山谷的晨雾尚未散尽，露珠在草叶上滚动，折射出细碎的光。顾星盘膝坐在湖边的青石上，指尖凝着一缕淡淡的金色气流，正小心翼翼地引导着它钻入经脉。经过三日的调息，他体内的星骨之力愈发凝练，受损的经脉已修复大半，就连被黑鬃狼和盗匪留下的伤口，也只剩下浅浅的疤痕，皮肤下那层淡金色光泽愈发明显。
“星骨之力虽强，却需天地灵气滋养方能进阶。”顾星睁开眼，望着山谷中缭绕的薄雾，眉头微蹙。这山谷的灵气虽纯净，却太过稀薄，仅够维持基本的疗伤，想要让星骨进一步进化，恐怕还需借助外力。他想起黑鬃狼的妖丹，那颗妖丹中的灵力虽微弱，却能被星骨直接吸收，或许这山谷中也藏着类似的天材地宝。
打定主意，顾星起身沿着湖边的小径向山谷深处走去。山谷两侧的岩壁陡峭，长满了墨绿色的藤蔓，偶尔能看到几株散发着微弱灵气的草药，却都只是寻常货色，对星骨的进化毫无帮助。他走了约莫半个时辰，前方的地势突然变得开阔，一片茂密的竹林出现在眼前，竹影婆娑，风吹过竹叶，发出“沙沙”的轻响。
“这竹林中似乎有灵气波动。”顾星心中一动，加快脚步踏入竹林。刚一进入，他便感觉到一股异样的气息，空气中除了草木的清香，还夹杂着一丝若有若无的腥甜，与黑鬃狼身上的凶煞之气截然不同，更像是某种毒虫散发的异味。
他警惕地放慢脚步，指尖凝聚起星骨之力，随时准备应对突发状况。竹林深处的光线愈发昏暗，地上铺满了厚厚的竹叶，踩上去悄无声息。就在这时，他听到前方传来一阵细微的“嘶嘶”声，像是毒蛇吐信的声音。
顾星屏住呼吸，缓缓拨开挡在身前的竹枝，只见前方的空地上，一条通体雪白的小蛇正盘绕在一块巨石上，蛇身不过手指粗细，头顶却长着一颗朱红色的肉瘤，一双碧绿色的眼睛正死死盯着不远处的一株植物——那植物高约三尺，叶片呈暗紫色，顶端开着一朵娇艳的红花，花瓣上凝结着晶莹的露珠，散发着浓郁的灵气。
“赤焰花！”顾星心中一惊。他曾在族中的古籍中见过记载，赤焰花是一种罕见的灵草，生长在灵气稀薄却暗藏剧毒的地方，花瓣上的露珠蕴含着精纯的火属性灵气，可辅助修士突破境界，但赤焰花周围往往会有剧毒妖兽守护，而眼前这条白蛇，显然就是守护者。
这条白蛇名为“雪线毒蟒”，虽只有炼气中期的修为，但其毒性却极为霸道，寻常修士一旦被它咬伤，不出半个时辰便会全身溃烂而死。顾星深知雪线毒蟒的厉害，不敢贸然上前，只能潜伏在竹丛后，观察着它的动向。
雪线毒蟒似乎并未察觉到顾星的存在，它微微昂起头颅，吐着分叉的舌头，眼神中充满了警惕，显然是在守护着身前的赤焰花。顾星注意到，赤焰花的花瓣已经完全绽放，露珠也即将滴落，若是再拖延下去，露珠中的灵气便会消散，届时再想采摘，效果便会大打折扣。
“必须尽快出手。”顾星眼中闪过一丝决绝。他现在急需赤焰花的灵气来滋养星骨，若是错过这次机会，不知还要等多久才能遇到如此珍稀的灵草。他深吸一口气，将体内的星骨之力全部灌注到双腿，身体如同离弦之箭般冲了出去，同时手中凝聚起一团金色的气劲，狠狠砸向雪线毒蟒。
雪线毒蟒反应极快，察觉到危险的瞬间，猛地转过身，张开嘴露出两颗尖锐的毒牙，一道白色的毒液喷射而出，直奔顾星的面门。顾星早有准备，侧身避开毒液，同时将手中的金色气劲砸向雪线毒蟒的七寸要害。
