蛮荒森林的雾气还未散尽，腐叶在脚下发出细碎的声响，三只小斯巴达憋红了脸，死死拽着粗麻绳的末端——网兜里，一头圆滚滚的黑色铁角兽正疯狂挣扎，头顶两只黑红相间的尖角泛着冷冽寒光，试图冲破束缚
紫堂幻气喘吁吁地跑过来，额角挂着汗珠，元力在周身微微浮动：“战斗了这么久，猎物应该疲劳了吧。”
他盯着网中逐渐放缓动作的铁角兽，眼底闪过一丝期待——这是他尝试捕捉的第一只高阶召唤兽，若是成功，便能摆脱“家族废物”的标签
……
可就在他靠近的瞬间，铁角兽猩红的眼眸骤然一眯，原本疲软的身子突然爆发出惊人的力道，圆滚滚的身躯猛地旋转起来！
麻绳瞬间被绷紧，三只小斯巴达惊呼一声，被硬生生扯到半空中，像断线的风筝般甩飞出去，重重砸在树干上，化作点点元力光斑消散
紫堂幻猝不及防，被铁角兽坚硬的头颅狠狠顶在胸口，整个人倒飞出去，撞在一块巨石上，喉咙泛起一丝腥甜
他挣扎着爬起来，抹去嘴角的血迹，看着网子里依旧疯狂挣扎的铁角兽，眼底燃起一丝倔强
“绝不让你逃走！” 他咬了咬牙，再次冲上前，死死拽住晃动的麻绳
铁角兽见状，愈发狂暴地甩动身子，紫堂幻被拖拽着悬在空中，手臂因巨大的拉力而微微颤抖，掌心被麻绳磨得发红，但他始终没有松手
这时，三只小斯巴达重新凝聚成形，纷纷扑上来帮忙，有的咬住麻绳，有的用小小的拳头捶打铁角兽的身体
一人三兽僵持了足足半个时辰，铁角兽的动作渐渐迟缓，粗重的喘息声在林间回荡，最终体力耗尽，瘫在网子里不再动弹，只剩下胸口微微起伏
……
紫堂幻松了口气，缓缓落地，抬起右手，手腕上浮现出一圈紫红色的元力光圈，光圈中流转着复杂的契约纹路
“契约，成立！” 他沉声喝道，光圈化作一道流光，精准地击中铁角兽的额头
铁角兽额头瞬间浮现出与光圈同源的紫色波纹纹路，纹路渐渐稳定下来，原本猩红的眼眸也变得温顺
紫堂幻看着这一幕，脸上先是闪过一丝怔愣，随即爆发出抑制不住的惊喜：“成，成功啦！”
他激动地挥了挥拳头，声音都带着颤抖，“我做到啦！我终于成功捕捉到第一只召唤兽啦！”
阳光穿透树叶的缝隙，洒在他沾满尘土的脸上，映出少年眼底的光芒
“走吧，回凹凸大厅。” 紫堂幻转过身，带着三只小斯巴达和温顺跟在身后的铁角兽，脚步轻快地朝着森林外走去
……
凹凸大厅内人声鼎沸，裁判球们正忙碌地修复着顶上一个巨大的窟窿，金属碎片与修复液的味道弥漫在空气中
紫堂幻走进大厅，三只小斯巴达蹦蹦跳跳地跟在他脚边，铁角兽则温顺地跟在最后，引来不少参赛者的侧目
“那大洞怎么回事啊？” 紫堂幻抬头瞥了眼正在修复的窟窿，心里泛起一丝疑惑，但很快便摇了摇头，“算了，闲事莫管。” 他现在满脑子都是成功契约召唤兽的喜悦，只想赶紧回到住处，熟悉新的伙伴
忽然，一只小斯巴达跳到紫堂幻怀里，用小小的爪子拍了拍他的肩膀，发出急促的叫声。紫堂幻疑惑地停下脚步，回过头：“怎么了？”
他顺着小斯巴达指的方向看去，只见铁角兽不知何时停了下来，额头的紫色契约纹路正在剧烈闪烁，像是随时会碎裂
“不好！” 紫堂幻心中一紧，刚想上前，契约纹路便“咔嚓”一声彻底碎裂，铁角兽眼中的温顺瞬间被猩红取代，猛地朝着他扑了过来！
“您的召唤兽，铁角兽已失去控制。” 手腕上的大赛终端冰冷地响起提示音，紫堂幻瞳孔骤缩，和三只小斯巴达同时惊呼出声，迅速向旁边躲闪，堪堪避开铁角兽的猛扑
铁角兽一头撞在旁边的石柱上，石柱瞬间裂开一道缝隙，它甩了甩脑袋，再次调转方向，朝着紫堂幻发起攻击
……
就在这危急时刻，一道金色的身影迅速冲了过来，口中喊道：“喂，你没事吧，我来帮你！” 正是刚领取完元力技能的金
他眼中闪过一丝坚定，双手凝聚出耀眼的金色矢量箭头，箭头带着凌厉的破空声，精准地射向铁角兽的四肢
铁角兽吃痛，发出一声咆哮，动作迟滞了一瞬
紫堂幻抓住机会，立刻指挥三只小斯巴达缠住铁角兽的四肢，自己则凝聚元力，打出一道紫红色的束缚光带，将铁角兽牢牢捆住
