从山西杏花村回来，老袁休整了三个月。春暖花开季节，老袁应扬州朋友刘希毅邀请，到扬州游玩。

傍晚，微风拂面，杨柳依依，桃红柳绿。老袁和刘希毅荡舟在扬州大运河。金黄色的油菜花铺满大地，蜂飞蝶舞。老袁吟起杜牧的诗“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”

“哇，袁总对我们扬州很有研究啊！”刘希毅笑道。

“那里，只不过喜欢古诗词而已。扬州的24桥其实并非指全市有24座桥梁的。”

“哦。愿闻其详。”刘希毅好奇道。

“这话说来话长了。24桥有几种说法。据说在隋炀帝开挖大运河后，南北交通大为改观。隋炀帝很是自豪。每年春暖花开时节都从京城坐船，南下视察。这一年，隋炀帝格外开心，带了23个嫔妃，御医，大学士同船南下，考察民情。游船向前划着，悠悠荡荡，经过一座石拱桥，隋炀帝指着桥问‘谁知道这桥为何桥？’随从面面相觑，无人回答。一旁的丽妃笑道‘皇上人家看今儿个有23个佳丽陪您游玩，不烦就叫此桥为23桥好啦！’一旁的大学士郁腐生听太医说这丽妃已孕，是个小公主，他赶忙上前跪奏道‘陛下，臣近闻丽妃娘娘有喜，不如称此桥为24桥为妙。’炀帝老儿一摸山羊胡子，哈哈大笑道‘妙哉，就叫24桥好啦！”

“啊！这24桥还有如此说法？”刘希毅惊讶道。

“其实吧，这二十四桥并非指某一座桥。在咱们古代，好多数字多是泛指。如不管三七二十一，三十六计走为上计，你说这是三十六计呢，还是三十七计？所以啊，这里的二十四桥，应该泛指扬州的桥多。因为是水乡，河湖密布，老百姓为了出行方便，在河、湖上架起许多桥梁。因而，沈括在《梦溪笔谈》中说，扬州的二十四桥实际指的是一座有24级踏步的位于瘦西湖上的那座。”

“那等会儿我们去瘦西湖，走走这二十四桥。”刘希毅提议道。

“嗯，据说这二十四桥还有宝贝哦！”老袁神秘一笑。

第二天，老袁独自一人来到瘦西湖，看那湖光山色，波光粼粼，蓝桥遗梦。

行走在瘦西湖畔，踏着青青的小草，心情格外爽朗。随即赋诗一首:

瘦西湖边柳色新，垂柳抚面一时亲。

醉卧溪畔花间舞，二十四桥春光明。

从桥上走过，泛读历史，勾沉迷雾，在那波光粼粼的湖里，隐隐看见的是隋炀帝当年下江南的影子。老袁一边查勘这二十四桥，一边就想起了隋朝的一个故事。

据说在隋炀帝执政的第二年，隋炀帝下江南，路过一户村舍，鸡鸣狗吠，竹篱笆边一条黄色的小狗，对着隋炀帝乱吠，这时从材扉里走出一绝色美女。

隋炀帝就问道:“朕来此地，为何狗叫不止？”

那夫人笑道:“呵呵呵，不知皇帝到此。小民欢迎，狗狗也要欢迎啊！”