“嘭！”金色气劲狠狠击中雪线毒蟒的身体，发出一声沉闷的巨响。雪线毒蟒的身体剧烈地抽搐了一下，显然受了重伤，但它并未退缩，反而变得更加狂暴，扭动着身体向顾星扑来，蛇嘴中再次喷射出毒液。
顾星不敢大意，脚下踩着诡异的步法，不断躲避着雪线毒蟒的攻击。他发现，雪线毒蟒的速度极快，而且毒性霸道，若是被毒液沾到，后果不堪设想。他一边躲避，一边寻找反击的机会，体内的星骨之力在快速消耗，额头上渗出了细密的汗珠。
“这样下去不是办法。”顾星心中暗急。他知道，自己的星骨之力虽然强悍，但持续战斗的能力还很弱，必须尽快结束战斗。他目光一凝，注意到雪线毒蟒头顶的朱红色肉瘤，那似乎是它的弱点所在。
顾星深吸一口气，突然停下脚步，迎着雪线毒蟒的扑击，将体内剩余的星骨之力全部凝聚在右拳，狠狠砸向雪线毒蟒头顶的肉瘤。雪线毒蟒显然没想到顾星会如此疯狂，想要躲闪已经来不及，只能眼睁睁地看着拳头砸来。
“咔嚓！”一声脆响，雪线毒蟒头顶的肉瘤被砸得粉碎，绿色的毒液混合着鲜血喷洒而出。雪线毒蟒发出一声凄厉的嘶鸣，身体重重地摔在地上，抽搐了几下便不再动弹。
顾星瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，体内的星骨之力几乎耗尽，浑身的肌肉都在颤抖。但他没有时间休息，挣扎着爬起来，快步走到赤焰花前，小心翼翼地摘下花瓣上的露珠，装入早已准备好的玉瓶中。
就在他摘下最后一滴露珠时，突然感觉到一阵眩晕，体内的星骨之力开始紊乱，皮肤下的淡金色光泽也变得忽明忽暗。他低头一看，只见自己的手腕上不知何时沾上了一丝雪线毒蟒的毒液，毒液正顺着皮肤渗入体内，带来一阵刺骨的疼痛。
“不好，中毒了！”顾星心中大惊。他没想到雪线毒蟒的毒液如此霸道，仅仅是一丝，便让他感到如此难受。他立刻盘膝坐下，运转星骨之力想要逼出毒液，可毒液却如同附骨之疽般，死死地黏在经脉上，无论他如何努力，都无法将其排出。
随着毒液的扩散，顾星的意识开始模糊，体内的星骨之力也变得越来越微弱。他能感觉到，自己的骨骼正在被毒液侵蚀，那种钻心的疼痛，比灵根碎裂时还要难受。
就在他即将昏迷之际，脊椎深处的星骨突然剧烈震颤起来，散发出耀眼的金色光芒，一股灼热的气流从星骨中涌出，顺着经脉蔓延开来。
“这是……”顾星心中一震。他感觉到，星骨中涌出的灼热气流正在吞噬着体内的毒液，原本刺骨的疼痛渐渐被一种温暖的感觉取代。他连忙集中意念，引导着星骨之力运转，金色的气流如同一条火龙，在经脉中穿梭，将毒液一点点吞噬、炼化。
不知过了多久，顾星缓缓睁开眼睛，体内的毒液已经被完全炼化，星骨之力不仅恢复了原样，反而比之前更加凝练，皮肤下的淡金色光泽也变得更加浓郁。他站起身，活动了一下筋骨，发现自己的力量又增强了一丝，而且对星骨之力的掌控也更加熟练。
“星骨竟然能炼化剧毒！”顾星心中狂喜。他没想到星骨还有这样的能力，这无疑是给他的逆仙途增添了一份保障。他看向地上雪线毒蟒的尸体，心中一动，想起之前吸收黑鬃狼妖丹的经历，或许雪线毒蟒的毒囊也能被星骨吸收。
顾星走到雪线毒蟒的尸体旁，用石头剖开它的腹部，取出一颗墨绿色的毒囊。毒囊入手冰凉，散发着浓郁的毒性，让他感到一阵不适。他深吸一口气，将毒囊握在手中，引导着星骨之力运转。
