这话听得众人心下一沉: 看样子渝州情况很不乐观。
孟祈派人安顿好渝州知府，又请大皇子带重兵把守粮仓，这才同先前到的工部尚书魏莱会合。
魏莱到时情况还更糟糕，如今带兵处理过后已经比几天前好多了。
两人商议过后便分好工，将接下来的安排告知了皇子们，众人便分头行事。
大皇子负责看守粮仓，二皇子负责抓捕贼匪镇压暴民，三皇子负责清点尸首安抚灾民，四皇子负责号召乡绅士族捐粮，五皇子自请与二皇子一道，孟祈便安排他与二皇子同行。
知道二皇子负责镇压暴民大皇子心里狠狠骂了孟祈一番，这明明是功劳最大的活儿，却偏偏交给了商臻！
从前在狩猎场没有一次赢过他，如何能担此大任？！
四皇子商琉忙安慰他:“大皇兄想想，能在流民暴动时守住粮仓也是极大功劳了，何况，到时发赈灾粮的也是大皇兄，百姓自然感激大皇兄，这是天大的好处啊！”
听了这番劝慰，大皇子商君面色稍霁，转而认真守起了粮仓。
谁也未曾料想，在渝州府一待便是四月之久。
夜晚的渝州知府内一片寂静，只余几个灯笼萧瑟的荡着。
三皇子商玉的房门轻轻开了一条缝，昏暗的夜色中只觉一缕黑烟飘了进去。
商玉听到动静，连忙朝门口望去，一个黑衣人蜷缩在地。
商玉连忙上前，以唇语道:“……成了吗？”
那黑衣人点点头，唇角渗出一丝鲜血。
商玉拍拍他的肩，俊美的笑颜照得室内都亮堂几分。
次日，大皇子商君和二皇子商臻来到议事厅时的气氛更加古怪，孟祈愈加小心翼翼，生怕得罪了众皇子。
这样古怪的情形持续了十几日，便被打破。
“启禀大人，赈灾粮仓被暴民和贼匪抢了！”
正在商讨编制流民修筑堤坝的孟祈和魏莱闻言大惊，急忙问道:“驻守粮仓的大殿下呢？！”
那小将面露难色，嗫嚅道:“……原本大殿下和二殿下击退了百十个贼匪，可，可哪想到两位殿下说着说着便打了起来，许多饿疯了的流民便冲进去抢夺粮食……”
魏莱气极:“你们就没拦着两位殿下吗？！”
小将梗着脖子委屈道:“流民太多了，情急之下末将只能带着手下将士们阻拦流民。”
孟祈只觉头痛欲裂，捏着紧皱的眉心急道:“快去将另外三位殿下找来！我和魏大人先行过去。”
小将抱拳行礼，便飞步离去。
孟祈和魏莱又带了两队兵马急忙过去，到了粮仓才发现两位殿下已经打得头破血流，各自手下的兵士也在混战。
“商臻！你竟然派刺客来杀我？！好啊，平日里装得兄友弟恭，终于露出真面目了吧！”
“商君！买通山匪埋伏我就是你的手段？！你别以为我不敢杀你！”
“呵！有本事你就杀了我！伪君子！”
“这可是你说的！”
孟祈还没来得及喊住手，二皇子商臻快刀直挑商君胸腹，刺啦一声，一抹腥红飞溅而出，孟祈只觉脸上有星星点点温热的水渍，抬手一摸，一片殷红。
见大皇子商君被扔到地上晕厥过去，孟祈连忙大喊::“来人！快把大殿下送回去，叫太医！”
三位殿下到时，就见商君浑身血淋淋的被抬下去，四皇子商琉怒道:“商臻！是你干的吧！”
商臻转头望着商琉，笑道:“是又如何？”
似被商臻眼里的杀意吓到，商琉讪讪闭嘴，护住商君离去。
孟祈没料到商臻竟然真的动了杀心，上前道:“二殿下，今日这情形，下官如何交差啊？”
那必是瞒不住陛下的，皇子伤了一个，赈灾粮也没保住。
孟祈自觉自己前途堪忧。
商臻向孟祈作揖:“今日之事，必不会牵连孟大人，请大人放心，辛苦大人善后了。”
话罢，便带着五皇子商玦追击贼匪。
徒留孟祈和魏莱在原地头疼。
