在这个山脉环绕的山旮旯里，稀稀落落的坐落着五栋土瓦房。
李天佑的房子在西边，一栋三间，中间为堂屋，两边是房间，厨房和猪栏、牛栏分别在房间的两侧。李天佑的房间里摆设非常简陋，一些简单的生活用品。两张旧木床对头而摆。唯有老式账桌上那个药箱比较显眼，它能显示主人的几分尊贵，还有五斗橱上那个座钟滴滴答答的略显生机。
1983年初秋的一个夜晚，李天佑从前床下来。他穿蓝色中山装，中等个子，平头，五官端正且带几分书卷气，看上去一点都不凶残。他走到五斗橱旁，拿起五斗橱上的半包烟，抽出一支在煤油灯上点燃，吸了一口，问道：“素茶，我还有几包烟啊？”
“还有一包没开的，连你手上的两包。”素茶在前床回答。
“穷鸡婆！起来，我没有了烟抽，去贵根菜园里偷几个冬瓜和一些辣椒拿到矿里去卖，给我买烟。”李天佑喊道。
“嗯！”从后床应声下来一个衣衫褴褛瘦骨嶙峋的九岁女孩，看上去没有实际年龄高大，神情诚惶诚恐的，脸色苍白中透着蜡黄，五官端正，双目透着灵气，头发脏乱得结成了栗球，活似一个小乞丐。她叫李献秋。
李天佑说道：拿蛇皮袋去，背篓会漏辣椒，如果贵根看到来咱们家的路上有辣椒就会知道是咱们偷的。
“献秋，小心一点啊！”素茶关切地说道。
“好！”李献秋轻应了一声，她走到厅堂角落里从箩筐里拿起一个蛇皮袋，悄悄地打开门出去，又反身悄悄地把门关上。
外面黑得伸手不见五指，没有月亮和星星，还下着毛毛雨。
李献秋摸黑向东走去。
“呜！呜……呜！”啼声从屋后山上传来，由远而近。素茶的话又在李献秋耳边响起，“有落音的是猫头鹰叫，没有落音的是鬼叫。
”啊！鬼！”李献秋惊慌地左顾右盼起来，“呜！呜！”那啼声正在向自己逼近，她毛骨悚然，打了一个寒颤，感觉头皮发麻。
呜！呜！呜！
她壮起胆子，吐了一口口水在掌心，使劲在额头上往上擦了三下，同时雄赳赳气昂昂地说：“天灵灵，地灵灵，牛鬼蛇神远离身，辟邪！辟邪！辟邪！”似乎真有一点效果，那啼声转了一个方向往北去了。
刚刚松了一口气，没走几步，路旁草丛里又传来“唆唆”的声音。李献秋提高了警惕，凭她的经验，知道是蛇。
李献秋停住了脚步，静静地听那声音的动向。她的心都提到嗓子眼了，生怕那蛇向自己溜过来，自己手里除了一个蛇皮袋什么也没有，就算有打蛇的东西也看不见。
那蛇似乎在跟她打时间仗，许久都没有一点动静了。
李献秋悄悄地小心翼翼地打开贵根的菜园门，踮起脚悄悄地、慢慢的、小心翼翼地一步一步的向辣椒地走去。
“汪！汪！汪！”贵根家的狗发现了李献秋。接着，“汪汪……汪！”其他三家邻居的狗也跟着吠起来了，唯独李献秋自己家的狗没有吠。
李献秋惊恐地蹲了下去，一动也不敢动。
“汪汪……汪！”四家邻居的狗都朝李献秋这里狂吠不止，气势汹汹，似乎要将李献秋撕碎。
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