话说，在出兵前的第三天，扫北大元帅秦叔宝，披挂整齐，上马提锏，直奔教军场而来。大元帅秦叔宝，胡须花白，已经是年过六旬，但是胯下马不老，熟铜锏不老，胸中韬略不老。威风凛凛，可以说不减当年，秦元帅到点将台上，甩镫离鞍，翻身下了呼雷豹，身登点将将台。霎时之间，整个教军场是鸦雀无声。三军儿郎，肃然起敬，秦叔宝身为四宝将，头上戴的是凤翅夜明盔，内衬柳叶绵竹铠，坐骑呼雷宝马良驹，还有一条金篡吸水提芦枪。这四宝是尚师徒所赠的。
如今，秦琼披挂整齐。带着四宝，在点将台上一站，花白胡须撒满胸前，精神抖擞。大小将官一看元帅上了点将台，“呼啦”跪倒一片。秦琼刚想派将。就听“叨、叨、叨、……”十二声炮响，知道是太宗皇帝来了，秦叔宝急忙传令道：“众将官，随本帅迎接圣驾。”
众将齐声道：“得令。”言罢，众战将随同元帅，一齐到教军场门上迎接皇上，二主唐太宗李世民，头带板羊巾，身披跨马服，内衬黄袍。胯骑逍遥马，手提定唐刀，胁下斜挎着三尺龙泉剑，是满身的披挂，他身边随同官员有：开国元老侯君集，有丞相魏征、房玄龄、军师徐茂公。马三保、段志贤、殷开山、刘洪基等开国四将和鲁国公程咬金。
话说，那鲁国公程咬金，好不威风，头戴乌金开口獬豸盔，身穿乌油黑铁甲，内衬皂罗袍，左悬弓，右插箭，手里提这开山宣花大斧，须髯多是花白的了。若讲到扫北这一班公爷们，也在年过六旬之外，尽是鬓发苍苍年老的了。这叫做：年老长擒年少将，英雄哪怕少年郎。
还有二十七家御总兵。这里就是没有鄂国公尉迟敬德和常国公王君可。因为唐太宗派尉迟敬德和王君可奉旨去开凿大运河。所以，这次扫北他俩没赶上。秦叔宝迎接天子到点将台上，让皇上落坐。可是皇上不能坐；为什么呢？有句俗话说：“龙不离潭，虎不离山，凤不离巢，帅不离位。”
在金銮殿上的太宗皇帝应该坐绣龙墩，别人谁也不敢。到这儿，正坐就是元帅的，所以李世民不坐。命令人在上垂首搭了一个偏坐，徐茂公为军师，接着太宗落坐，程咬金等人，站立皇上左右。丞相魏征、房玄龄双手托着金盘，盘里放着元帅大印，外面用黄缎子包着。来到太宗皇帝跟前往上一递。只见，太宗恭恭敬敬地把帅印接过来。
秦叔宝急忙让出上位，上前跪倒拜印。然后唐太宗又把大印交给秦叔宝。秦叔宝同样恭恭敬敬地接过大印放在虎头帅案上。紧接着皇帝也要行此大礼参拜，这叫拜帅，也是拜印。那意思是：大唐的兴亡，扫北的胜败，都寄托在大元帅的身上。丞相房玄龄高声念了祝文之后，太宗回到了原位坐下。
秦叔宝打开了黄缎子包，取出帅印，“唰”金印被太阳一照，烁烁放光，夺人二目。这个金印是个小金狮子，底盘是四方的，小狮子后腿蹲着，前腿站着，头扭着，非常精致好看；主要的还是印文上有十个大字，更说明元帅大印的作用。
太宗皇帝又命令人献上兵书战策、令旗、令箭、赤蝠、麾盖、金篆黄线和鸡毛，再加上帅前八宝。这八宝，只有天下督招讨，兵马大元帅才有这八宝。一般的带兵的元守和守节度元帅是没有的。这是皇帝直接授予的，有了这八宝，扫北大元帅的权威可就大了。
