戈壁的白昼漫长而灼热，可一旦太阳沉入地平线，寒意便像潮水般漫上来，裹着风沙往骨头缝里钻。
苏砚缩了缩脖子，把冲锋衣的拉链拉到顶。他跟在张起灵身后走了近三个小时，脚下的碎石子硌得脚踝生疼，水壶里的水也见了底，喉咙干得像要冒烟。若不是张起灵偶尔会停下来等他，他恐怕早就掉队了。
“前面有营地。”张起灵突然开口，声音被风吹得有些散。
苏砚顺着他的目光看去，果然在远处的沙丘下看到了几点微弱的火光，像黑夜里的星子。他精神一振，加快脚步跟上去，越走近，越能听到隐约的说话声。
“……我说天真，你确定小哥往这边走了？这鬼地方连只鸟都没有，别是被野鸡脖子叼走了吧？”是个略显粗犷的嗓音，带着点玩世不恭的调调。
“胖子你别乌鸦嘴！”另一个声音年轻些，带着点急脾气，“小哥肯定没事，他厉害着呢。”
是王胖子和吴邪。
苏砚的心跳莫名快了半拍。这两个名字在他模糊的记忆里同样清晰，是张起灵身边最亲近的人。
张起灵已经率先走了过去，营地的两人立刻注意到他，声音戛然而止。
“小哥！”吴邪惊喜地站起来，随即又愣住了，目光落在张起灵身后的苏砚身上，“这位是……？”
王胖子也眯起眼，上下打量着苏砚，那眼神像在审视什么可疑物品：“嘿，这哥们儿穿得挺新潮啊，是哪个队伍的？怎么跟小哥混一块儿了？”
苏砚被两人看得有些不自在，正想开口解释，张起灵却先一步说道：“路上遇到的，受伤了。”
他语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。吴邪和王胖子对视一眼，虽然满肚子疑问，但也没再多问——张起灵带来的人，总归是信得过的。
“快进来烤烤火！”吴邪连忙往旁边挪了挪，给他们腾出位置，“我刚烧了点热水，先喝点暖暖身子。”
篝火很旺，木柴噼里啪啦地燃烧着，火星不时溅起来，映得周围的沙地忽明忽暗。苏砚在火堆旁坐下，立刻感觉到一股暖流包裹住身体，冻得发僵的手指终于有了点知觉。
吴邪递过来一个军用水壶，里面是温热的水。苏砚道了声谢，拧开盖子喝了一大口，温水滑过干涩的喉咙，带来一阵舒适的暖意。
“小哥，你没事吧？”吴邪这才注意到张起灵的右臂，“刚才听这位……”
“我叫苏砚。”
“哦，苏兄弟，”吴邪点点头，继续道，“听苏兄弟说你受伤了？严重吗？”
张起灵摇摇头：“没事，他处理过了。”
他说着，目光不经意地扫过苏砚放在腿上的手，那里正握着那枚青铜镇纸。火光下，镇纸的纹路泛着淡淡的光泽，像是有生命般在流转。
王胖子凑过来，眼睛在苏砚和镇纸之间转了转，笑嘻嘻地问：“苏兄弟，你这玩意儿挺别致啊，是古董？”
苏砚下意识地握紧了镇纸：“算是吧，用来……工作的。”
“工作？”王胖子挑眉，“在这鸟不拉屎的地方工作？你是干啥的？”
“我是修复古籍的。”苏砚如实回答。
“古籍修复师？”吴邪眼睛亮了一下，“那你肯定懂古文吧？我们之前在一个遗址里看到些壁画，上面的字好多都不认识……”
他话还没说完，就被王胖子用胳膊肘怼了一下：“天真，别瞎打听！”
吴邪这才反应过来，有些不好意思地笑了笑：“抱歉啊苏兄弟，我没别的意思……”
“没事。”苏砚摇摇头，他能理解他们的警惕，毕竟在这种地方，突然出现一个陌生人，换作是谁都会起疑心。
篝火安静地燃烧着，没人再说话。王胖子在检查装备，吴邪在翻看一张地图，张起灵则靠在一个背包上，微微闭着眼，像是在休息，又像是在想别的事情。
