那哒哒声戛然而止的瞬间，李星冉感觉自己的心跳也随之一停。

死寂。

比之前更加深邃、更加令人不安的死寂笼罩了整个二楼。仿佛刚才那规律的声音只是一种幻觉，而现在，幻觉消失，只剩下无边无际的、压迫耳膜的安静。

他停下了。是终于感到疲惫，准备休息了？还是……只是暂时的停顿？

李星冉蜷缩在柔软的被子里，身体僵硬得如同石头。所有的感官都被调动到极致，耳朵努力地捕捉着走廊另一端任何一丝细微的声响。然而，什么也没有。没有关门声，没有脚步声，甚至连呼吸声都听不到。

这种未知的等待是一种酷刑。她的脑海中不受控制地浮现出各种可怕的画面：战北妄或许正站在他的书房门口，冰冷的视线穿透黑暗，落在她这扇紧闭的房门上；或许他正悄无声息地走在厚厚的地毯上，如同暗夜中的猎食者，一步步向她的房间逼近……

契约上的条款如同冰冷的文字，再次浮现在眼前。她是他名义上的妻子，住在他的屋檐下。如果他现在要求行使丈夫的“权利”，她有什么立场和能力拒绝？

恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏，越收越紧。她甚至能听到自己血液在血管里奔流的声音，在极致的寂静中显得格外响亮。

时间仿佛被无限拉长。每一秒都像一个世纪那么难熬。

就在李星冉的精神紧绷到几乎要断裂，几乎要忍不住跳下床去锁门（尽管她知道，在这栋房子里，锁门可能毫无意义）的时候——

“咔哒。”

一声极其轻微，但在寂静中却清晰可辨的开门声，从西侧方向传来。

是书房门？还是……卧室门？

李星冉的心脏猛地提到了嗓子眼。

紧接着，是脚步声。

不是之前那种烦躁的、在原地踱步的声音，而是沉稳的、有规律的……正在移动的脚步声。

哒…哒…哒…

脚步声在厚实的地毯上被吸收了大半，显得沉闷而压抑，但在这落针可闻的深夜里，却如同重锤，一下一下，敲击在李星冉的耳膜和心尖上。

他出来了！

他要去哪里？回卧室？还是……

脚步声没有走向西侧深处（那应该是主卧的方向），而是……朝着走廊这边来了！

李星冉的呼吸瞬间停滞，全身的血液仿佛都涌向了大脑，让她一阵眩晕。她死死地咬住下唇，不让自己发出一点声音，眼睛惊恐地瞪大，死死地盯着房门的方向。

脚步声不疾不徐，越来越近。

他经过了他的卧室门口……没有停留。

继续向前。

他……是朝着她的房间方向来的！

这个认知让李星冉的恐惧达到了顶点。她像一只被逼到角落的小兽，浑身颤抖，下意识地抓紧了胸前的被子，仿佛那是唯一能保护她的屏障。

脚步声在门外停了下来。

世界，在这一刻彻底静止了。

李星冉甚至能想象出门外那个高大冷峻的身影，此刻就站在她的房门外，或许正抬起手，准备敲门；或许，只是静静地站在那里，如同暗夜中的帝王，审视着自己的领地，以及领地中这只新来的、惊恐不安的猎物。

他会进来吗？

如果他要进来，她该怎么办？

尖叫？反抗？还是……屈从于这该死的契约？

无数的念头在她脑海中疯狂闪过，每一种可能都让她不寒而栗。冷汗浸湿了她背后的真丝睡袍，带来一阵黏腻的冰凉。

时间一秒一秒地流逝。

门外，没有任何动静。没有敲门声，没有开门声，甚至连呼吸声都听不到。战北妄就像一尊沉默的雕像，定格在了她的门外。

这种悬而未决的状态，比直接的闯入更让人备受煎熬。李星冉的神经已经绷紧到了极限，眼泪不受控制地涌上眼眶，却被她强行忍住。她不能哭，至少不能在他面前示弱。

仿佛过了一个世纪那么久。

终于，那停滞的脚步声，再次响起了。

哒…哒…哒…

然而，让李星冉意外的是，脚步声并没有朝向她的房门，而是……继续向前，朝着楼梯口的方向去了？

他……不是来找她的？

这个转折让她愣住，一时间有些反应不过来。

脚步声沿着楼梯向下，逐渐远去，最终消失在楼下。

他下楼了？这么晚了，他去楼下做什么？

巨大的恐惧如同潮水般退去，留下的是劫后余生般的虚脱，以及更深的迷茫和不安。李星冉瘫软在床上，大口大口地喘着气，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。

原来，他只是路过？或者，是去楼下厨房倒水？又或者，他只是失眠得厉害，想去其他地方走走？

自己刚才那番激烈的心理斗争和极致的恐惧，现在看来，简直像一场可笑的自作多情。

一种难以言喻的屈辱感涌上心头。在他眼里，她或许真的就只是一件用契约换来的物品，甚至可能……根本不值得他深夜特意来“探望”。她的恐惧，她的挣扎，于他而言，或许毫无意义。

