归家途中。
依旧走水路，孤鹜时而立于河中孤岛，时而嚎两嗓子冲入水中捕食，少年们依旧谈笑着。
“对了，你生辰几何？”江河江明二人独自立于船尾。
“九月初八。”
“嘿，后日便是我生辰了，过了生辰我就十六岁啦。”江河满怀憧憬的想着“我爹答应过等我到了十六便教我习武。”
江明诧异“公子不会武？那前日…”
“当然是偷偷学的啊，要是我爹知道了，指不定就要把我关在宅子里天天和先生们干瞪眼。”江河想到那个场面就打了个颤。
“少爷，我想……”江明怯懦道。
“你也想和我一起学？”
“是……我想保护少爷。”
“噗嗤哈哈哈，你想保护我？还是让哥哥我来保护你吧。”
“少爷救过我的命，我想报答少爷。再说哪里有少爷保护家仆的道理，还有少爷…其实我…比你大，我是延和八年生人。”江明将头埋的更低了。
江河也因那句“哥哥”羞红了脸。
江河轻柔着面前人的头发，手顺势垂下捏了捏江明的脸“想跟我一起习武、想保护我可以，不过得先把自己养结实了，不然你这副骨头架子风一刮就倒了。”说完转身向船头少年们走去，心中默想：得趁他看起来比我小多捏几把，不然以后可就捏不着咯。“手感挺好。”江河小声嘀咕了出来。
“少爷您说什么？”刚缓过神来的江明迷糊中听见江河在说什么。
“没什么没什么，你准备准备下，快要到了。”江河摆手，忽的惊觉自己将最后一句说了出来。
船靠岸，少年们互相道别，约着后日同去给江河贺生辰。
江河瞧见了那日拴在岸边的马暗道糟糕，自己出去潇洒，却忘了这祖宗。突然一大叔抱马草闯入视野，“喂！”江河喊住那人“这几天一直是您在帮我喂马？”江河抬手作揖问道。
那人回了个礼，放下马草“是啊，这马在这都好几天了，我昨日垂钓时发现的它，唉？你是它主人？”
“实在是麻烦了，多谢您帮我喂马，前几日我去了临城，忘了它。”江河从腰间取下钱囊递给大叔。
“太多了太多了，我只是帮你喂了几日马，没必要给我这么多。”大叔推搡。
江河知这么推下去也不是法子，于是从囊中取了些碎银子塞在大叔手里，大叔道谢离去。
“只有一匹马，委屈你和我挤挤咯。”江河翻身上马，向江明伸出手。
江明本想跟在马后面走回去的，正准备回绝，见江河伸手欲拉他，便道了句“谢少爷。”递出手去。
至江府。
“你还知道回来？”江河闻声转头，见娘亲被杨大娘扶着向他缓步走来。“江雁已经都跟我说了。”
“娘，我……”江河吱唔着半天憋不出个屁来，平日应付江雁的那张嘴似是哑了一般。
江母叹气“你都快十六了，也该收收心…对了，后日你生辰，祁家小姐也来，顺便商量下婚事。”
“不娶，你跟我爹说，我不娶。”江河挥袖转身离去。
江明想安慰他，可不知从何说起。只一直睡着江河走在廊中。
“我待会儿命人在我隔壁收拾一间空房出来，我去休息会儿，晚膳你替我端来卧房。”
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