地下洞窟重归死寂，只有两人略显急促的呼吸声在狭窄的空间内回荡。霍雨浩指尖萦绕的淡蓝色龙元缓缓平息，方才那惊险一击的余波仍在灵魂深处震颤。强行干扰神念，如同在沉睡的巨龙耳边投下一颗石子，虽未惊醒，却已引起了本能的警觉。
“测试？你管这叫测试？！”笑红尘压低了声音，眼中金芒闪烁，既有后怕，也有一丝被霍雨浩的疯狂所引动的悸动，“我们差点就暴露了！”
“风险与收益并存。”霍雨浩的声音依旧冰冷，但其中多了一丝此前未有的、极其细微的波动，那是确认了某种可能性后的决断，“现在我们知道，他的注视并非全知全能，我们的力量，能在他编织的网上撕开微小的裂痕。”
他顿了顿，转向笑红尘的方向，空洞的眼眶仿佛能穿透黑暗，直视对方魂核内那初步成型的冰火平衡。“你的状态如何？冰核能否稳固运行？”
笑红尘内视己身，魂核中心那点由霍雨浩协助构筑的极致冰核正稳定旋转，散发着森森寒气，将外围炽烈的金乌之力约束在一定的轨道上，不再肆意冲突。他原本的金属性魂力如同润滑剂般穿梭其间，虽然远未达到融合如一的地步，但至少暂时摆脱了能量暴走、自焚而亡的危险。
“死不了。”笑红尘言简意赅，语气却比之前少了几分虚浮，“但这股力量……太霸道，想要彻底掌控，还需要时间磨合。而且，我能感觉到，这金乌之力似乎在潜移默化地改造我的身体和魂力属性。”他抬起手，指尖一缕金色火焰跃动，那火焰核心处竟带着一丝难以察觉的暗金，散发着焚尽万物的气息，与他过去纯粹的金属性魂力截然不同。
霍雨浩点了点头，他对此并不意外。应龙之力同样在改造着他，他的血肉、骨骼，甚至灵魂，都在向着某种更古老、更非人的形态转变。这是获得力量的代价，也是悬在他们头顶的一把利剑。
“改造不可避免，关键在于保持意识的绝对主导。”霍雨浩警告道，“一旦被力量的本质同化，我们与那些被唐三吞噬的神明，将毫无区别。”他话锋一转，“当下，我们需利用这短暂的喘息之机，做两件事。”
“第一，彻底消化‘血匕’的收获，尤其是那些与日月帝国相关的魂导器和情报。我们需要了解这个时间点明德堂乃至日月帝国的具体动向，这关乎我们下一步的行动计划和资源获取渠道。”
“第二，”霍雨浩的声音低沉下去，带着一种近乎残酷的冷静，“我们需要更详细地了解这个时代霍雨浩和王冬的一切。他们的关系，他们的经历，他们与海神信仰的关联……尤其是王冬身上，那属于唐三的烙印。”
笑红尘眼神一凝：“你想从那个王冬身上下手？她可是唐三的……”
“她是锚点，也是最关键的突破口”霍雨浩打断他，“唐三通过她影响甚至操控霍雨浩的命运。如果我们能干扰这个锚点，甚至……在一定程度上污染或屏蔽它，或许能极大地扰乱唐三的布局，为我们争取更多时间和机会。”
这个想法极其危险，等同于直接触碰唐三的逆鳞。但笑红尘只是略一思索，便冷笑道：“听起来比坐以待毙有意思。不过，接近她可不容易，史莱克守备森严，而且那个你和她形影不离。”
“总有落单的时候。”霍雨浩的精神力如同无形的蛛网，早已开始编织，“大赛结束，各方势力涌动，正是混乱滋生之时。我们需要一个契机，一个能让我们近距离观察、甚至接触她的机会。”
接下来的几天，两人如同真正的幽魂，潜伏在星罗城最阴暗的角落。霍雨浩凭借应龙之力对能量和地脉的精准感知，结合从“血匕”处获取的零散情报，又暗中清理了几个与邪魂师勾结、或知晓某些隐秘的灰色势力，进一步积累了资源和信息。笑红尘则在一次次小规模的实战和调息中，艰难地适应着金乌的力量，对“化虹”之术的掌控也愈发纯熟，虽然代价是胸口的伤势愈合缓慢，时常隐隐作痛。
同时，霍雨浩的精神力始终分出一缕，如同最耐心的猎手，遥遥锁定着史莱克战队驻地和王冬的气息。他看到了大赛结束后史莱克的狂欢与荣耀，看到了霍雨浩与王冬之间那看似亲密无间、实则被无形丝线牵引的互动。
一切都在按照历史的轨迹运行，这让霍雨浩心中的冰冷杀意与破坏欲愈发炽盛，全靠应龙之力的冰冷本质和残存的理智强行压制。
转机，发生在大赛结束后的第五天。
星罗皇室举办了一场盛大的庆功宴，既是犒劳参赛队伍，也是各方势力交流、博弈的舞台。史莱克学院作为冠军，自然是全场的焦点。
霍雨浩和笑红尘如同两道融入夜色的阴影，潜伏在皇宫外围一栋建筑的顶端。应龙之力形成的隐匿结界完美地掩盖了他们的存在，即使有封号斗罗级别的强者用精神力扫过，也只会觉得那里空无一物。
宴会厅内灯火通明，觥筹交错。霍雨浩的目光穿透重重阻碍，精准地落在了被众人环绕的王冬身上。她穿着华丽的礼服，光明女神蝶的气息在人群中如同灯塔般明亮，但霍雨浩却能清晰地看到，那光明之下，一丝极其隐晦、带着海神气息的金色烙印，正如同活物般，在她灵魂深处微微搏动，与遥远神界保持着联系。