这种被彻底忽视、甚至不被视为一个具有威胁的“异性”的感觉，比直接的侵犯更让她感到一种深刻的无力感和价值否定。

她在怕什么？或许她连让他产生“兴趣”的资格都没有。这场婚姻，对他而言，纯粹是一场冷冰冰的交易。而她还在这里上演内心戏，真是可笑。

李星冉拉起被子，蒙住头，试图将刚才的一切都隔绝在外。但楼下隐约传来的细微声响（或许是倒水声，或许是开关门声），依旧像一根根细小的针，不断刺探着她敏感的神经。

她不知道战北妄在楼下待了多久，也不知道他是什么时候回来的。直到后半夜，在极度的身心疲惫下，她才终于抵不住困意，迷迷糊糊地睡去。

睡梦中，她依旧不安稳，仿佛总能看到一个高大的黑影，沉默地站在她的门外，用那双深不见底的黑眸，静静地注视着她。

第二天早上，李星冉是被窗外刺眼的阳光唤醒的。

她睁开酸涩的眼睛，愣了几秒钟，才反应过来自己身在何处。昨夜的恐惧和疲惫依旧残留在身体里。

她起身洗漱，换上了一套看起来比较舒适的家居服，犹豫了一下，还是鼓起勇气，打开了房门。

二楼的走廊安静而空旷，阳光透过尽头的窗户洒进来，在地毯上投下明亮的光斑。西侧战北妄的卧室门紧闭着，书房门也关着，仿佛昨夜的一切都只是一场噩梦。

她小心翼翼地走下楼梯。

王伯已经等在楼下，脸上依旧是那副温和的笑容：“夫人，早上好。早餐已经准备好了，您是去餐厅用，还是送到小客厅？”

“我……去餐厅吧。”李星冉不想搞特殊化。

餐厅里，长长的餐桌上已经摆满了中西合璧的各式早点，琳琅满目，却只有一副餐具。

“先生呢？”她下意识地问了一句。

“先生一早就去公司了。”王伯回答道，“先生作息很规律，通常六点起床，用完早餐七点前就会出门。”

李星冉愣了一下。所以，昨夜他或许是真的因为失眠才下楼，而并非她胡思乱想的其他原因？而且，他起得那么早，现在才八点多，他已经在公司工作至少一个多小时了。

这个男人，不仅拥有惊人的财富和权势，还有着近乎严苛的自律。

她独自一人坐在足够容纳十几人的长餐桌一端，默默地吃着早餐。食物很美味，但她却食不知味。周围侍立着安静的女佣，这种被人“伺候”的感觉，让她浑身不自在。

快吃完时，她的手机响了起来。是母亲打来的。

李星冉的心一紧，连忙拿起手机走到一旁的落地窗前接听。

“冉冉！”母亲的声音带着哭腔，却是充满了激动和难以置信的喜悦，“解决了！真的解决了！银行刚才来电话，说所有的贷款都还清了！还说是误会，之前的利息也减免了一部分！那些催债的人也都没再上门了！这……这到底是怎么回事？你找的那个投资人到底是谁？他怎么有这么大的本事？”

听着母亲语无伦次却充满生机的声音，李星冉一直紧绷的心弦，终于稍微松弛了一些，一股酸涩的暖流涌上心头。

他履行了承诺。

用她一年的自由和婚姻，换来了李家的平安。

“妈，解决了就好。”她努力让自己的声音听起来轻松愉快，“您和爸爸就别担心了，好好休息。投资人……是战氏集团，您就别问那么多了，反正事情已经过去了。”

她不敢多说，含糊地搪塞了过去，又安慰了母亲几句，才挂断电话。

握着发烫的手机，李星冉望着窗外庄园里精心修剪的花园，心情复杂难言。

债务解决了，父母安全了。这桩交易，从她的角度来看，似乎已经达到了最主要的目的。

那么，接下来的一年，她只需要乖乖扮演好“战太太”的角色，安静地待在这个金丝笼里，等待时间的流逝就可以了，对吗？

可是，昨夜门外那停滞的脚步声，以及战北妄那双深不见底、仿佛能看穿一切的眼睛，却像一片阴云，笼罩在她的心头。

这个男人，真的会让她如此“轻松”地度过这一年吗？

她低头，看着手机屏幕上，母亲刚刚发来的、父亲精神似乎好了一些的照片，暗暗握紧了拳头。

无论如何，为了家人，她必须坚持下去。

只是，她没有想到，第一个考验，会来得如此之快。

当天下午，王伯便来到小客厅，恭敬地对正在看书的李星冉说道：“夫人，先生刚才来电话，让您准备一下。今晚，需要您陪同他出席一场商业晚宴。”

死寂中的脚步