复起苗头

紫禁城里的日子说是难熬，但其实说过去也就过去了。

转眼就进了腊月，青桐刚吩咐内务府备好京中宗室王府的年下赏赐，就听见了长春宫那头传来了皇后“病体渐愈”的消息。

青桐心知，即便这是皇后自己坐不住，露出了想要复起的苗头，但若没有皇帝的默许，这样的消息也是决计传不出长春宫门的。

故而她很识时务地前往慈宁宫，以冬日未曾善加保养、内感风邪的借口，将宫务交托给了太后，顺便还举荐了如懿、纯嫔为太后襄佐，做足了一副退居放权的贤良姿态。

不过，太后乃至于其他人，想要趁着承乾退居到长春重掌之间这段空档期做什么事、四处安插什么人，自然也就不是她能掌控的事情了。

她服下江与彬开的看似治疗风寒、实则暖身补气的药汤，往承乾宫的暖阁里一躺，再不管六宫众人私底下的浑水摸鱼，任由她们作耗，无论是好是歹都由将要复出的中宫皇后来买单。

太后此番能得不少好处，自然对她这样的做法很是满意。皇帝也以为她是借病之机来散了手中权力，是为了皇后之后更易名正言顺地重新收拢，当夜来探病时亦称赞她识得大体，赐下许多名贵药材和珠玉玩器。

青桐一一含笑收下，与皇帝闲聊了几句便劝他不必在自己这里多待以至于过了病气，皇帝又说了几句软语温言，旋即便从善如流地出了正殿，拐个弯儿就去了海兰的贞顺斋留宿。

青桐含笑目送他出门，转脸就吩咐了茕岚和弦心各自往慧嫔和如懿处传个消息，告知她们皇帝的确有解禁皇后之意，让她们做好准备后，便在丹福的伺候下沐浴更衣，自去安歇养神。

到得第二日，待送皇帝去上朝了，海兰便急急洗漱完，与如懿前后脚进了青桐的暖阁里。

“戕害妃嫔以致不孕、纵容贴身婢女诱导阿哥公主、以对食事拉拢王钦窥伺帝踪......桩桩件件哪一样没撞在皇上的忌讳上！皇上竟然真的就只关了她这么几个月，轻拿轻放，让她依旧做她的中宫皇后？！”还未及坐下，如懿便寒肃了脸色，冷然言道。

做了千万遍的心理准备，到了事情真就这么荒诞地发生的时候，依旧是不甘心。

青桐不答反问，望着如懿道：“你不会就顶着这样的脸色从延禧宫一路走进了承乾宫吧？旁人怕是要觉得你是来找我寻仇的，那多教人误会。”

“姐姐还有心调笑？”

青桐面色不变，只递给海兰一个眼色。

海兰会意，伸手挽住如懿拉她坐下，又往暖炉上取下茶壶亲手斟了一杯热茶给如懿。

“天一日日地冷下去，姐姐从延禧宫一路顶风走过来，快喝杯热茶暖暖身子。”

如懿不好给海兰脸色瞧，伸手接过。手心感觉到热茶透过杯盏散出的暖意，如懿深吸一口气，方平复了胸腔里勃然的怒意。

她向青桐致歉道：“是我不好。一时气上心头，未能制怒。”

青桐闻言笑道：“你没昨夜就跑过来，就已经是长进许多了。”