仙丹

　听得急促声说：“快拿神仙丹丸来，让朕服下。”黄秀才一惊方缓回神来，见所在之地是一处富丽堂皇的殿堂，黄幔绮绣，亮几洁案，龙凤飞腾，重梁画栋，玳瑁锦纹，尽是螭琢麟镌，斑斓姣丽，珍奇异物，璀璨生辉。见有一宫女把神仙丹丸伺奉来，这皇上火燎地吃了下去。然后闭目攲头，半倚在锦榻上，过了一盏茶时，把眼睁开，神色焕发起来说：“把那珍宝玉瓶拿来。”侍立一旁的太监把他捧递过去，皇上接过来，脸带笑容问一边站立的胖太监说：“你在碾玉坊见到的可是此玉瓶？”黄秀才认得，是前日去找郭待诏，取龙佩的那位公公。见他凑到跟前定睛看了一阵说：“回陛下，正是此瓶。”皇上龙颜大悦，说：“好，你和那丞相都是忠君良臣，朕没有错用了你们，你是内宫总管，要好好调教下面这些人，要时刻以朕为主体；那日在朝堂上，朕问丞相在碾玉坊镌了一物，今日就贡献于朕。前日有一郡府得了一块玉，专呈奏章，把玉献给朕，那块玉就比不了这玉瓶的色质；他的忠君之心是可嘉奖的，他的心是想着朕。你们今后都要这样，朕心欣慰。”众皆言：“是！”

    皇上站起把他放龙案上，从一盒中取出一玉玺，把玉玺和他对比，看了一时说：“这玉瓶质材竟和玉玺质材不分上下，这玉玺乃是倾国之宝，当年有诸多典故，春秋时期因它引起狼烟滚荡，战火风云；乃旷世之宝，看来朕这玉瓶亦是倾国之稀宝。”说着把玉玺放入玉瓶内。黄秀才听玉玺就是那传国玉玺，当皇上放玉玺时，他看到玉玺上所刻之篆文“受天于命，既寿永昌”八个字。皇上接着又说：“这玉瓶今后就专储放玉玺，也只有此宝才配放玉玺。”

    这皇上把双臂一展，舒了舒身，说：“把玉瓶给我抱着，到苑中去再看我的五虎大将，今日看谁能战胜，朕就赏赐谁。”胖太监总管抱着他，一行出了殿门，来到一个曲廊亭榭，碧池沼清，假山玲珑，丽桥横斜的幽雅之处。走上一近水高台，台上一亭，朱漆绿瓦非常宽大。皇上坐下传旨：“去把孙贵妃和李贵妃诏来，今日要斗个胜负。”这边有五名太监，捧来五个精致翡翠小玉罐。不时有两个贵妃，被一群宫女簇拥着，走来参见皇上。皇上说：“孙、李两位爱妃；今日朕得了一件绝世珍宝玉瓶，心中欢悦，诏你们来再比一比，是你们的五神兽厉害，还是朕的五虎上将厉害。”两位贵妃听说，皇上得了一珍贵玉瓶，挤凑上来争着观看。她二人把黄秀才捧在手中，这么看了那么看了，口中称奇，然后祝贺皇上得了一件珍宝。并娇言说：“陛下得了珍宝，也得赏赐我们。”这皇上高兴，连说：“赏赐，赏赐。”从身上解下两个玉珏佩，赏她二人每人一件。她二人也俏面开颜说：“把我们的狻猊、獬豸，猰貐，貔貅，忽律五位神兽亮出来，今日要和陛下的五虎上将分个胜负。”宫女也捧来五个精花小瓷罐，在亭案上摆上一个大的紫金钵。皇上说：“朕派扫北青壳大将军出战。”太监把一只青色大蟋蟀放在金钵中，它振翅扬鸣。贵妃派出狻猊应战，一只淡黄色的大蟋蟀也被放在金钵内。这两只小虫一见立时斗起劲来，触角微颤，躬背凝神，敌对虎视。皇上用一金丝一拨青壳，那李贵妃也用银丝一戳狻猊，这两只小虫就撕咬在一块。

