宫灯将御花园的石子路映得暖黄。贺峻霖提着食盒缓步走来，玄色常服衬得他身姿挺拔，褪去了少年时的青涩，眉眼间多了几分温润俊朗。他走到勤政殿外，恰好撞见严浩翔推门而出，明黄色龙袍尚未换下，肩头落了些夜露，却丝毫不减储君的沉稳气场。
“殿下，夜深了，该歇息了。”贺峻霖轻声开口，声音清润如泉，带着熟悉的暖意。他将食盒递过去，“我炖了莲子羹，您垫垫肚子。”
严浩翔目光落在他脸上，眸色柔和得不像话。如今贺峻霖已长成挺拔青年，眉眼间依稀可见当年那个缩在风雪里的小模样，却早已褪去怯懦，成了他身边最得力、也最牵挂的人。他比贺峻霖大七岁，看着他从懵懂孩童长成如今的模样，这份情谊早已超越了主仆，在日复一日的相伴中，悄然酝酿着不一样的情愫。
“霖儿还没睡？”严浩翔接过食盒，指尖不经意间触碰到他的手背，两人皆是一顿，空气中漫开一丝若有似无的暧昧。他低头打开食盒，莲子羹的甜香扑面而来，“还是你最懂我。”
这声“霖儿”，是近几年严浩翔私下里才会叫的。起初贺峻霖还会脸红着应声，久而久之，竟也习惯了这份独有的亲昵。他脸颊微热，连忙收回手，目光落在地面的宫灯影子上，声音低了些：“殿下连日处理朝政，身子要紧。” 这些年，他一直伴在严浩翔身边，为他打理琐事、出谋划策，早已习惯了将他的安危放在首位。可不知从何时起，看到他与其他世家公子谈笑，会莫名心慌；看到他熬夜批奏折，除了心疼，还多了些难以言说的牵挂。
严浩翔舀了一勺莲子羹，目光却始终没离开他：“旁人劝我，我只当耳旁风，唯独霖儿说的话，我听。” 他的声音低沉磁性，带着一丝不易察觉的缱绻，“这些年，辛苦你了。”
贺峻霖猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。那目光里没有储君的威仪，只有满满的温柔与珍视，让他心头一震，心跳瞬间失序。他慌忙移开目光，喉结滚动了一下，轻声道：“能陪在殿下身边，是我的福气。”
两人并肩走在御花园的小径上，夜风吹起贺峻霖的衣摆，也吹乱了严浩翔的心绪。他忽然停下脚步，转身看向贺峻霖，语气比往日更沉了些：“霖儿，我从未把你当奴才。” 他伸手，想触碰他的发顶，指尖在半空中顿了顿，终究还是落在了他的肩头，温热的触感让贺峻霖浑身一僵，“在我心里，你和旁人不一样。”
贺峻霖的脸颊瞬间涨红，眼眶微微发热。他望着严浩翔近在咫尺的脸，能清晰感受到他沉稳的呼吸，闻到他身上熟悉的龙涎香。这些年的相伴、默契、牵挂，在这一刻尽数涌上心头，让他喉咙发紧，只轻轻唤了一声：“殿下……”
严浩翔轻轻拍了拍他的肩头，目光灼灼却又带着克制：“我知道这话逾矩了。” 他收回手，声音带着一丝沙哑的隐忍，“但我只想让你知道，往后无论发生什么，我都会护着你。” 他不敢说得太满，怕吓到眼前人，更怕这份小心翼翼的情愫，打破了两人多年的默契。
贺峻霖望着他眼中的真诚与克制，泪水终于忍不住在眼眶里打转。他用力点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“我信殿下。” 从街头风雪中的相遇，到深宫之中的相伴，他早已将自己的一生，与眼前这个人紧紧绑定。
严浩翔心中一松，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。夜风吹过，带来阵阵花香，宫灯的光晕将两人并肩的身影拉得很长。深宫之中，规矩森严，这份在岁月中悄然滋生的感情，还未完全说破，却已在彼此的眼神、语气、不经意的触碰中，满是缱绻与珍视。他们都在等，等一个合适的时机，等一份足够的勇气，将这份超越主仆、胜过挚友的情谊，推向更深处
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