耳畔风声呼啸，仿佛刀刃划过空气。天边渐渐被黑暗吞噬，林间静谧得如同死寂。骤然，急促的马蹄声由远及近，蓝弘毅紧握缰绳，驱使坐骑在树林间飞速穿行。他的脸庞沾满污泥，俊朗的轮廓模糊不清，但眼底的焦急却无法掩盖。他一边驾驭马匹，一边不时回头张望，身后追赶者的马蹄声愈发清晰。他心中清楚，决不能停下，只能不断驱策坐骑在林间穿梭。
蓝弘毅“驾！”
前方隐约透出一丝光亮，蓝弘毅咬紧牙关，心中默念：穿过这片林子，哥哥就安全了。他与蓝忘机一直在暗中查探袭击北堂氏的幕后黑手，终于在栎阳发现了一些蛛丝马迹——一家赌坊成了关键线索。他本想悄悄潜入查探，却不料露出破绽，引来追杀。身后的马蹄声步步紧逼，蓝弘毅心知对方已逼近。余光一扫，他发现前方竟有一片池塘。他当机立断，等到马匹接近池塘时，猛然翻身下马，扑通一声扎入水中，而那受惊的马则继续向前狂奔。追赶者并未察觉马背上无人，只循着蹄声追去。
蓝弘毅屏住呼吸，在水下静静等待。直到追赶者的身影彻底消失，他才小心翼翼地探出脑袋，确认四周无人后，迅速爬上岸。湿透的衣衫贴在身上，他顾不上寒冷，从另一侧飞快逃离森林。很快，他来到城中的一家客栈，唤来店小二为自己购买干净衣物，并点了些吃食。
店小二手脚麻利，没多久便将衣物与热腾腾的饭菜送到。蓝弘毅换好衣服，简单填饱肚子后，给蓝忘机发送了消息。很快，蓝忘机的回复传来——他已经成功抵达夷陵。看到这条消息，蓝弘毅如释重负，长舒了一口气。疲惫袭来，他瘫倒在床上，闭上眼睛正准备休息时，身旁的白虎南一轻轻舔舐着他露出的掌心。
蓝弘毅“南一，我没事，只是有点累，想睡一会儿。”
迷迷糊糊间，耳边突然传来南一的低吼。蓝弘毅猛地睁开眼，只见南一站于门边，目光冰冷地盯着门外，浑身散发戒备的气息。蓝弘毅心头一紧，眉头微蹙，难道敌人竟这么快找到这里？他悄然靠近门边，蹲下身子低声问道：
蓝弘毅“南一，怎么了？”
南一（白虎）“吼（有脚步声）”
蓝弘毅谨慎地拉开一条门缝，向外窥探，只见走廊上只有店小二端着托盘走过。确认无异常后，他松了口气，伸手抚摸南一的脑袋安慰道：
蓝弘毅“没事，是店小二。”
然而南一并未放松警惕，依旧盯着门口，低吼不停。蓝弘毅逐渐意识到不对劲，追兵很可能也落脚在这间客栈。他思索片刻，若此时走正门必定暴露行踪，于是将目光转向窗边。他缓缓推开窗户，探头望去，街上空无一人。他招呼南一，悄无声息地从窗口溜了出去，并在桌上留下银钱。
出了客栈，蓝弘毅快速穿过街道，心中暗自决定：此城不可久留。他带着南一绕至城外的一条小路，御剑飞起，直奔夷陵。夷陵距离不远，不久后他们便抵达城外。蓝弘毅再次联系蓝忘机，得知其所在位置后，径直前往约定的客栈。
刚进门，蓝弘毅便见到了熟悉的白衣身影。二哥蓝忘机端坐桌前，神情淡然似在闭目养神。见到蓝忘机的那一刻，蓝弘毅心中的石头终于落地，他喘着粗气走到对面坐下，开始讲述自己的经历。
蓝忘机“甩开那些人了？”
蓝忘机缓缓抬眸，目光沉稳地注视着蓝弘毅。听完他的叙述后，蓝忘机眉头轻皱，语气平静却带着肃然：
蓝忘机“看来这些人不好对付，明日我们悄悄拜访北堂氏，不要惊动旁人。”
蓝弘毅“明白！”
翌日清晨，卯时刚到，蓝忘机已收拾妥当。他望着仍在熟睡的蓝弘毅，未唤醒他，而是提剑出了房间。不久后，他带回热腾腾的早餐，放在桌上后转身来到床边，轻声道：
蓝忘机“弘毅，卯时已到！”
蓝弘毅缓缓睁眼，看到蓝忘机熟悉的脸庞，起身整理仪容，洗漱完毕后，兄弟二人默默用完早餐。辰时一到，两人悄然来到北堂氏的侧门递交拜帖。
会客厅内，北堂墨染正端坐在主位，怀中的灵溪蜷缩成一团，昏昏欲睡。修长的手指温柔地抚过灵溪的绒毛，他的目光平静而深邃。忽然，门外传来脚步声，他抬起眼帘，低唤一声：
北堂墨染“十七！”
十七“宗主，有客人到访，是蓝家二公子与三公子，他们正在侧门等候。”
蓝家？北堂墨染眉梢微挑，料定两人此行必有重要线索。他点点头，吩咐道：
北堂墨染“让弟子带他们进来，切勿惊动他人。再派人去请阿婴过来。”
十七“是！”
话音未落，十七已快步离去。不多时，北堂婴迈步进入会客厅，刚坐下便见到蓝忘机与蓝弘毅被引入厅内。他立刻站起，快步迎向蓝忘机。
北堂婴“蓝湛，弘毅，你们怎么来了？”
蓝忘机“有要事告知你与北堂宗主。”
蓝忘机将调查所得递交给北堂婴。看完后，北堂婴眉头紧锁，眼中闪过一丝震惊。他抬头望向北堂墨染，低声说道：
北堂婴“哥，这些人都冲着我们来的。”
北堂墨染“我早有预料，对方手段凶狠，专挑要害进攻，还在我们的必经之路上设伏。可查到幕后之人身份？”
蓝忘机摇头，目光沉静：
蓝忘机“幕后之人极为隐秘，行事谨慎。他们在栎阳有一处据点，这是弘毅冒险取回的线索。幸亏他及时脱身，未受伤害。”
闻言，北堂墨染神色微怔，听到蓝弘毅遇险时，他不由自主流露出担忧之情。知道对方平安后，他略显宽慰地道：
北堂墨染“多谢两位公子援手之恩，大恩不敢言谢。日后若有需要北堂氏相助之处，必当竭尽全力。”
蓝忘机“北堂宗主客气了。不过幕后之人尚未揪出，近期还是避免露面，在宗内养精蓄锐为好。”
交谈结束后，北堂墨染提议两人在北堂氏暂居数日，特地安排厢房款待。宴席间，蓝弘毅几次试图与北堂墨染攀谈，可对方始终客客气气，似乎刻意保持距离。
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