金趁机上前，矢量箭头化作一道屏障，将铁角兽彻底压制
……
两人合力，终于将失控的铁角兽制服。很快，裁判球赶来，将铁角兽传送回野外
紫堂幻松了口气，看向身边的金，露出一抹感激的笑容：“谢谢你啊，我叫紫堂幻。”
金也笑着挠了挠头，露出一口白牙：“我叫金，今天刚报名大赛！”
“啊？” 紫堂幻愣了一下，有些惊讶地打量着金——预赛都快结束了，居然还有新人报名？
……
就在这时，一道温和而威严的声音在大厅中响起，打断了两人的对话
“参加凹凸大赛的参赛者们，我是本届凹凸大赛的裁判长丹尼尔。” 众人抬头望去，只见裁判长丹尼尔身着白衣，银色短发上悬浮着一个标志性的D字圆环，缓缓浮现在大厅中央的半空中
……
“首先恭喜各位，大赛很快就要进行下一阶段。” 丹尼尔的目光扫过全场，“预选赛截止日期还有两周，届时积分排行榜的前100名参赛者，就可以晋级下一轮的淘汰赛。”
金下意识抬手点开手腕的终端，目光落在排名一栏，瞬间瞪大了眼睛，脸上的笑容僵住了：“3968？！最后一名？！”
这数字像一道惊雷，让他瞬间觉得天塌了下来，整个人都蔫了下去
……
“请排名暂时靠后的各位也不要灰心。” 丹尼尔的声音依旧温和，带着安抚的力量，“即使是现在的最末位，也有可能成为最终的第一名。还记得深埋在内心中，那不惜一切代价也要去实现的愿望吗？大赛最后的优胜者，可以实现任何愿望，请拼搏到最后一刻吧。”
听到“愿望”二字，金的眼睛瞬间亮了起来，脑海中浮现出姐姐秋的身影，以及改变登格鲁星命运的决心
他猛地攥紧拳头，重新恢复了往日的乐观与坚定：“没错，还不能放弃！” 他抬起头，眼中闪烁着不屈的光芒，“绝对要晋级！”
……
……
赤焰山山顶，熔岩翻滚，灼热的气流扭曲了空气。嘉德罗斯双手抱胸，站在悬崖边，金黄色眼眸盯着手腕终端上丹尼尔的播报，嘴角勾起一抹不屑的嗤笑：“最末位，也有可能成为最终的第一名？我还从没听过这种笑话。”
在他眼中，只有绝对的实力才配拥有胜利，弱者的挣扎不过是徒劳
雷德兴奋地挥了挥拳头，站在嘉德罗斯身后：“老大说得对！那些排名靠后的渣渣，根本不可能是老大的对手！”
蒙特祖玛也微微颔首，手中的羽蛇泛着冷光，眼神锐利如刀：“强者恒强，这才是凹凸大赛的规则。”
……
徘徊者峡谷之巅，狂风卷着沙砾呼啸而过，雷电在峡谷深处闪烁，映照着雷狮桀骜的身影
他斜倚在断裂的石柱上，指尖转着雷神之锤，紫眸中闪过一丝玩味的笑意：“无聊的预选就要结束了。”
对他而言，预选赛的小打小闹早已失去乐趣，淘汰赛的厮杀才更对他的胃口
卡米尔站在他身后，深红色围巾下的目光沉凝，默默关注着终端上的排名变化；帕洛斯靠在岩壁上，嘴角勾起惯有的狡黠弧度，思索着如何在淘汰赛中捞取更多好处；佩利则摩拳擦掌，眼中闪烁着好战的光芒，迫不及待地想要迎接新的战斗
……
而此刻，木茶的公寓里却一片温馨
柔软的被子将她裹成一个小团子，床尾摆着几个毛茸茸的玩偶抱枕，阳光透过落地窗，洒在她恬静的睡颜上
她迷迷糊糊地睁开眼，点开手腕的终端，看着自己从第三滑落回第九的排名，脸上没有丝毫波澜，只是打了个慵懒的哈欠
她在终端上熟练地点开餐饮区的菜单，选了一份白葡萄酒青口贝、一份慢烤牛肋排，再加一杯清爽的草莓番石榴冰茶，预定好晚上送到公寓，便再次闭上眼，蜷在被子里眯了起来
反正以她的积分储备，完全不用担心被淘汰，至于排名？比起这些，不如好好睡一觉，明天再去娱乐区玩才更重要
……
两天后的鬼天盟基地，岩壁透着潮湿的寒意，昏暗的灯火在石缝间摇曳，将阴影拉得忽长忽短。金和紫堂幻被泛着冷光的元力锁链牢牢缚在石制座椅上，锁链与石材碰撞发出沉闷的声响，手腕处传来阵阵刺痛
对面的高台上，鬼狐天冲一袭黑袍曳地，指尖轻轻抵着下巴，狭长的眼眸里盛满狡黠的笑意，周身萦绕着若有似无的暗影元力
他缓缓抬手，泛着幽蓝的元力纹路顺着指尖流淌，锁链应声解开，化作点点光斑消散
……
