杨无敌那声“加入唐门”的余音尚在御族堡垒门前回荡，便被牛皋和泰坦震天的欢呼与马红俊兴奋的蹦跳彻底点燃。
白沉香捧着那只闪烁微芒的冰晶雀鸟，笑靥如花。白鹤抚须颔首，眼中是尘埃落定的欣慰。
诺蓓儿唇角弯起清浅而温暖的弧度，那句“欢迎回家，杨叔叔！”如同暖流，融化了最后一丝隔阂的坚冰。
蓝图既定，行动刻不容缓。
“老犀牛！千斤重担压你肩上了！”
泰坦的大嗓门压下喧闹，蒲扇般的手掌重重拍在牛皋厚重的肩头，发出沉闷的响声。
“少主把唐门根基定在你这御族旧址，这可是天大的信任！你这身肌肉，可得把这里打造成铁桶江山，让武魂殿的这群家伙们撞得头破血流！”
牛皋胸膛一挺，声如洪钟，自信满满。
“包在我身上！老猩猩，你那锤子也别闲着！少主”
他转向唐三，巨大的拳头捶在胸口，砰砰作响。
“交给我你放心！保证一个月内，让这里脱胎换骨，变成咱唐门最硬、最厚的盾！”
他接过唐三递来的厚厚一叠设计图纸，粗糙的手指小心地抚过那些精密的线条和标注，眼神专注得如同捧着绝世珍宝，立刻转身，对着正抡锤拆墙的御族子弟吼道。
“都听见了？别磨蹭！拆利索点！地基给我往深了挖！泰坦，你的人跟我来，先把核心工坊的地基和防护墙给我夯得比老牛我的脸皮还厚实！”
整个堡垒瞬间如同苏醒的钢铁巨兽，充满了热火朝天的干劲。拆旧建新的轰鸣声、号子声、沉重的石料落地声、金属构件叮当碰撞声交织成一首雄浑的进行曲，宣告着唐门根基的正式开筑。
泰坦没有立刻跟去，他拉着唐三走到一处相对安静的角落，展开诸葛神弩、含沙射影等核心暗器的构造图纸。粗壮、布满老茧的手指带着一种近乎虔诚的凝重，划过图纸上标注的“深海沉银”、“寒心铁精”、“板晶发金”等名称，浓眉紧紧锁起，沟壑纵横的脸上满是沉甸甸的忧虑。
“少主”
泰坦的声音压得很低，带着金属摩擦般的质感。
“这些暗器的构想，精妙绝伦！老奴浸淫铸造一辈子，也从未见过如此巧夺天工的设计！一旦制成，威力绝对惊天动地！但是…”
他重重地点着那些材料名称，指关节因用力而发白。
“最大的难关，就是这些！深海沉银，传说产自万里海渊，遇水不沉，坚逾精金，可遇不可求！寒心铁精，非得极寒之地孕育千年的铁矿核心不可，性极寒韧，能导魂破罡！还有这板晶发金，更是稀世奇珍，能自发金芒，破除隐匿…这些，都是可遇不可求的顶级稀有金属！即便是最基础的‘含沙射影’，需要的‘精铁’和‘秘银’数量也庞大得吓人！光靠七宝琉璃宗的支持和咱们四族过去那点压箱底的零碎，杯水车薪，远远不够啊！”
他抬起头，目光灼灼地看着唐三，那眼神里充满了工匠对材料的渴求与焦虑。
“巧妇难为无米之炊！没有足够且顶级的金属，没有稳定、大量的来源，这些图纸，只能是镜花水月，纸上谈兵！咱们必须找到源头，找到能持续供血的矿脉或者渠道！”
唐三的心也随之沉了下去，这正是他内心最深的忧虑。他下意识地看向诺蓓儿，寻求她的意见。
诺蓓儿冰蓝色的眼眸平静地扫过图纸上那些令人望而生畏的材料名称，指尖无意识地在旁边一块冰冷的青石上轻轻敲击，随着敲击，几片结构精巧、边缘锐利的六棱冰花无声凝结、绽放，又悄然消散。
“图纸为魂，构想为魄”
她清冽的声音如同冰泉流淌，清晰地点明核心。
“金属，便是赋予魂魄的筋骨血肉。无金，魂魄难附。泰坦前辈所言极是，开源，迫在眉睫。”
“那去哪里找？总不能真去抢武魂殿的仓库吧？”
马红俊凑过来，挠着赤红色的头发，一脸跃跃欲试又觉得不太靠谱。
“抢？”
奥斯卡和荣荣走了进来，站在马红俊旁边，翻了个大大的白眼，拍拍他的肩膀。
“胖子，你当武魂殿的仓库是咱学院食堂啊？守卫森严得跟铁桶似的！要我说，得去大陆上金属最多、最全、路子最野的地方！”
