冷壁天替玉竹敷好药，将沾血的布条扔进铜盆，沉声道："你既问起，老夫便直言。冷孤独他身为人父居然私自布下锁灵阵困你，又纵容妖藤伤你，按山庄规矩，长者不慈，凌虐子女，当受龙鞭三十，废去三成灵力。"
玉竹猛地抬头，后背的伤牵扯着心口发紧：
江玉竹"爷爷，其实他......"
"这不是你该求情的事。"冷璧天打断他，冷厉的道，"前世他魔化时屠戮重山县城，今生又想用禁术改写你的命数，若不严惩，他日必成大祸。"他将竹杖往地面一顿，殿外立刻传来铁链拖地的声响。
冷孤独被两名庄卫押着进来，玄色长衫上的血渍已凝成深褐，墨玉佛珠仍紧紧攥在掌心。看见榻上的玉竹，他喉结滚动着想说什么，最终只化作一声闷响："孩儿知错。"
"你可知错在何处？"冷璧天拍案而起…
"我不该执念前世的那段过往，怀疑玉竹母后的贞洁......不该伤他......"冷孤独的声音越来越低，心虚愧疚不已…
"不止。"冷璧天的声音陡然转厉，"你错在将一己私欲凌驾于苍生之上！当年你为夺玉魂剑屠城，如今又想将重山百姓当作你修补因果的筹码，可知那锁灵阵一旦失控，整座县城都会被妖藤吞噬？"
玉竹心头剧震。他想起刚才那些如毒蛇般的藤蔓，想起冷孤独后背深可见骨的伤口，原来那人挡的不只是对他的虐待。
龙鞭破空的脆响在大殿回荡。冷孤独每挨一鞭，身子便剧烈一颤，却始终没吭一声，只是望着玉竹的方向，眼底翻涌着旁人看不懂的痛楚。打到第二十鞭时，玉竹忽然坐起身，不顾伤口撕裂的剧痛：
江玉竹"爷爷，别打了，父亲已经知道错了！"
冷璧天抬手示意庄卫停手，看向他的目光添了几分疼惜："他前世害死你，你居然不恨他？还替他说话？"
江玉竹"我......"玉竹咬着唇，掌心的伤口又开始渗血，"他刚才放我走了，还......"
"那是他欠你的。"冷璧天忽然开口，声音威严，"前世雪夜欠你的，刚才妖藤下欠你的，这三十鞭......抵不清万分之一。"
冷璧天望着孙子如同谪仙一样清俊苍白的脸，又看看儿子血肉模糊的脊背，终是叹了口气："余下十鞭，暂且记下。若再犯，新旧账一并清算。"他转向庄卫，"带下去，用龙涎草止血，禁足思过殿百日。"
冷孤独被押走前，转头再次看了一眼玉竹，眼神里满是痛悔…
殿内重归寂静，冷璧天重新坐下，替玉竹掖好被角："好孩子，你别怕，从今往后，龙之山庄会护着重山县城的百姓。"他从袖中取出枚玉印，上面是一条莹白的盘龙，"这是护城印，你拿着它，妖邪不侵，灾祸不近。"
玉竹怔怔地看着玉印：
江玉竹"爷爷，为何要把这么重要的东西给我？"
"因为你今生的爹娘在那里。"老人的声音柔和下来，银须轻颤，"大雄夫妻是厚道人，也是我们冷家的恩人，当年你母亲怀着你时，还曾给过落难的老夫半个窝头。"他望着殿外飘落的夜雾，"明日我便派人将他们接来山庄，这里有龙气庇佑，再无人能伤他们分毫。"
玉竹的眼眶倏地热了。他想起父亲晨起挑担的背影，母亲在灯下缝补的线团，那些平凡琐碎的日子，原来一直有人悄悄守护着。
"至于你......"冷璧天抚摸着他的发顶，动作像对待稀世珍宝，"你不必再做冷玉俊，也不必活在谁的阴影里。你是江玉竹，是大雄夫妻的孩儿，也是爷爷的好孙儿。"
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