“喂！你到底想干什么？为什么把我们抓到这里来！”金猛地站起身，周身凝聚起淡淡的金色元力，警惕地盯着鬼狐天冲，语气带着毫不掩饰的怒气
紫堂幻连忙拉住他的胳膊，轻轻摇了摇头，低声道：“金，别冲动，先听他怎么说。”
他目光沉凝地打量着四周，基地深处隐约传来细碎的脚步声，显然藏着不少鬼天盟成员，此刻冲动只会陷入更危险的境地
鬼狐天冲轻笑一声，声音带着几分蛊惑的磁性：“首先，自我介绍一下。我们是凹凸大赛中最具规模的结社组织——鬼天盟，而我，便是首领鬼狐天冲。”他顿了顿，目光扫过两人戒备的神色，眼底笑意更浓，“请两位来，并非恶意。”
……
“非恶意？那你把我们绑过来干什么！”金依旧怒气冲冲，昨天他和紫堂幻偶遇凯莉，三人结伴闯入嚎哭地穴寻找高阶异兽，谁知地穴突然坍塌，就被他们带到了这里，“我们根本不认识你，跟鬼天盟更是毫无关系！”
“呵呵，关系这种东西，从来都不是一开始就有的。”鬼狐天冲指尖轻叩石桌，发出清脆的声响，“我知道你们对鬼天盟有所误解，但这一切的始作俑者，都是那位‘星月魔女’凯莉。其实，你们都被她骗了。”
“你胡说！”金瞬间炸毛，周身的元力波动愈发明显，“凯莉是我们的朋友，她怎么可能骗我们！”
……
“星月魔女？”紫堂幻眉头微蹙，低声呢喃着这个熟悉的称号，脑海中隐约闪过一些关于大赛传闻的碎片，心底泛起一丝不安
鬼狐天冲嘴角勾起一抹玩味的弧度，语气带着几分诱导：“朋友吗？也许在你们看来的确如此。路见不平救下的无助少女，理所当然地接纳她加入队伍，一番相处后便结伴打怪赚取积分——可这样，她就真的是你们的同伴了吗？你们对真正的她，又了解多少呢~”
“你到底想说什么！”金攥紧拳头，指尖因用力而泛白，但鬼狐天冲的话，还是让他心底莫名咯噔了一下
鬼狐天冲打了个响指，身后的岩壁突然亮起一道巨大的光屏，幽蓝的光芒照亮了整个石室
凯莉的资料赫然出现在屏幕上，每一个字都格外刺眼：“凯莉，参赛者排名101，具体积分不明，元力技能‘星月刃’，外号‘星月魔女’，另一个代号——‘新人杀手’。”
“排名101？！”金瞳孔骤缩，满脸难以置信，他一直以为凯莉和自己一样是新人，却没想到她的排名竟如此靠前
……
鬼狐天冲轻笑出声，声音里满是笃定：“没错，凯莉的实力远超出你们的想象。她性情凶残古怪，对猎杀异兽赚取积分毫无兴趣，相反，狩猎‘参赛者’才是她真正的乐趣所在——尤其是你们这些刚入大赛、涉世未深的新人。”
“你骗人！凯莉才不是这样的人！”金厉声反驳
紫堂幻脑海中却闪过凯莉偶尔流露出的狡黠眼神，以及那些关于“新人杀手”的模糊传闻，“难道……那些传闻说的就是凯莉？”
紫堂幻的脸色也渐渐凝重起来，他拉住金的衣袖，声音带着几分犹豫：“金…她已经退队了。”
昨天从嚎哭地穴出来后，凯莉独自离开，当时他只觉得有些突然，现在想来，似乎的确透着几分蹊跷
……
“不管怎么样，我们先离开这里！”金说着，便拉着紫堂幻转身朝着出口走去。可就在两人即将踏出石室的瞬间，厚重的石门突然轰隆一声落下，彻底阻断了去路，激起漫天尘土
“喂！说了半天，你还是想动手吗？”金转过身，周身金色元力暴涨，矢量箭头在掌心凝聚成形
鬼狐天冲摆了摆手，语气依旧温和，却带着不容拒绝的诱导：“可别误会，我只是不想看到两位刚出狼窝，又入虎口。你们现在出去，只会立刻被凯莉盯上——毕竟，放弃到手的‘猎物’，可不是她的风格。”
他话锋一转，目光落在金身上，眼底闪过一丝赞赏：“不过，你的潜力确实不错。要不要加入鬼天盟？别人说的终究是半信半疑，不如亲自看看鬼天盟的运作，自己来判断我们是正义，还是邪恶。”
一直静立在鬼狐天冲身旁的莱娜上前一步，白袍在昏暗的灯光下泛着淡淡的光泽，她目光平静地看着金和紫堂幻，语气清冷却带着几分笃定：“跟我来吧，我带你们去看看真正的鬼天盟。”
……
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