“金属最多、最全…”
宁荣荣眼睛骤然一亮，七宝琉璃塔武魂赋予她的顶级商业嗅觉瞬间激活，她纤细的手指轻轻点着下巴。
“你们是说…那个汇聚了天下五金、号称‘一城富可敌国’的…金属之都，庚辛城？！”
“不错！正是庚新城！”
泰坦用力一拍大腿，眼中爆发出如同熔炉般炽热的光芒。
“金属之都！庚辛城！那里就是大陆金属的心脏！最顶尖的矿脉信息、最庞大的金属储量、手艺最精湛的锻造大师、消息最灵通的掮客商人，全都挤在那座城里！深海沉银、寒心铁精这些传说中的货色，别的地方或许绝迹，庚辛城里，虽然非常稀有，但一定有门路！就算没有现成的，也绝对能找到稳定采购的渠道，甚至…可能发现矿源的线索！”
他看向宁荣荣，脸上露出恳切而信任的笑容
“荣荣，此行成败，你的七宝琉璃塔至关重要！你那天生的顶级鉴宝天赋，对各种矿石、金属的真伪、品质、成色、年份乃至细微的能量波动，有着无与伦比的敏锐感知！有你在，咱们的金魂币，一个子儿都不会被人坑了去！你就是我们的眼睛！”
宁荣荣骄傲地扬起精致的小脸，指尖七彩琉璃光微微流转，自信满满。
“泰坦前辈放心！论鉴宝，我宁荣荣还没怕过谁！管它深海沉银还是寒心铁精，是真是假，是好是坏，在我这七宝琉璃光下，统统无所遁形！保证让我们的每一分钱都花在刀刃上！”
泰坦又点向奥斯卡，语气不容置疑。
“小奥，你心思缜密，手脚麻利，管后勤是一把好手。庚辛城鱼龙混杂，三教九流什么人都有，采购清单、账目往来、临时库房管理、跟各路商人打交道扯皮，这些繁琐又磨人的事情，离了你这个灵活的头脑和嘴皮子，还真不行”
奥斯卡立刻笑嘻嘻地比了个“OK”的手势。
“后勤保障，包在身上！胖子”
他用手肘捅了捅旁边的马红俊。
“你也得派上用场了”
马红俊一听能发挥所长，立刻挺起胸膛，掌心“蓬”地窜起一朵凤凰火焰，跃跃欲试。
“没问题！”
最后，所有人的目光都聚焦在诺蓓儿身上。唐三的眼神带着征询。诺蓓儿冰蓝的眼眸扫过众人，那平静的深处仿佛掠过一丝对那座金属与火焰交织的奇异之都的好奇微光。她微微颔首，声音清冽而肯定。
“庚辛城……金属风暴汇聚之地此，行关键，我也会去”
无需多言，她的存在，本身就是这支队伍最强的后盾与威慑。
“好！”
唐三深吸一口气，当机立断。
“事不宜迟！泰坦前辈引路，荣荣掌眼鉴宝，小奥统筹后勤，胖子辅助探矿。诺姐，我们五人，即刻出发，前往庚新城！牛皋前辈、杨前辈、舅爷爷，唐门的根基建设，就全权托付三位了！”
“少主放心！”
“宗主放心！”
牛皋拍得胸甲咚咚响，杨无敌沉默颔首，眼中是应承的决绝，白鹤则微笑着牵起白沉香的手。
车马劳顿，坚实前行，踏碎晨露，碾过夕阳。
两辆宽大坚固、耐力极佳的乌木马车，在沉稳的驾驭下，驶离了喧嚣沸腾、如同巨大工地的御族旧址，沿着道路，向着大陆西南方向坚定进发。车轮滚滚，碾压着碎石铺就的路面，发出单调而持久的辚辚声响。马蹄踏踏，节奏分明，扬起一路细细的烟尘，在初秋微凉的空气中弥漫。
第一辆马车由泰坦亲自执鞭。他如同历经风霜的磐石般稳稳坐在车辕上，粗壮的手臂肌肉虬结，控着缰绳，目光锐利如鹰隼，扫视着前方的道路和两旁的山林。
车厢内，唐三闭目凝神，呼吸悠长，脑海中反复推演着如今的每一个细节，模拟着在庚辛城可能遇到的各种情况、交易策略。
诺蓓儿则倚靠在车厢一侧的窗边，冰蓝色的长发被微风吹拂，几缕发丝调皮地拂过她光洁的脸颊。她指尖萦绕着淡淡的寒气，无意识地凝结出小小的、形态各异的冰晶。时而成展翅欲飞的冰晶雀鸟，时而如灵巧摆尾的游鱼，时而又化作旋转飘落的雪花，在透过车窗的斑驳阳光下折射出七彩迷离的光芒，透着少女独有的闲适与天马行空的想象力。
