车刚驶过芝加哥郊区的橡树大道，阿岚便对着车窗理了理裙摆——特助昨日递来下午茶邀约时，她只让圆满回了句“刚落地需倒时差，改日再叙”，轻描淡写便回绝了当日的安排。此刻她们要去的，是威廉・金的半出租庄园；而昨夜歇脚的地方，是她名下那处纯私人的宅邸——从港岛请来的园丁每日修剪庭院里的蓝花楹，花房里永远摆着她爱喝的各种花果茶原料，圆满早让人提前换了港岛运来的棉麻床品，连露台藤椅上搭着的羊绒毯，都是按她习惯的厚度定制的。
“小姐，金先生的庄园到了。”司机停稳车时，圆满上前为阿岚拉开车门，顺手递过驼色披肩——方才路上她见阿岚指尖碰了碰车窗，便知郊外风凉。阿岚摩挲着腕间的黄金宝石手链，碎钻在阳光下泛着细弱却扎眼的光，抬眼便看见金的庄园带着半出租的痕迹：西侧区域租给了本地的马术学校，铁门上还贴着印着马蹄纹的招生海报，连庭院里的草坪都留着马蹄踏过的浅印，少了几分私人领地的规整。
年过五旬的威廉・金正站在主楼门口迎候，体态微胖却不显臃肿，穿一身暗纹宋锦唐装，袖口的盘扣缀着颗小珍珠，皮笑肉不笑的模样比昨日在机场的特助更甚：“秦小姐倒好兴致，听说您昨夜住的私人庄园，连园艺师都是从港岛请的？”
阿岚踩着石板路往里走，目光扫过客厅里挂着的几幅装饰画——明显是租给商务公司时留下的量产画，远不如她庄园里挂着的近现代水墨画有韵味。
“不过是偶尔歇脚的地方，倒让圆满费心了。”她淡淡应着，圆满在一旁轻声补充：“小姐这处庄园平时不常来，我总让人每月来通风打理，怕潮了您珍藏的那套青瓷茶具。”
进了主楼客厅，红木长桌上已摆好了茶具，青花瓷碗里盛着杏仁茶，旁边的银盘里是广式茶点，倒比昨日特助提的法式甜点合她胃口。金亲手给她倒了杯茶，指尖在杯沿划了圈，语气里藏着试探：“听说您名下产业遍布不少地方，唯独没在那个小岛国置产？是觉得那边市场不稳？”
阿岚拿起块蛋挞，酥皮簌簌落在盘里：“我不管这些，手底下的人说那边政策复杂，再加上一些历史原因便没碰。”她顿了顿，抬眼看向金，目光扫过窗外马术学校的围栏：“倒是金先生，这庄园半租半用，倒也自在——听说您前阵子拍了对清代官窑鱼缸，怎么没摆在锦鲤池边？”
金的笑容僵了半秒，随即又舒展开：“租出去的区域人多手杂，怕磕着碰着。哪及得上秦小姐身后的人得力——欧洲分部去年那事，我听说没靠外人，全是您手下两位大将带着人搞定的？”阿岚没再搭话，只小口喝着杏仁茶，圆满适时为她添了些热水。窗外的锦鲤甩着尾巴游过，阳光透过玻璃落在手链上，碎钻的光晃得人眼晕——她不用跟金掰扯产业布局，也不用炫耀团队实力，这份“凡事有仪仗、有兜底”的从容，本就是最硬的底气。
金越是盯着她的私人庄园追问，越该明白，她能站在这里，从不是靠自己周旋，而是身后那群人早把路铺得稳稳当当。
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