就在这时，霍雨浩感知到王冬以需要透口气为由，独自一人走向了宴会厅外连接着皇家花园的露台。
机会！
“她落单了”霍雨浩低语。
“皇宫守卫森严，暗处至少有三位封号斗罗的气息。”笑红尘提醒道，他体内的金乌之力因为接近目标而微微躁动。
“不需要接触，只需……留下一个‘标记’。”霍雨浩抬起右手，指尖一缕极其细微、几乎不可察觉的银灰色能量在凝聚。这并非纯粹的应龙之力，而是他结合了自身一丝本源灵魂气息以及应龙的“寂灭”特性，凝练出的一颗“种子”。这颗种子本身不具备任何攻击性，甚至难以被察觉，但它蕴含着与这个世界光明基调截然相反的“异质”，一旦植入王冬灵魂外围，或许能像病毒一样，缓慢侵蚀那海神烙印的纯粹性，至少，能成为一个微小的“干扰源”。
就在霍雨浩全神贯注，准备将这枚“异质种子”隔着遥远的距离，以空间跳跃的方式送入王冬灵魂外围时——
异变陡生！
一股庞大、混乱、充满疯狂与堕落气息的魂力波动，毫无征兆地在皇宫的另一个方向爆发！紧接着，凄厉的警报声划破夜空！
“敌袭？！是邪魂师？！”笑红尘瞬间警觉，体内金乌之力蓄势待发。
霍雨浩的动作也是一顿，他的精神力如同潮水般向波动源头涌去。只见在皇宫的西北角，数道散发着血腥与死亡气息的身影正在与皇室护卫激烈交战，其中为首者，赫然是一名气息达到超级斗罗级别的邪魂师！他们的目标，似乎是皇宫宝库的方向！
这突如其来的混乱，瞬间吸引了皇宫内所有强者的注意力，包括那几位隐藏在暗处的封号斗罗，以及露台上的王冬。她惊讶地回头望向爆炸声传来的方向，身体下意识地绷紧，光明魂力自然流转。
就是现在！
趁着这短暂的、所有人的注意力都被邪魂师袭击吸引的刹那，霍雨浩眼中银芒暴涨，指尖那枚“异质种子”无声无息地消失，下一刻，已然穿越空间，如同最细微的尘埃，沾附在了王冬灵魂外围那层光明气息之上，并迅速隐匿起来，与她的灵魂波动几乎融为一体。
成功了！
霍雨浩心中刚升起这个念头，一股强烈至极的危机感骤然降临！
不是来自地面的邪魂师，也不是来自皇宫的守卫，而是来自……天上！
一道纯粹、浩瀚、带着无上威严与一丝隐晦怒意的海神神念，如同无形的巨锤，轰然砸向霍雨浩和笑红尘所在的方位！
显然，尽管他们隐匿得极好，但刚才霍雨浩凝练和投放“种子”时那极其细微的空间与灵魂波动，再加上邪魂师袭击造成的能量混乱，终究还是引起了那至高存在的警觉！这一击并非精准锁定，更像是一次大范围的、带着警告与探查意味的清扫！
“暴露了！走！”
霍雨浩低吼一声，应龙之力全力爆发，不再是隐匿，而是极致的速度与防御！淡蓝色的龙影瞬间包裹住两人，硬生生抗下了那无形神念的冲击！
“轰——！”
两人所在的建筑顶层如同被无形的巨力碾过，瞬间化为齑粉！
龙影溃散，霍雨浩和笑红尘的身影在漫天尘埃中显现，虽然凭借应龙之力的强悍挡住了这一击，但两人都是气血翻涌，霍雨浩肩胛处的伤口再次崩裂，笑红尘也是喉头一甜。
而下方，皇宫的混乱也因此达到了顶点。无数道强大的气息锁定了他们！
“抓住他们！”皇家护卫统领的怒吼声传来。
更让霍雨浩心悸的是，那道海神神念在一击之后，并未立刻退去，反而如同扫描般，更加仔细地笼罩了这片区域，带着一种冰冷的、审视的意味，似乎在确认着什么。
“不能被他锁定真身！”霍雨浩当机立断，对着笑红尘喝道，“化虹！分开走！老地方汇合！”
笑红尘也知道情况危急，没有丝毫犹豫，体内金乌之力疯狂燃烧，整个人瞬间化作一道撕裂夜空的璀璨金虹，以一种超越理解的速度，朝着与霍雨浩相反的方向激射而去，瞬间消失在天际。
霍雨浩则深吸一口气，体内应龙本源咆哮，空间之力被强行扭曲，他的身影在原地一阵模糊，仿佛融入了虚空，下一刻，出现在数百米外的另一处阴影中，紧接着再次消失，如同鬼魅般在星罗城复杂的街巷中连续闪烁，每一次闪现都留下淡淡的龙威和空间涟漪，试图混淆追踪。
那道海神神念如同附骨之蛆，紧追不舍，虽然因为霍雨浩的连续空间跳跃和应龙之力的干扰而无法立刻精准定位，但那冰冷的注视感，却始终萦绕不散。
皇宫的骚乱、邪魂师的袭击、两道神秘而强大气息的暴露与逃遁……整个星罗城的夜晚，彻底沸腾。
而在无人能感知的维度，那团不可名状的阴影愉悦地翻滚着，低语呢喃：
“棋局……越来越有趣了……”
“挣扎吧，奔跑吧，我亲爱的演员们……”
“最终的舞台，正在为你们搭建……”
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