午时三刻，木槿用过午膳，只见王郁带着虞姬姑娘拜访锦苑。
时隔一月未见，虞姬又消瘦了不少，据说是在准备合评会的舞蹈，每日训练。
朴木槿“虞姑娘。”
木槿礼貌地同她问好，却感觉虞姬深深地盯着自己，那目光好像在看一位故人。木槿略显不解，好在虞姬很快地收回了眼神，直入正题。
虞姬“教坊里确实曾有过兰儿一人，但她却很少来教坊，应该是怕被人记住。”
虞姬说出自己的分析。
虞姬“我去调查了她的身份，但似乎早就被人处理干净了。”
木槿闻言，连忙急切地追问。
朴木槿“可有人见过兰儿的相貌？她失踪前又和谁接触过？”
只见虞姬爱莫能助地摇了摇头，即便她不再说，木槿也大抵猜得到，与兰儿相识的人怕也是被收买打发了。
现在唯一的线索就是那位向她求助的宫女。
木槿紧蹙着眉，之前鲁莽行事的下场是软禁，如今没有十足的把握，她又要凭借什么找出真凶…
王郁“木槿，就算帮不上忙，其实也不用太自责的。”
王郁试图安抚眼前把着急写在眉眼中的女子，伸出手轻轻地拍了拍她的肩膀。
木槿无声地笑笑，却由他的话突然想到了另一人——王旭，似乎从解树出事之后，就没见过他的身影。
朴木槿“王旭呢？”
只见王郁表情一滞，看上去不太开心，他将目光移到别处，语气里不可掩饰的失望。
王郁“早逃了。”
原本王郁还为王旭在朝堂之上替解树说话而钦佩，可那晚之后，王旭便如同惊弓之鸟，对此事不愿再提一言，连解树都不愿见。
木槿闻言五味杂陈，更多的是替解树不值，她开口接道。
朴木槿“或许是家族在施压吧。”
王郁对此却嗤之以鼻。
不过是他太懦弱了，无法保护便舍弃，当初明伊那么爱他，却只换来王旭的一句抱歉，如今解树的命运又是何其相似！
虞姬“没有能力保护心爱的女人，这种男人不要也罢。”
虞姬难得开口，仍是一副冷冰冰的语气，神色之中却染上几分悲凉。
木槿不知道该说些什么，一时沉默，脑海里却隐隐浮现出一个人的面孔，让她的内心升腾起一丝被保护的期望。
送走二人，木槿回到房间锁了门，把自己关在屋子里冷静了一下午，直到傍晚才从房间出来，直奔那个宫女所在之处。
房门没锁，木槿直接推开门。
那个宫女浑身一哆嗦，慌忙将手中的纸条塞进袖中，才转过身看向来人，神色之中仍有未消散的惊吓。
“木…木槿翁主怎么突然来了？”
朴木槿“想和你聊聊天。”
木槿微微一笑，拉开桌椅坐下，用手也示意她一并坐下，宫女稍作犹豫后还是照做了。
朴木槿“你家中有什么亲戚吗，我记得除了父母之外，似乎还有姐妹？”
见木槿问的是家常问题，她原本紧张的情绪有些放松下来，一直搅在一起的手指也松开来。
“对，我有个做散工的妹妹，还有一个小八岁的弟弟，尚且还在学堂读书。”
提及家人，她神色柔和。
木槿笑了笑，随手拿起桌上的茶具，边沏茶边说道，语气之中几分羡意。
朴木槿“真好啊。这么多年在宫里，外面还有个挂念的由头。”
宫女被木槿所言勾起回忆，亲情永远是深宫之人历经繁华后最难割舍的。
“当年我入宫，阿妹拽着我的衣角哭花了脸，小弟被母亲拥在怀中，咿咿呀呀地伸出手来抓我……这一别就是几年的光阴。”
她轻轻地说着，默默地红了眼眶。
木槿看着她动情落泪，放缓了语气。
朴木槿“父母年老，弟弟尚小，如果没有你，你那妹妹就算做十份工也无法支撑起这个家。”
木槿的话总是一语中的。
有家不能回，这便是她最大的痛楚。那宫女自知家贫如洗，若没有她的俸禄津贴，这一家老小四口如何活下去。
眼看着眼前的女子陷入悲苦的沉默，木槿顿了顿，依旧用先前的语气说道。
朴木槿“你定不忍心看他们沦落街头寒风中吧，兰儿。”
一想到自己的家人如此凄苦地生活，女子下意识地摇头。
“可我能怎么……”
她话说到一半，忽得止住了口，神情恍惚间看向木槿，见她正盯着自己，捕捉着每一个细微的表情。
朴木槿“兰儿。”
木槿重新恢复如常，不似刚才的柔声细语，宫女这才反应过来，木槿这是在利用她的思乡之情诈出她的真身份。
兰儿无言，想要辩解的话是如此苍白，一如她现在的处境，木槿是她最后的救命稻草。
朴木槿“还是那句话，我可以帮你，但前提是告诉我实情。”
木槿看着她，手指轻轻地叩着桌子，似乎在给她最后的时间考虑。
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