元帅秦叔宝把一切安排完毕，回头看了看李世民，太宗点了点头，秦元帅下令，报鼓聚将点卯派兵。一声令下，军政司指挥擂鼓，只听得：哆哆哆，咕嘈……头阵鼓为头卯，二阵鼓为二卯，连点三卯。大小将士三军按营队站好。真是一杆旗下一哨队，一杆旗下一营兵。人人拧眉立目，个个擦拳摩掌持戈待命。点卯之后，秦琼高叫道：“军政司！”军政司应声而道：“有！”
秦琼吩咐道：“本帅命你出征之前悬挂告条宣读军令。”军政司道：“得令。”军政司高声宣告十不准。违令者必斩。这十不准是：
一不准交头接耳，二不准军中喧哗。
三不准划拳打令，四不准赌博胡耍。
五不准强买强卖，六不准欺压黎民。
七不准派逼役夫，八不准讹骗敲诈。
九不准奸淫妇女，十不准损坏庄稼。
军令十不准宣读已毕，元帅秦琼提令叫道：“锡国公苏定芳听令。”苏定方应声而道：“末将在。”
这个苏烈苏定芳是谁呀？他原来是保后汉王刘黑闼帐下的一个大元帅。李世民向来爱才，喜爱英雄、好汉，就把他收留下来。自从归降唐军以后被封世袭国公。苏烈的为人有些奸诈，而且与老罗家有仇。北平府的燕王罗艺被他一箭射死，罗成也死在他的手下。
别看唐太宗对他很好，世袭锡国公，可是，他对唐太宗并不是一心一意。这次扫北，苏定芳向元帅秦琼再三要求打头阵，他的刀法武艺确实很好，所以，秦叔宝点将，第一个就点到他，他特别高兴。提胄分征裙到帅前听令。
秦琼吩咐道：“苏将军，本帅命令你带三千人马，为前部正印先锋官。”苏定方说： “末将得令。”说罢，苏定芳乐得眉开眼笑，连忙出退。“秦琼又吩咐道：苏将军，先锋先锋打仗先行，逢山开道，遇水搭桥，抢关夺寨，斩将夺旗，攻则克，战则胜。这是先锋官之重责，但有一步，此次不比往常，塞外风云多变，地势险要；敌情又不清，切莫轻举妄动，定要遇强者智取，遇弱者活擒。能克则攻，能胜才战。不克不胜则守，万不可粗心。”苏定方说：“末将牢记，请元帅放心。”
“且慢！”秦琼接着吩咐道：“本帅再派马三保、段志贤、殷开山，刘弘基四位开国老将做你的副先锋，希望你们几人齐心协力，同心攻敌。”苏定芳听了，很高兴，领了将令，和五位先锋领兵去了。
元帅秦叔宝又抽出了二支令话说道：“程咬金，张士贵听令。”程咬金一边往元帅跟前走着，嘴里还一边叨咕着：“这回该我的了，看元帅给我好差事，可别再叫我押运粮草啦。”到台前大声喊道：“末将在。不知元帅何路调遣？”
秦琼吩咐道：“本帅命你和张士贵押运全军的粮草。你可知兵马不动粮草先行，粮草是军中之命脉，必须小心行事。如有差错，军令不饶。”程咬金说：“得，得，得令。”说罢，程咬金勉强答应一声得令。一回头叹口气，自语道：“嘿嘿，又是个押粮官。”
程咬金虽然有六旬外的年纪，上马还跟天神相似，十分厉害得很。他领了精壮的人马一万前去，逢山开路，遇水成桥，径望河北幽州大路而行。秦琼又命令郡马薛万策为全军总监军。除军师徐茂公和二十七御总兵保护圣驾为后队，其余都随本帅为二队。把兵将派完了，回头和唐太宗商量朝中之事。
且说，唐太宗命令丞相魏征、房玄龄和尚书仆射杜如晦扶持太子李承乾，又嘱咐太子李承乾遇事请教丞相魏征和房玄龄、杜如晦三位贤臣。一切安排完毕，命令火工司在大明宫点炮起兵。就听号炮声“叨叨叨，叨叨叨。”放了二十一声行军炮。炮声响后，大队人马浩浩荡荡出了西京长安，向雁门关进发。
