严浩翔处理完朝政，踏着暮色回到院中时，正见贺峻霖蹲在廊下，小心翼翼地给那只被冻伤的流浪猫喂食。
他穿着一身半新的青布棉衣，身形依旧单薄，却比初见时多了几分气色。小家伙捧着碗碟，动作轻柔得像怕惊扰了什么，嘴里还小声嘀咕着：“慢点吃，还有好多呢……” 雪花落在他的发顶，他却浑然不觉，只专注地看着猫咪低头进食的模样，眼底满是纯粹的温柔。
“谁让你把野物带进宫的？”
清冽的嗓音自身后响起，贺峻霖吓得手一抖，碗碟差点摔在地上。他慌忙站起身，转身时差点绊倒，踉跄着站稳后，立刻低下头，双手紧紧攥着衣角，声音带着熟悉的颤音：“殿、殿下……它伤得很重，我……我实在不忍心……”
严浩翔缓步走近，玄色锦袍上的暗纹在廊下灯火中流转，自带储君的沉稳气场。他目光落在那只缩在贺峻霖脚边、瑟瑟发抖的狸花猫身上，眉头微蹙。但当他看到贺峻霖冻得发红的耳朵，以及那双含着忐忑与恳求的湿漉漉的眼睛时，到了嘴边的斥责竟咽了回去。
“宫中规矩森严，私自养宠物本是大忌。” 他语调依旧沉稳，却没了往日的冷硬，“但念在你初来乍到，不懂规矩，便不罚你了。”
贺峻霖猛地抬头，眼里闪过一丝惊喜，随即又低下头，小声道：“谢严殿下宽宏大量……我会好好照看它，绝不让它惊扰到殿下。”
严浩翔看着他小心翼翼的模样，墨眸微动。他想起那日在街市上，这孩子缩在风雪里，像极了此刻脚边的这只小猫，都是无依无靠，却又带着一丝倔强的求生欲。他沉默片刻，对身后的侍从吩咐：“去取些伤药和干净的棉垫来，安置在偏院的柴房里。”
侍从应声退下，贺峻霖愣在原地，似乎没想到这位冷峻的严殿下会如此安排。他抬起头，恰好对上严浩翔望过来的目光，那目光里没有了往日的疏离，反而带着一丝不易察觉的温和。
“多谢严殿下……” 贺峻霖的声音依旧轻柔，却少了几分胆怯，多了几分真诚的感激。
严浩翔没再多说什么，转身走向正屋。走了两步，他忽然停下脚步，回头道：“往后若是缺什么，便跟管事说，不必委屈自己。” 说完，便大步离去。
几日后，严浩翔在书房处理奏折，却被窗外传来的争执声扰了思绪。他推门而出，正见两个管事太监围着贺峻霖呵斥，地上的棉垫被踢翻，那只小猫吓得缩在墙角发抖。
“不过是个捡来的野孩子，还敢护着这畜生！” 一个太监抬脚就要踹向小猫，贺峻霖猛地扑过去将猫护在怀里，后背硬生生受了一下，却依旧咬着牙不肯松手：“不许伤害它！”
严浩翔脸色一沉，冷声道：“住手！”
太监们见状，连忙跪地求饶。严浩翔缓步走近，目光扫过贺峻霖通红的眼眶和后背的灰尘，语气冷冽：“朕的院里，何时容得你们肆意欺凌？” 他挥手让侍从将太监拖下去重罚，随即蹲下身，看着紧紧抱着小猫的贺峻霖，声音缓和了些：“没受伤吧？”
贺峻霖抬起头，眼里含着泪光，却倔强地摇了摇头：“谢严殿下解围，我没事。” 他怀里的小猫轻轻蹭了蹭他的手心，像是在安慰。
严浩翔看着他护着小猫的模样，眼底闪过一丝赞许。他站起身，对身后的侍从道：“往后这孩子和这只猫，谁也不许为难。” 随后，他看向贺峻霖，“你既如此喜欢它，便好好照看。明日起，你每日辰时来书房，朕教你读书识字。”
贺峻霖愣住了，怔怔地望着严浩翔，半晌才反应过来，连忙抱着小猫磕头：“谢严殿下恩典！” 雪花落在他的脸颊上，却暖得让他眼眶发热。
从那天起，贺峻霖每日都会去书房伴读。严浩翔虽严厉，却会耐心教他认字、讲解经史，偶尔还会给他带些点心。而贺峻霖也愈发细心，会提前将书房打扫干净，在暖炉里添好炭火，甚至会悄悄在严浩翔的砚台旁放上一朵刚摘的梅花。两人之间的羁绊，在日复一日的相处中，渐渐深厚起来
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