破庙的残垣断壁在晨光中泛着冷灰，叶昭昭蹲下身，指尖抚过地上残留的符纸碎屑，归墟门特有的云纹印记刺痛她的眼睛。沈清晏站在一旁，剑眉紧锁，目光扫过远处消失的黑衣人影。
“先回金陵城。”沈清晏打破沉默，“傀儡尸之事蹊跷，你身上的玉佩又引出北斗星君虚影，我需回天机阁查阅古籍。”
叶昭昭点头起身，却因蹲得太久眼前一黑。沈清晏眼疾手快将她扶住，温热的掌心透过衣料传来，她脸颊发烫，慌忙站直身子：“我没事！”
回金陵的路上，叶昭昭始终沉默。她想起老仆慈祥的面容，想起他总偷偷塞给她桂花糕，眼眶又忍不住泛红。沈清晏似是察觉到她的低落，折了根柳枝编了只小蝉，递到她眼前：“小时候烦闷，我就折柳枝编东西。”
叶昭昭接过小蝉，破涕为笑：“沈公子还有这手艺？”
沈清晏耳尖微红，别开脸：“无聊时学的。”
两人刚踏入金陵城，便察觉气氛不对。街道上行人稀少，商铺大门紧闭，空气中弥漫着紧张的气息。路过悦来客栈时，叶昭昭突然闻到浓重的血腥味，她拽着沈清晏冲进客栈。
大堂内一片狼藉，尸体横七竖八倒在地上，皆是心口插着柳叶镖——正是苏晚棠的暗器。叶昭昭捂住嘴，强忍着恶心在尸体中寻找线索，突然发现柜台后蜷缩着个小二，气息微弱。
“撑住！”叶昭昭掏出疗伤药喂他服下，“发生了什么？”
小二惊恐地瞪大双眼，颤抖着指向楼上：“摘星楼...他们在找玉佩，说...说归墟门和天机阁的人也来了...”话未说完，便没了气息。
沈清晏脸色阴沉：“苏晚棠这是要嫁祸我们。”他拉着叶昭昭往楼上走，刚到转角，便听见熟悉的声音。
“昭昭！你果然在这里！”裴云舟的身影出现在楼梯口，他一身白衣染血，手中长剑还在滴落血水，“快跟我走，有人散布谣言说你盗取归墟门秘术，勾结摘星楼！”
叶昭昭怔住：“怎么会...大师兄，傀儡尸的事你知道吗？”
裴云舟眼神微闪，转瞬即逝：“此事日后再说，现在先回门中解释清楚。”他伸手要拉叶昭昭，却被沈清晏拦住。
“裴师兄，在下认为此时回归墟门并非上策。”沈清晏语气冷淡，“昭昭手中的玉佩牵扯多方势力，回门中恐将归墟门卷入纷争。”
裴云舟皱眉，目光在两人相触的手上停留片刻，沉声道：“沈清晏，你这是何意？难不成想将昭昭置于险地？”
叶昭昭看着剑拔弩张的两人，急得跺脚：“都别吵了！现在最重要的是找出幕后黑手，还归墟门和天机阁清白！”她握紧玉佩，眼中燃起坚定的光芒，“沈公子，我们去天机阁！大师兄，你先回门中稳住局面，一有消息立刻联系！”
裴云舟欲言又止，最终点头：“昭昭，万事小心。”他深深看了沈清晏一眼，转身离去。
沈清晏带着叶昭昭避开眼线，来到天机阁在金陵的分舵。推开暗门的瞬间，叶昭昭闻到一股陈旧的书卷气息。密室中，无数古籍整齐排列，沈清晏径直走向最深处的书架，抽出一本泛黄的典籍。
“找到了！”沈清晏翻开书页，手指停在某段记载上，“七星玉佩乃前朝皇室信物，集齐七块可开启藏有‘星陨剑诀’的地宫。此剑诀威力无穷，得之可号令江湖。但...开启地宫需以守护者血脉为引。”
他抬头看向叶昭昭，目光复杂：“昭昭，你能引出北斗星君虚影，又与归墟门秘术有关...或许，你就是那个守护者。”
叶昭昭只觉头皮发麻，玉佩在怀中发烫，仿佛在印证这个可怕的猜测。而暗处，一双眼睛正透过窗棂盯着他们，苏晚棠嘴角勾起冷笑，将手中的飞鸽传书放飞：“计划，该进入下一步了。”
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