二十万大军走了起来，真是旗幡招展、尘土飞扬遮天盖日。可谓称是贞观天子出京，地动山摇，有道是：兵过千，望不到边，兵过万，无边无沿。二十万精兵唐军，甭说多长多远，走了多少时辰，过完队伍之后，路上的马粪就有三层厚。秦叔宝的军令甚严，一路上公买公卖爱护百姓，秋毫无犯，大队人马向前进发。单说苏定芳和马三保、段开山、殷志贤、刘洪基五大先锋，正往雁门关走着，忽然听得探马回报道：“报、报知先锋官，雁门关已经失守。我们败回来了，番兵正在追杀。”
却说，苏定芳大吃一惊！心说：北国反贼好快呀，竟然攻破我们的雁门关。再看看前面，果然是雁门守军大败而回，北国的兵马正追杀，杀声震耳，叫苦连天。苏定芳回头对马三保、段志贤、殷开山、刘洪基四老将说：“各位将军督队，待我前去迎敌一战。”说罢，便要催马抡刀。马三保说：“苏先锋，且慢，杀鸡焉用宰牛刀，末将我愿负其劳。”
苏定方嘱咐道： “马老将军，这第一阵定要长我军志气，挫伤敌军的威风，只能胜不能败，还是你督队压住阵角，我去亲自会战番将。”马三保说： “末将知道此一阵重要，不过你是正先锋，我是副先锋，还是由你督管全队，待末将前去擒此贼。”说罢，他的战马已冲出本队，一抽象卷鼻子刀，迎上前去。
马三保这口象卷鼻刀，也是杀遍天下无敌啊！别看他上点年纪，可是他宝刀不老，心不老，精神不老；刀法又精又快，而且变幻无穷。要么怎称为开国四将之一呢？苏定芳一看拦也拦不住了，只好吩咐道：“老将军，多加小心。” 马三保回头喊道：“苏先锋不劳嘱咐。”话音刚落，马就冲到了对面，让过唐朝败兵，拦住追杀的番将。一看追兵真像潮水般涌来，老将一阵怒火燃烧。大喝了一声，言道：“众三军，给我杀！”
且说，马三保带来的兵丁不过五百，这五百兵都是挑了又挑，选了又选，全是二十往上，三十往下，真像生龙活虎一般，可以说是一顶十，十顶百啊。“哗啦”一拥而上，杀奔番兵。那年头讲究是，兵对兵。将对将，马三保正指挥众三军冲杀，只见在番兵后面蹿出一匹战马。看来，这就是番军的主将了。只见，这个人跳下马来身高足有九尺开外，铁盔、铁甲，掌中端着一杆方天戟。马三保大喝了一声道：“尔等不要再往前伸驹，快快报上名来，马前受死。”
马三保的喊声把敌将吓了一大跳。他赶紧勒住战马，“吁吁，吁……！”马头一盘旋。马上的人一看马三宝，金盆大脸，花白胡须，眉毛都花白了，头戴黄盔，身披黄金甲，坐骑黄骠马手攀象卷鼻子刀，好生厉害，看罢，便问道：“你是何人？竟敢拦住我的去路。还不报上名来，我骑下不死你这无名之辈？“你等莫要害怕，是你在马鞍楼上坐稳。我乃是大唐朝开疆展士之臣，马三保是也！”
番将大笑道：“哈哈哈哈，你就是大唐朝开疆展士四将之首的马三宝！”马三保说：“不错，正是老夫。你既然知道老夫，还不快些下马被擒。”番将又大笑道： “嘿嘿，老蛮子看来你们大唐没有什么能人了，派个棺材坯子前来打仗，不是白白送死吗！常言道：七十不打。八十不骂。我有好生之德，不和你打，给你一条生路。你快点回去，换个年轻力壮武艺高强的战将来，你快走吧！”
