惊闻噩耗

年后的某天上午，皇后娘娘派人传旨，邀穗禾进宫一叙。

穗禾（依例请安后，有些急切地询问道）娘娘召我过来，可是有父亲的消息？父亲他何时归来？

不怪她着急，往常父亲去镇守边境，再怎么遇到棘手的情况也会有战报传回京城。可眼看现在都已经年后了，朝廷都复工开朝了，父亲还是音讯全无。

皇后叹了口气，亲自把穗禾扶到一旁的椅子上，拍了拍她的手，沉吟着不知该如何开口。

穗禾（心里隐约划过一丝不祥的预感）娘娘有话不妨直说，可是父亲他出了什么意外？穗禾能承受得住。

皇后面露悲痛，缓缓说道：“好孩子，今天前线传来战报，将军王他，牺牲了。“

穗禾猛地站起身来，眼神里都是难以置信。她知晓父亲行军向来是稳扎稳打，绝不会为了功劳兵行险着，轻易将自己置身于险境之中。因为他曾说过，栖梧国可堪大用的将领不多，新一辈的战士还未长成，自己尽量惜命些，以便能守护这片土地更长一点时间。

而蒙古铁骑又是他对战多年，摸透底细的对手，无论怎么看，父亲都不应该会死在蒙古人的手里。

穗禾娘娘，这会不会是搞错了？我不信。

皇后从旁侧的桌案上拿过一本折子，念给穗禾：“这是早朝时加急送来的战报。里面写着将军王在与蒙古铁骑激战一天一夜取得胜利后，部队在返回营地的途中遇到了佘山的悍匪，导致他们尚未休整便再度迎敌，最终军队伤亡惨重，将军王更是英勇牺牲了。我知道你与你父亲感情深厚，难以接受这件事。但人死不能复生，你要好好保重自己，不要让你的父亲在九泉之下为你忧心啊。“

就在这个时候，皇上身边的公公捧着圣旨来了。

龙套奉天承运，皇帝诏曰。将军王为国捐躯，特恩准其以国丧之礼下葬。其女穗禾升为昭和公主，终身享受皇家俸禄。

穗禾（接受现实）臣女接旨，谢主隆恩。

龙套穗禾公主，这国丧之礼的流程先是由您扶棺游城一周后，灵柩在宫里的宝华殿停放一日，由那里的道长举行法事进行超度后，将令尊的遗体炼化成舍利子，再入祠堂供奉。皇上还叮嘱了，让您这几天暂时住在宫里，若是心情烦闷，可以随时来找皇后娘娘倾诉。

穗禾有劳公公传话，请替穗禾多谢陛下的美意。只是战死沙场是每一位将军的荣耀，这也是父亲的选择。还望公公转告陛下，穗禾对公主之位受之有愧，请他收回成命。

龙套穗禾公主，这圣旨哪有收回的道理。将军王为国捐躯，只留下您一个血脉。皇上重情重义，自然是要对公主您多加照拂的，公主无须有太大的压力。

穗禾那穗禾只有领命了。

龙套这便是了。那咱家便回去伺候皇上了。对了，皇上体恤您的心情，特地吩咐您不用再另行去谢恩了。

穗禾好，公公慢走。

猛然得知了这么大的噩耗，穗禾也没什么心情继续待在皇后宫里，很快便离开了。

一旁的侍女疑惑不解：“娘娘，您得知消息的时候不是怀疑将军王的死有蹊跷吗？为何不告诉公主呢？”

见穗禾已经走了，皇后脸上悲伤的神情一扫而空，淡淡地说道：“告诉她又有什么用呢？无论将军王是怎么死的，此事都已成定局。普天之下，你说谁会有这样的能力可以算计到将军王呢？既然是他的意思，我也只能顺其自然了。况且穗禾这孩子自幼与我亲近，我还可以借此机会把将军王府的势力控制在自己的手里，让我儿旭凤坐稳太子之位。这样一来，将军王也算是死得其所了。”

皇后入深宫多年，见过太多腥风血雨的场面，早已不是当初那个心地善良，天真单纯的姑娘了；她已经知道在什么时候要懂得明哲保身，如何见机行事为自己谋求最大的利益。哪怕无故死去的是曾经疼爱自己多年的哥哥。为了自己的儿子能继承皇位，她可以牺牲一切。

“娘娘思虑周全，是奴婢愚钝。”

皇后望着铜镜中的自己，目光冷厉：“只希望我的好侄女不要太聪明。不然的话，本宫就帮帮她，让她早日与将军王团圆。”