神仙打架小鬼遭殃，大皇子母妃德妃出自镇国公府莫家，莫家三代为将，是陛下的近臣；二皇子乃皇后所出，皇后娘家可是世族吕家，吕家家主吕煜是当今丞相。
不管哪一方他们都得罪不起。
无奈孟祈只能连夜写好奏折，令部下星夜兼程赶回京都交于皇上。
不久京都便传出镇国公府众人得罪吕相，要镇国公登门赔罪的消息。
一时间京都百姓议论纷纷，都好奇的猜测镇国公是哪里得罪了吕相。
御书房。
皇上商栾看着案上吕相和镇国公的折子，眼底一片狠戾。
因为这两个不孝子干的蠢事，他这几天没少被朝臣“谏言”，后宫德妃和皇后也在明争暗斗，跑到他面前来哭惨。
令得商栾心烦，夜夜歇在御书房。
还有镇国公府四处散播的谣言，摆明了是在威胁他给商君和镇国公府一个交代。
商栾眸色一沉，心里对两个儿子愈加恼怒。
……
原本可以在计划内完成的任务，孟祈硬生生多花了一月半之久。
后续朝廷派了岳椋将军护送粮草而来，在岳将军的协助下，也算有惊无险的控制住了暴起的流民和匪寇。
将士们同百姓一齐修筑加固了堤坝，新建了不少沟渠，工部的人也勘测好了地质土壤，动工实施。
大皇子由于伤势严重只能卧床静养，便由余下几位皇子协助着孟祈。
一切事宜都在紧张有序的进行。
当孟祈等人启程回京时，已是秋末冬初，进城那天，京都便下起了柳絮般的小雪。
扬扬洒洒的冰晶雪花飘到身上却并不让人觉得寒冷，柔柔从空中坠落，好似真正的柳絮般，只余触觉微凉。
老夫人自初秋病后便未好彻底，用了元珩公子开的药方精气神倒是好了，入了冬便又觉疲怠。
好容易盼到孟祈回来，老夫人又精神起来，便计划着要全府人在府门口迎接孟祈。
知道孟祈要先进宫面圣，施氏一早便差人去孟府一条街外守着，等孟祈回来，全家便出去迎接。
孟柔芝一大早便起来梳洗打扮，心里隐隐期盼着。
父亲不在的这几个月，她和母亲过得太艰难了，孟寒枝事事跟母亲作对，明明只是一个庶女却越发嚣张！
看着镜中艳光四射的娇美容颜，孟柔芝美目含恨:勾引大皇子不够，连药王谷传人也要勾引，真是下贱！
她想，等她成了皇子妃，看孟寒枝还能嚣张到几时！
众人没能等到孟祈，却等到了从麓山书院回来的孟常卿。
听闻父亲今日会到家，孟常卿便向先生请了假，专程回来看望父亲。
为了准备明年的春闱，孟常卿这一年奋力苦读，看上去清瘦了些，眉目深邃了些，如同清俊细长的竹节，细瘦却蕴含力量。
许久未见，孟常卿也悄悄观察着家里的妹妹们。
孟柔芝也长高了不少，眉眼渐渐长开，美得犹如一朵娇艳欲滴的牡丹花，令人心醉，他敢保证，整个京都绝找不出比他胞妹更美的小姐。
孟寒枝容貌不及大妹妹半分，但是蛾眉杏眼长得颇为标致，眉目间透露着的清冷书卷气极富吸引力，一举一动自带风华。
三妹妹孟茹之也极美，笑起来灿若骄阳，灵动可人，看起来比从前娴静了不少，相比从前皮猴样，如今倒是有个女孩子的样子了。
这三个妹妹在容貌方面是无可挑剔的，哪怕容貌最差，他最不喜的孟寒枝，放眼整个京都也属于上等的美人。
待到孟祈回府，众人在府门一番寒暄，便进了正厅。
孟柔芝缠着孟祈说了些江南的事，众人便端坐着听。孟祈询问了府里的情况，施氏泫然欲泣，老夫人便冷冷打断，只道一切皆好。
孟祈见母亲如是说，便也不再多问，心里暗自思量着去问问孟达。
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