序

天冷极了，下着雪，又快黑了。这是一年的最后一天——大年夜。在这又冷又黑的晚上，一个乖巧的小男孩儿，赤着脚在街上走着。他从家里出来的时候还穿着一双拖鞋，但是有什么用呢？那是一双很大的拖鞋——那么大，一向是他妈妈穿的。

他穿过马路的时候，两辆马车飞快地冲过来，吓得他把鞋都跑掉了。一只怎么也找不着，另一只叫一个男孩儿捡起来拿着跑了。他说，将来他有了孩子，可以拿它当摇篮。

小男孩儿只好赤着脚走，一双小脚冻得红一块青一块的。他的旧围裙里兜着许多火柴，手里还拿着一把。这一整天，谁也没买过他一根火柴，谁也没给过他一个钱。

可怜的小男孩儿！他又冷又饿，哆哆嗦嗦地向前走。雪花落在他的乌黑的短发上，那头发又黑又直，垂在耳边，看上去很帅气，不过他没注意这些。每个窗子里都透出灯光来，街上飘着一股烤鹅的香味儿，因为这是大年夜——他可忘不了这个。

他在一座房子的墙角里坐下来，蜷着腿缩成一团，他觉得更冷了。他不敢回家，因为他没卖掉一根火柴，没挣到一个钱，继父一定会打他的。再说，家里跟街上一样冷。他们头上只有个房顶，虽然最大的裂缝已经用草和破布堵住了，风还是可以灌进来。

他的一双小手几乎冻僵了。啊，哪怕一根小小的火柴，对他也是有好处的！他敢从成把的火柴里抽出一根，在墙上擦燃了，来暖和暖和自己的小手吗？他终于抽出了一根。哧！火柴燃起来了，冒出火焰来了！他把小手拢在火焰上。多么温暖多么明亮的火焰啊，简直像一支小小的蜡烛。这是一道奇异的火光！

小男孩儿觉得自己好像坐在一个大火炉前面，火炉装着闪亮的铜脚和铜把手，烧得旺旺的，暖烘烘的，多么舒服啊！哎，这是怎么回事呢？他刚把脚伸出去，想让脚也暖和一下，火柴灭了，火炉不见了。他坐在那儿，手里只有一根烧过了的火柴梗

他又擦了一根。火柴燃起来了，发出亮光来了。亮光落在墙上，那儿忽然变得像薄纱那么透明，他可以一直看到屋里。桌上铺着雪白的台布，摆着精致的盘子和碗，肚子里填满了苹果和梅子的烤鹅正冒着香气。更妙的是这只鹅从盘子里跳下来，背上插着刀和叉，摇摇摆摆地在地板上走着，一直向这个穷苦的小男孩儿走来。这时候，火柴灭了，他面前只有一堵又厚又冷的墙。

他又擦着了一根火柴。这一回，他坐在美丽的圣诞树下。这棵圣诞树，比他去年圣诞节透过富商家的玻璃门看到的还要大，还要美。翠绿的树枝上点着几千支明晃晃的蜡烛，许多幅美丽的彩色画片，跟挂在商店橱窗里的一个样，在向他眨眼睛。

小男孩儿向画片伸出手去。这时候，火柴又灭了。只见圣诞树上的烛光越升越高，最后成了在天空中闪烁的星星。有一颗星星落下来了，在天空中划出了一道细长的红光。

边伯贤有一个人快要死了

唯一疼他的奶奶活着的时候告诉过他：一颗星星落下来，就有一个灵魂要到上帝那儿去了。

他在墙上又擦着了一根火柴。这一回，火柴把周围全照亮了。奶奶出现在亮光里，是那么温和，那么慈爱。

边伯贤奶奶！

边伯贤求您了，把我带走吧

边伯贤我知道火柴一灭，您就会不见

边伯贤像那暖和的火炉

边伯贤喷香的烤鸭

边伯贤美丽的圣诞树一样

边伯贤在我眼前消失的

他赶紧擦着了一大把火柴，要把奶奶留住。

边伯贤可奶奶却摇了摇头

小男孩知道了奶奶的意思，奶奶不想带他走

边伯贤奶奶……为什么

边伯贤这个世界只剩下饥饿和寒冷了

奶奶没有说话，只是静静地，看着小男孩

男孩留下了眼泪

这下，连最爱他最疼他的奶奶都不愿意带他走了。

奶奶用手比划了一下他的脸，在他的额头上吻了吻，渐渐消失了。

边伯贤奶奶…………

小男孩哭的上气不接下气

这时，从男孩的头顶上传来一个声音

朴灿烈爸爸妈妈，这里有个人

小男孩一惊，用脏手背擦擦眼睛，抬头看着这个比自己小一岁，但比自己高出一头的男孩

男孩蹲下，用手撇开小男孩的头发，轻轻地抚摸着小男孩的脸

朴灿烈别害怕，我不会伤害你的

朴灿烈我叫朴灿烈，你叫什么？

过了好一会儿，小男孩才缓过神

边伯贤我……我叫边伯贤