胸口！那些管子的连接处！”凌昼急促喊道，他自己也对自己刚才那一下感到惊异，但现在不是探究的时候。
几乎在凌昼喊出声的同时，蔺叙动了。他没有冲向怪物，而是将目光投向了站在后方、脸上带着扭曲笑容的霍华德博士。
在怪物被定格的瞬间，霍华德博士脸上那掌控一切的得意出现了一丝极其细微的裂隙，那是一种实验体脱离精确控制的错愕和一丝不易察觉的……恐惧？
就是现在！
蔺叙集中精神，一种难以言喻的感觉蔓延开来。他仿佛能“触摸”到霍华德博士周身弥漫的情绪——疯狂、偏执、得意，以及那隐藏在深处的一丝恐惧。他将自己的意念如同细针般探出，不是强行改变，而是轻轻地、精准地，在那丝恐惧上“推”了一把。
霍华德博士脸上的笑容猛地僵住，取而代之的是一种突如其来的、毫无来由的心悸和慌乱。他看着挣脱束缚后似乎有些失控、转而将浑浊黄色眼睛看向他的怪物，那丝被放大的恐惧瞬间攫住了他！
“不！停下！我命令你停下！”他失态地尖叫起来，下意识地向后退去，碰倒了旁边的仪器，发出刺耳的噪音。
这突如其来的变故和主人散发出的强烈恐惧情绪，显然干扰了怪物那本就混乱的指令系统。它的动作出现了一瞬间的迟疑和混乱，攻击的目标在凌昼和霍华德之间摇摆不定。
“好机会！”凌昼岂会错过这绝佳的破绽。他身形如电，侧身避开怪物因混乱而慢了一拍的爪击，同时抓起地上一根断裂的、尖锐的金属桌腿，用尽全身力气，精准无比地刺向了怪物胸口那几根管子汇聚的核心点！
“噗嗤！”
一声闷响。怪物的身体剧烈地抽搐起来，发出凄厉的、不似人声的嚎叫。它胸口的核心处迸发出扭曲的电火花，最终，它轰然倒地，化作一滩不断溶解的黑色粘稠物质。
霍华德博士看着自己“完美作品”的毁灭，发出绝望的咆哮，还想做什么，却被蔺叙抢先一步上前，一记干净利落的手刀劈在颈侧，软软地晕倒在地。
【副本任务完成：寻找“疗养院的秘密”（1/1）】
【存活至迷雾散尽（条件已满足）】
【结算中……】
冰冷的提示音在脑海中响起。同时，周围的景象开始变得模糊、虚化，如同褪色的油画。那令人窒息的消毒水味、血腥味也迅速消散。
短暂的失重感后，凌昼和蔺叙发现自己站在一个纯白色的、无限广阔的空间中。脚下是如同水面般泛着微光的平面，头顶则是一片深邃的、流淌着无数数据流的穹顶。这里就是“回廊大厅”。
【新手副本“迷雾疗养院”通关成功。】
【奖励结算：基础积分+100，任务完成积分+200，隐藏线索（院长日志）发现积分+50。】
【总计获得积分：350。】
【检测到参与者潜力，觉醒初始异能。异能信息已录入个人面板，请自行查看。】
【欢迎正式来到临界回廊。】
提示音结束。
凌昼长长地舒了口气，活动了一下有些发僵的肩膀，然后转头看向身旁依旧没什么表情的蔺叙，脸上瞬间挂起了那副欠欠的笑容。
“可以啊，蔺队。”他凑近两步，用手肘轻轻碰了碰蔺叙，“关键时刻，情绪引导用得挺溜嘛。看来我这临时队友没选错？”
蔺叙淡淡地瞥了他一眼，对于“蔺队”这个称呼不置可否，只是说：“合作必要。”
“啧，别这么冷淡嘛。”凌昼挑眉，笑容更盛，“刚才看我遇险，你出手可一点都不慢。还有，最后提醒我怪物核心，够意思。”他故意拖长了语调，带着点戏谑，“脸冷心热，说的就是你这种吧？”
蔺叙脚步一顿，侧头看向凌昼，那双深邃的眼眸里看不出情绪，但也没有反驳。他只是收回目光，平静地望向这片空旷而神秘的回廊大厅，率先向前走去。
“走了，熟悉环境。”
凌昼看着他那挺拔而冷淡的背影，非但没觉得被冷落，反而觉得更有意思了。他快走几步跟了上去，嘴角噙着玩味的笑意。
这临界回廊，看来比他想象的还要有趣。而这个叫蔺叙的“队友”，更是有趣中的有趣。
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