苏砚看着跳动的火焰，心里却乱糟糟的。他知道这里是塔木陀，是西王母国的遗址所在地，记忆里关于这里的片段大多是危险和诡异——会移动的海子，吃人的沙虫，还有那位神秘的西王母。
他们接下来，应该就是要去寻找西王母宫了。
这个念头刚冒出来，掌心的青铜镇纸突然微微发烫。
苏砚心里一动，不动声色地低头看了一眼。镇纸的温度不算高，只是比体温稍热一些，表面的纹路在火光下似乎变得更清晰了。
他抬起头，看向张起灵。对方依旧闭着眼，但不知是不是错觉，苏砚觉得他的睫毛似乎颤了一下。
“对了，”苏砚像是突然想起什么，开口打破了沉默，“你们是要去西王母国吗？”
吴邪和王胖子同时看过来，眼神里都带着惊讶。
“你怎么知道？”王胖子眯起眼，语气里多了几分审视，“这地方可不是随便什么人都知道的。”
苏砚心里咯噔一下，暗道自己失言了。他总不能说自己是从“书”里看到的吧？
他正想找个借口圆过去，张起灵却忽然睁开眼，看向他，缓缓开口：“你知道西王母国？”
他的目光很深，像是要透过苏砚的眼睛，看到他隐藏的秘密。苏砚被他看得有些紧张，定了定神，尽量让自己的语气听起来自然：“之前在一本残缺的手札上看到过，说这里有个很古老的国度，信奉西王母，还说……西王母掌握着长生的秘密。”
他故意说得很模糊，把“来源”推到了古籍上——这是他目前能想到的最合理的解释。
吴邪和王胖子都没说话，显然是在琢磨他的话。过了一会儿，吴邪才迟疑地说：“你看到的手札，是不是提到过西王母国的壁画？”
苏砚点头：“提到过一些，说壁画上画了西王母和周穆王的故事，还有……人蛇共生的图案。”
他话音刚落，就看到吴邪和王胖子的脸色都变了。
“你怎么知道人蛇共生？”王胖子的声音都提高了几分，“那壁画上的内容，除了我们，没别人见过！”
苏砚心里一紧，知道自己又说漏嘴了。那些模糊的记忆碎片像是不受控制般涌出来，让他下意识地说出了不该说的话。
他张了张嘴，正想解释，张起灵却忽然开口，替他解了围：“他知道的，或许和我一样。”
吴邪和王胖子都愣住了，看向张起灵，眼神里充满了困惑。
张起灵却没再解释，只是重新闭上了眼，仿佛刚才那句话只是随口一说。
苏砚却愣住了，心里涌起一股复杂的情绪。他看着张起灵安静的侧脸，火光在他脸上投下淡淡的阴影，轮廓分明。
他为什么要帮自己解围？
是因为自己帮他处理了伤口？还是因为那枚青铜镇纸？
苏砚低头看了看掌心的镇纸，温度不知何时已经降了下去，恢复了冰凉的触感。可他心里，却像是被篝火烤过一般，泛起一阵莫名的暖意。
夜渐渐深了，风沙还在呼啸，篝火却依旧旺盛。王胖子和吴邪靠在背包上睡着了，发出轻微的鼾声。
苏砚没什么睡意，他看着跳动的火焰，火光在他脸上明明灭灭。身旁的张起灵也没睡，只是维持着刚才的姿势，一动不动，像一尊沉默的雕像。
苏砚忽然想起记忆里的片段，说张起灵总是一个人守夜，不怎么睡觉。他看着对方安静的侧脸，忽然觉得，这个强大到近乎神秘的男人，似乎也藏着许多不为人知的孤独。
他悄悄往火堆里添了几根柴，火星噼啪地溅起来，照亮了两人在沙地上的影子。
两个影子被火光拉得很长，紧紧挨在一起，在这片空旷而危险的荒漠里，像是成了彼此唯一的依靠。
苏砚看着地上的影子，心里忽然有种奇怪的感觉——或许，留在这里，并不全是坏事。
至少，他不是一个人了。
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