偶尔，她会将一片尤其精巧的六芒星冰晶轻轻弹向窗外，看着它在风中旋转、飞舞，最终在阳光的热力下化作一缕袅袅升腾的雾气，消失无踪。
“诺姐！你这手绝活教教我呗！”
马红俊的大嗓门带着兴奋从后面一辆马车传来，他几乎半个身子都探出了车窗，对着前面挥手喊道。
“我学会了就弄个威武霸气的火凤凰！要带翅膀能扑腾的那种！”
诺蓓儿唇角微弯，头也不回，指尖朝着声音来处轻轻一弹。一道冰蓝流光如同拥有生命般，精准地绕过车厢拐角，飞入后车敞开的车窗，在马红俊惊喜的目光注视下，“啪”地一声轻响，在他面前凌空绽放。一只巴掌大小、翎羽毕现、姿态昂扬、仿佛引颈长鸣的冰晶凤凰骤然成型！
它通体由剔透的寒冰构成，却神采飞扬，细节栩栩如生，双翼微振，散发着丝丝缕缕的寒气，与马红俊体表自然散逸的凤凰火焰相遇，发出细微的“滋滋”声，升腾起缕缕白气，形成冰火交织的奇异平衡。
“哇！太酷了！谢谢诺姐！”
马红俊如获至宝，小心翼翼地用魂力托住这只冰凤凰，爱不释手地把玩，凤凰邪火小心翼翼地收敛着，生怕把它烤化了。
后车厢里，气氛则温馨许多。
奥斯卡正殷勤地剥着一种产自天斗南方、皮薄多汁的水晶蜜桔。他手指灵巧地撕开金黄色的橘皮，露出里面饱满剔透、如同宝石般的橘瓣，小心翼翼地剔除白色的橘络。
“荣荣尝尝，刚买的，新鲜着呢！保证清甜润喉！”
他笑嘻嘻地将一瓣最完美的橘肉递到宁荣荣唇边，眼神里满是爱意。
宁荣荣嗔怪地白了他一眼，脸颊飞起一抹淡淡的红霞，却还是就着他的手，张开樱唇，轻轻咬下那瓣橘肉。甜蜜微酸的汁水瞬间在口中爆开，带来清爽的愉悦感。
“贫嘴！不过…确实挺甜的”
她指尖七彩琉璃光微不可察地一闪，拿起另一瓣橘肉仔细端详，如同鉴赏稀世珍宝。
“嗯，果肉晶莹，颗粒饱满，汁水充盈，无疤无痕，是上品。小奥，算你这次还有点眼光”
奥斯卡立刻眉开眼笑，如同打了胜仗，剥得更起劲了，剥好的橘瓣整齐地码放在一张干净的油纸上。
旅途漫长而枯燥。
道路两旁，葱郁连绵的原始森林渐渐被起伏连绵、裸露着大片赭红色或青灰色岩层的丘陵所取代。空气中也开始弥漫起一种特殊的、带着金属锈蚀感的尘土气息，吸入鼻腔，隐隐有些发干发涩。
越靠近庚辛城的方向，这种混杂着硫磺、焦煤和金属粉尘的气息就越发浓重刺鼻。
沿途开始出现越来越多规模不大的露天矿坑，赤膊的矿工们如同蚂蚁般在巨大的矿坑边缘劳作，挥汗如雨，黝黑的皮肤在阳光下泛着油光。
简陋的土法熔炉随处可见，冒着滚滚的、带着刺鼻气味的黑烟，将天空染成灰蒙蒙的一片。
叮叮当当、节奏单调而沉重的打铁声从路旁简陋的棚屋里传出，不绝于耳。
满载着粗糙原矿石或经过初步粗炼、形状不规则金属锭的马车络绎不绝，沉重的车轮在路面上压出深深的车辙，都朝着同一个方向汇聚——庚辛城。
空气中弥漫着汗味、尘土味、金属味和一种原始粗犷的活力。
“看到远处那些‘山’了吗？”
泰坦指着地平线尽头连绵起伏、如同灰黑色巨龙般蜿蜒的庞大堆积体，声音带着阅历沉淀的感慨。
“那就是庚辛城的‘名片’！整个大陆，至少三成以上的金属，都是从这片土地下挖出来，在那些炉子里炼出来，再流到四面八方去的！咱们要找的宝贝疙瘩，十有八九，就藏在这座用金疙瘩和黑疙瘩堆起来的巨兽肚子里！”
经过数日颠簸，当夕阳的余晖将天边云霞染成一片燃烧般的、壮丽无比的金红与橙黄交织的油画时，一座难以用语言形容其恢弘、粗犷与压迫感的钢铁巨城，终于如同匍匐在大地尽头的洪荒巨兽，缓缓显露出它庞大无匹的身躯。
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