凯旋的队伍在漫长旅途中一路疾驰，哪怕争分夺秒，仍历经半月有余，才终于抵达京城。城楼下，大军以严整军容列阵，气势如虹。易寒身姿挺拔，立于阵前，带领全体将士，以整齐划一的动作跪地，高呼：“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”那声音如雷鸣般响彻天际，彰显着对帝王的忠诚与敬意。
皇上脸上洋溢着由衷的喜悦，笑容满面地说道：“青柠将军快快请起，此趟征程，将军一路劳顿。这次战役，我军取得辉煌胜利，朕必定会给予丰厚奖赏，哈哈哈！经此一战，可保我朝至少五十年的和平，将军功劳卓越！来，请上辇车，与朕一同回宫！”皇上的话语中，满是对易寒的嘉许与亲近。
易寒并未推辞，大步登上辇车，与皇上并肩而坐。车队缓缓启动，向着皇宫行进。沿途，百姓们怀着崇敬与感激之情，纷纷自发跪地跪拜。易寒心怀感恩，轻轻掀开辇车的帘子，向夹道的百姓们挥手致意，回应着这份热忱。
途中，易寒神色庄重，向皇上奏报：“皇上，此次攻城能如此顺利，全赖红衣姑娘。若没有她，即便我军最终能取胜，也必定会付出惨重的伤亡代价……”易寒的言语中，满是对红衣姑娘的敬重与感激。
鸿宁打断他，目光温和且真挚：“易寒，叫我大师兄吧。这里就我们二人，无需这般见外。莫不是，我迎娶梅儿之事，你还心存介怀？九师妹的事我已知道，我也悲痛万分。你接下来有什么打算呢？”鸿宁虽身为帝王，此刻却流露出对往昔在梅谷时光的深切怀念。
易寒赶忙应道：“是，易寒遵命。大师兄，您也明白，九师妹一家遭人诬陷，实属冤枉。如今她为国家献出生命，恳请大师兄务必为她平反昭雪。这是师妹的遗愿，还望师兄能够成全。”易寒的眼中满是恳切，言辞间透着焦急。
鸿宁点头，郑重承诺：“知晓了，一回宫，朕立刻派人调取卷宗。朕还听闻，师妹的弟弟也寻到了，确实该还他们一家清白了。”
易寒难掩激动，声音略带颤抖：“臣代师妹一家叩谢皇上！等进宫复命后，臣马上通知钰琅进宫面圣谢恩。”这是他如今唯一能为逝去的爱人做的事，心中满是对这份承诺的期待。
迟疑片刻，易寒还是忍不住问道：“大师兄，梅师姐还好吗？她……”话到嘴边，又有些犹豫。
鸿宁语气冷淡，并未正面回应：“她如今贵为国母，又怎会不好？”
易寒心中涌起一阵失落。曾经那个在梅谷与大家无忧无虑嬉笑玩闹的大师兄，已然远去。如今身旁这位，是坐拥天下、手握无上权力的皇帝。他又怎会轻易容忍他人对后宫之事的过问。听闻皇上为梅蕊遣散六宫，专宠她一人，想必她应是安好的吧。易寒在心底默默揣测。而他自己，历经生死，早已分不清是否还眷恋着曾经那个如荷似兰般清纯的女子。自红衣女子逝去，他的心仿若被寒霜笼罩，生机不再。他忘不了她临终时那殷切的嘱托，要他好好活下去。可是，往后没有她陪伴的日子，只剩他孤身一人，他实在不知该如何面对这无尽的孤寂与思念，未来的路，仿若被迷雾重重遮蔽，不见一丝光亮 。
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