啦，马三宝的肺都要气炸了。高声大骂道：“小小番奴，竟敢口出狂言。我的眼明刀亮，刀下不死你这无名之鬼。快报上名来。”马上的番将说：“好，老匹夫，你既然愿意送死，那我就叫你死个明白。我乃是北国康王驾下大元帅祖车轮帐前一员大将，姓铁名乎，铁乎是也！”
马三保大怒道： “我不管你是铁壶还是尿壶，休走，拿命来。”说罢，马已到这刀也就劈下来了，可真快呀！铁乎没想到马三保的刀法如此快。一看大刀迎面劈来，他赶紧用戟接架刀刚要碰上，“涮”的一声，大刀撤回来了，搬刀头献刀纂，直奔他咽喉扎来。铁乎赶紧用戟架。这时正是二马相错，马三宝顺势一回过了身子，又是一刀，这叫抹喉刀。
铁乎无法招架，再想躲，已经来不及了。就听“咔喳、咕咚”斗大的人头滚落尘埃。主将一死，番兵就一场大乱了，吓得他们互相喊叫道：“丫步，丫步。”丫步是北国话，意思是跑，步尔遁丫步，是快点跑。“哗……”真是胜者王侯败者贼，败兵如山倒啊！哭爹娘拼命的逃啊！唐军帐营哪里肯去，紧紧追杀。跟看要追到雁门关了，就听远处传来牛角号声“眸——哗——”号声响过，又有一哨番兵迎面杀来。“马将军，穷寇莫追，小心番兵又返回来了。”苏定芳大声喊道。
且说，马三保抬头一看，“啊！”番兵马步兵甚是齐整。旗角下有一员番将，使马三宝倒吸了一口冷气。这员番将个高，足有一丈开外，面似锅底，乌黑乌黑的，比木炭还黑。头如笆斗，虎背熊腰，两只大眼睛，黑眼珠多，白眼珠少，就好像剥了皮的鸡点上个黑点，叽哩咕嘈地在眼眶里直转。若不是鼻粱子隔着，能翻卷着鼻孔，血盆大口，厚厚的嘴唇，十分凶恶。压耳毫毛象抓笔一样，朝上竖着。多蓬胡须，多里撒。头顶乌油盔。身披乌油甲，披着皂罗袍，大红中衣，足穿虎头战靴，坐骑铁青马，手里端的兵器是块铁牌。他这种兵器不在兵刃谱。这个兵器足有五六尺长，三尺来宽，八、九寸厚的一块大板，好像个切菜板儿上安了一个把儿，在板儿的两面都出狼牙钉似的小疙瘩，这叫什么玩艺儿呢？马三保根本不认识。
此人大吼了一声。喝斥道：“老蛮子，你是什么人？吃了熊心，吞了豹胆，竟敢拦住爷的去路，快报上名来，在我铁牌之下做鬼。”
马三保心里想道，这世界之大无奇不有，弄了个菜板子硬叫铁牌。想罢，刀尖点指喝斥道：“番奴，你是何人？快快报上名来，马前受死。”马上的番将喝斥道：“老唐蛮，你且听好了，我乃北国康王驾下祖车轮元帅帐下之大将，名唤铁雷金牙是也！”
马三保大骂道：“什么金牙银牙的，今天非把你这颗牙拔下来不可。”说罢，飞马近前，抡起了象鼻子刀，直奔番将的顶梁劈去。这一招叫立劈华山，真要砍上，能从脑袋门儿砍到屁股唇儿。铁雷金牙不慌不忙，左脚一踏马的绷橙绳，战马一打盘旋，双手枪动瑞牌正好架住大刀，两件兵器相撞就听“当嘟嘟”一声响，这马三保“呀”的一声。这正是；马下轮刀杀番将，两军对峙难胜负！不知马三保胜负如何？且看下回分解！
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