片刻后，一股温热的吸力从掌心传来，毒囊中的毒性被一点点抽离，化作缕缕黑烟融入他的体内，最终汇入星骨之中。星骨再次震颤起来，散发出更浓郁的金色光芒，顾星能感觉到，自己的星骨之力中多了一丝诡异的毒性，虽然微弱，却能让他的攻击更具杀伤力。
就在这时，竹林外传来一阵脚步声，伴随着一个苍老的声音：“是谁在我的地盘上撒野？”
顾星脸色一变，他没想到这山谷中竟然还有其他人。他立刻收起毒囊，握紧手中的玉瓶，警惕地看向竹林外。
只见一个身穿灰袍的老者从竹林外走了进来，老者须发皆白，脸上布满了皱纹，一双眼睛却炯炯有神，散发着炼气后期的修为波动。他的目光落在顾星身上，又扫过地上雪线毒蟒的尸体，眉头微微皱起：“年轻人，你可知这雪线毒蟒是老夫的守护兽？”
顾星心中一沉，没想到这雪线毒蟒竟然有主人。他知道，自己现在不是老者的对手，只能硬着头皮说道：“晚辈顾星，误入此地，因急需赤焰花疗伤，才不得已出手斩杀了雪线毒蟒，还请前辈见谅。”
老者盯着顾星看了半晌，眼中闪过一丝疑惑：“你体内的气息很古怪，不像是寻常修士的灵力，倒像是某种肉身力量。而且，你身上有雪线毒蟒的毒性，却安然无恙，这倒是有趣。”
顾星心中一惊，没想到老者竟然能看出他体内的异常。他不敢隐瞒，只能含糊地说道：“晚辈体内有一件异宝，能够炼化毒性。”
老者点了点头，没有追问，目光落在顾星手中的玉瓶上：“赤焰花的露珠对你很重要？”
“是，晚辈灵根受损，急需赤焰花的灵气滋养。”顾星如实说道。
老者沉默了片刻，缓缓说道：“老夫在此山谷中隐居多年，守护赤焰花只为等待它成熟，提取其中的灵气炼制丹药。如今赤焰花已被你采摘，雪线毒蟒也已身死，老夫与这赤焰花的缘分也算尽了。”
顾星心中一喜，以为老者要放过他，可老者接下来的话却让他的心沉了下去：“不过，你斩杀了老夫的守护兽，采摘了老夫守护的赤焰花，总该给老夫一个交代吧？”
顾星知道，老者不会轻易放过他。他深吸一口气，说道：“前辈想要晚辈如何交代？”
老者嘴角勾起一丝诡异的笑容：“老夫看你骨骼清奇，是个修炼的好苗子，不如拜老夫为师，留在山谷中随老夫修行，这样你不仅可以继续使用赤焰花的灵气疗伤，还能学到老夫的毕生所学，如何？”
顾星心中一动。他知道，自己现在灵根受损，想要在修仙界立足，必须尽快提升实力。老者的修为高达炼气后期，若是能拜他为师，对自己的修行无疑会有很大的帮助。但他也隐隐感觉到，老者的笑容中带着一丝诡异，让他有些不安。
他犹豫了片刻，抬头看向老者：“前辈此言当真？”
“自然当真。”老者点了点头，“老夫名为墨老，在此山谷中隐居多年，从未收过弟子。你若是愿意拜我为师，老夫便将毕生所学倾囊相授。”
顾星心中挣扎了片刻，最终还是下定了决心。他现在走投无路，与其独自在黑风岭中挣扎，不如拜墨老为师，借助他的力量提升实力。至于老者的诡异，他只能暂时压在心底，日后再慢慢观察。
“弟子顾星，拜见师父！”顾星双膝跪地，对着墨老恭恭敬敬地磕了三个头。
墨老满意地点了点头，伸手扶起顾星：“好，从今日起，你便是老夫的弟子。随我来吧，我带你去见一个东西。”
墨老转身向竹林深处走去，顾星连忙跟上。他心中充满了疑惑，不知道墨老要带他去见什么，但他能感觉到，前方似乎隐藏着一个巨大的秘密，而这个秘密，或许与他的星骨有着某种联系。
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