疾病肆虐

第一章玛丽小姐

似乎没有人在乎玛丽。

她出生于印度，爸爸是当地的一名英国军官。爸爸总是忙于工作，而她妈妈是个大美人，把所有时间都花在宴会上。所以一个名叫卡马拉的印度妇人被雇佣来照顾这个小孩。

玛丽不是个漂亮的孩子。她脸蛋瘦削，横眉怒目，她头发细薄。她经常给卡马拉下达命令，卡马拉不得不遵守。玛丽从来不为别人着想，只想着她自己。事实上，她是个自私自利，令人讨厌，脾气暴躁的小女孩。

故事发生在她大概九岁时。

那是个炎热的早晨，她睁开眼睛看到的不是卡马拉，而是另一个印度女仆站在床边。“你在这儿干什么？”她生气地问，“走开！让卡马拉立刻来见我！”女仆满脸惶恐。“对不起，玛丽小姐，她——她——来不了！”

那天正发生着非常奇怪的事情。家里的仆人不见了，每个人都惶惶不安。但没人告诉玛丽发生了什么，卡马拉也没有出现。最后玛丽不得不走进花园里，自己一个人在树下玩耍。她假装在修建自己的花园，捡起一些大红花插在地上。她一直生气地对自己说:“我讨厌卡马拉！她回来后我一定要打她！”

就在这时，她看见妈妈走进了花园，身边还有一个年轻的英国人。他们没有注意到花园里还有个孩子，正在偷听他们讲话。“情况太糟糕了，对吗？”她妈妈焦虑地问那个年轻男子。“非常糟糕，”他严肃的回答，“人们像苍蝇一样死去，呆在这个镇里太危险了。你应该去山里避一避，那里没有霍乱。”“对，我知道！”她叫道，“我必须尽快就走！”突然他们听到尖叫从仆人的房间里传来，就在屋子的一侧。“发生了什么？”玛丽的妈妈大声叫道。“我认为是你的一个仆人刚刚死了。你没告诉我这里也有霍乱，就在你的房子里！”“我也不知道！”她吼道，“快点，跟我来！”说完他们跑进了房子里。

现在玛丽明白发生了什么。

恐怖的霍乱已经夺去了镇上很多人的性命，而且所有房子里的人都濒临死亡。在玛丽的家里，刚刚死掉的就是卡马拉。那天晚些时候，还有三个仆人接连死去。整个夜晚和第二天，人们在房子里跑进跑出，不停哭着喊着，可是没人想到玛丽。她只好藏在自己的卧室里，被周围奇怪又可怕的声音吓坏了。有时她嚎啕大哭，哭累了又昏昏睡去。