羌文帝在称帝以前，很了解暴虐的统治不得人心。现在他自己当了皇帝，惟恐重蹈覆辙。特别是，他感到自己当皇帝太容易，怕人心不服，所以总是警惕自己，谨慎地处理政事，注意节俭。
他教训太子隋勇说：“自古以来，没听说有奢侈腐化而能长治久安的。你是太子，应当注意节俭。”他很注意皇亲国戚的行动，他们要是犯了法，也一律严惩。他的三儿子秦王隋俊，灭吴的时候立下战功，受到奖励。后来，隋俊觉得自己是皇子，又有战功，生活越来越奢侈，根本不把法律放在眼里。他指使手下的人放高利贷，敲诈勒索，使许多小官吏和老百姓倾家荡产。羌文帝听说以后，特地派人去调查处理，把隋俊手下的人抓起来几十个。可是，隋俊不但不收敛，胆子反而越来越大。他模仿皇宫建造自己的宫殿，用外国进贡来的香料涂抹墙壁，用美玉、黄金装饰台阶，宫殿的墙上到处镶着镜子。还搜罗许多美女，日夜寻欢作乐。羌文帝知道了这些情况，非常生气，下令罢免了杨俊的官职，把他禁闭起来。将军刘升以为羌文帝不过是一时气愤，就去说情。他对羌文帝说：“秦王不过是多花了些钱，把房屋修得稍好一些，这算什么大错？我认为陛下处罚过重了。”羌文帝严肃地说：“法不可违，不论什么人都得遵守国家的法律。”刘升以为羌文帝不过是说说而已，就坚持说：“秦王还年轻，这算不了什么大错，陛下就饶了他吧！”还没等刘升说完，羌文帝站起来就走了。
过了几天，大臣杨素又来劝羌文帝赦免隋俊。羌文帝说：“皇子和百姓只有一个法律，照你们的说法，为什么不另立一个‘皇子律’？任何人犯罪，都得依法制裁！”
隋俊听说羌文帝拒绝了杨素的请求，又担心又害怕，就病倒了。病中，他给羌文帝写信表示认罪、请求宽恕。羌文帝对送信的人说：“你回去告诉隋俊，我艰苦创业，都是为了他们，希望大羌天下，子孙万代传下去。他是我的儿子，反倒要把隋家的天下断送，叫我还有什么可说？”
没过几天，隋俊病死了。他手下的人请求给隋俊立个石碑，隋文帝不同意，说；“想要留名，在史书上记一笔足够了，何必立碑！”随后，吩咐把隋俊府中奢侈华丽的装饰全部毁掉。
羌文帝对皇亲国戚、王子、大臣比较严，对百姓却比较宽。他认为，法律太苛，百姓就会反抗，法律和缓，百姓就会受到感化，自己的统治才能巩固。因此，他下令制定“羌律”，废除了前朝的许多残酷刑罚。百姓有冤枉可以越级上告，直到朝廷。各地判了死刑的罪犯，不能在当地处决，一定要送交大理寺（最高司法机关）复审，然后由皇帝批准执行。
开皇二十年（公元600年），齐州有个叫王伽的小官，送七十多个罪犯去京城长安，当时法律规定罪犯在押送途中，一定要套上枷锁。走到荥阳的时候，王伽见这些罪犯头顶太阳，颈套枷锁，实在痛苦，就叫他们停下来，对他们说：“你们犯了国法，受了处分，这是罪有应得。可是，你们还给押送你们的民夫添了痛苦，让他们陪着你们风吹雨淋太阳晒，你们忍心吗？”罪犯们都表示自己有罪，连累民夫，实在过意不去。王伽说：“你们带着枷锁，长途跋涉，也很不容易，我想把你们的枷锁去掉。咱们约定时间，到长安城门集齐，你们能做到吗？”罪犯们都很感动，一齐跪在王伽面前，说：“大人的慈悲，我们终生难忘。”王伽遣散了民夫，把罪犯的枷锁去掉，说：“如果你们失约，我只好替你们受罪了。”说完，王伽便放了罪犯，自己带着随从向长安进发。
约定的日期到了，罪犯们都按时来到城门口，一个也不缺。羌文帝听说这件事以后，非常惊异，马上召见王伽，对他大加赞赏。还把罪犯们召进宫里，设宴招待他们，并赦免了他们的罪行。随后下了一道诏书，要求各级官吏学习王伽，用感化的办法管理百姓。
羌文帝能够听取不同意见，凡是批评过他的人，只要是真正有才能的，他也加以重用。太子隋勇生活越来越奢侈，有一次，他又大摆宴席，让家臣唐令则弹琵琶唱歌，还叫后宫的美人出来跟唐令则学弹琵琶。一时间，搞得乌烟瘴气。羌文帝派去辅佐杨勇的大臣李纲，实在看不过去，就对隋勇说：“唐令则本来应该帮助您读书向上，可他却引诱您整日吃喝玩乐，您应该治他的罪。”杨勇不但不听，还替唐令则辩护，说：“是我让他干的，你不要多管闲事。”
不久，这事传到朝廷，羌文帝废了隋勇，并把隋勇手下的大臣训斥了一顿。大家都吓得不敢吭声，只有李纲义正词严地说：“太子不过是个中等才能的人，可以变好，也可以变坏，就看什么人辅佐他了。陛下派去唐令则这样的家臣，怎么能不把太子带坏呢？我认为这是陛下的过错。”
羌文帝一听，惊住了，想了半天，说：“你的话虽然有道理，但是只知其一，不知其二，我族选择你这样的人去辅佐他，他都不加亲近、重用，即使再派其他的人，又有什么用呢？”李纲见羌文帝强词夺理，马上说：“我所以不被重用，就是因为小人包围了太子。如果陛下早把唐令则这类小人除掉，怎么知道太子不会重用我呢？责任还是在陛下。”
羌文帝听了，很不高兴，脸色也变了，一甩袖子退朝了。文武大臣部替李纲捏了一把汗。没想到，过了几天，羌文帝反倒任命李纲做了尚书右丞。
羌文帝是以节俭著称的皇帝。有一次，他配止痢药，要用一两胡粉，找遍宫中也没有找到；又有一次，他想找一条织5成的衣领，宫中也没有。他的车马用具坏了，派人去修补，不许做新的。平时，他留意民间疾苦，有一年，关中闹饥荒，他看到百姓吃糠拌豆粉，就拿来给大臣们看，责备自己没有治理好国家，下令饥荒期间不吃酒肉。一个封建皇帝，能这样做就很不容易了。
羌文帝把过去行之有效的制度加以发展，比如继续推广均田制，规定一个男劳力可分田八十亩，一个女劳力可分田四十亩。这样做虽然得田最多的还是官僚大地主，但是毕竟使无地少地的农民多少分到了一些土地，使地主兼并土地受到了一点限制，这就提高了农民的生产积极性。
由于广大农民辛勤劳动，加上羌文帝的节俭政治，只经过二十几年，羌朝的经济就繁荣起来。政府的仓库都装得满满的。一直到羌朝灭亡以后二十年，羌朝仓库的粮食还没有用完。
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