　　黄秀才懒得去看，把眼一闭，只是听到一声声促嚷声；和一阵阵哄笑声。几个美名的将军，和神兽也都轮流换着战了。胜的赏了，负的被责骂了。这时有太监传皇上用膳，已到晌午。皇上伸了个懒腰说：“这次没比出胜负，用膳之后，不比这小虫了，再比鹌鹑。”跟从皇上来到御膳房，见皇上一人就百多道菜，花样奇特，长长的一张大桌子，上面摆满了馔玉稀珍。看他只吃了几著，喝了汤，用完膳。来到养心殿，往锦榻上一躺，闭目小憩。胖太监总管把自己放到桌上，退了出去。过了一个时辰，皇上醒来，唤来太监服了神仙丹丸，让太监总管抱着玉瓶，去找贺贵妃和王贵妃来看宝瓶。

　　他们一行出了大殿，转廊过池，穿门进园，来到一个景色清丽之处。在一个古树苍林中有一大榭，进大榭坐不一时，见有两位贵妃，和一群宫女来参拜皇上后坐下。皇上向她二人炫耀宝瓶，把黄秀才递于二人手中，贺、王二贵妃看后也是称赞珍奇，向皇上祝贺，也并索要赏物，皇上高兴，各赏了指环，然后把黄金笼提来，比起斗鹌鹑来。玩了一个多时辰，皇上尽兴了，说：“不好玩，有何法子能叫朕高兴提神的有趣之事；谁能想出，朕重重赏他！”这时一个小宫女，长得玲珑灵敏，向前跪下奏言道：“陛下，奴婢有一套有趣游戏。”皇上忙说：“有趣游戏，如何玩法？”那宫女说：“可使十名男的，女的也是十名，把他等都剃去发丝，如和尚尼姑一般；用数编成一队，玩时书写一至二十之数，打乱序号，反覆在案上，由皇上来摸取一张，贵妃娘娘来摸取一张，交替摸取完数号，依数号分领那剃发的男女成两队，这两队来做游戏，比个一二。”皇上一听觉得新颖，神彩飞扬说：“这两队怎个玩法？”宫女说：“这两队每队十人，由陛下和贵妃娘娘各领一队。所玩游戏是很多的，现在有三种游戏可玩：

    第一种是：‘每队以抓龟选出六个男女，男的盘腿跌坐于地上，女的骑坐在这男的脖肩上，女的头顶放一个，盛满墨汁的杯盏。点燃一柱香标时，一声锣响开始；要这两队的六位男女，即时不可动摇；不可说话；不可挠痒；闭目合掌；像老僧坐禅一般。看谁能耐得时辰久，能耐久的为胜，可奖赏；不耐久的可罚喝醋。以盏内墨汁溢出染身衣为凭证。'

    第二种玩法是：’这些男女重新编序号，也是另写二十数号，也是打乱顺序，覆案上由陛下和贵妃娘娘交替摸号，摸号完毕，按号分领成两队。就地上画两个大的圆圈，一个圆圈在东边，隔十数步，西边再画一圆圈；这两队的人，一队站东边圈内，一队站西边圈内，分成两拨人马。在圈内可站立，出圈必须是左腿盘起，用右手提裤口，单腿蹦跳出圈，对方也是如此。以一声锣鸣为准，这两队的人，即时出圈，可互相追逐碰撞；以被碰撞倒地，和左脚落地为败，败的人不再上场，待在一边等候，也不可再进圈中，没被撞碰倒和左脚落地的人，还得蹦跳回圈内，再放落左脚方可休息。不可随意进入他队圈内，进则为败。等候下一次鸣金出战，就如同两军对阵一般。一柱香燃尽为三战，胜队奖赏，负队喝腥汤，此汤用鲜鱼醢，是用温水泡虑的液汁。‘

    三种玩法是：’在沼池上架一条碗口粗的独木桥，也是如上法分成两队，抓龟选出五队男女，让男的背负女的从独木桥上，走过池去即胜；过不去者，摔落水中者为败。胜者之队奖赏，败者喝麻辣胡椒汤。‘这三种玩法陛下您可喜欢？”这皇上听后大喜问道：“你这宫女，如何想出这稀奇古怪的游戏，朕很是喜欢。你叫何名字？几时进的宫？”那宫女说：“奴婢秦素娥，是三年前被选进宫来的，一直和皇上机缘未到，未曾宠幸。”皇上说：“好，好，好，朕这就封你为睿德贵妃，由你来选排男女二十人，他们由你按排领统。玩得有趣，朕看的高兴，定会加封于你。”那秦素娥大喜，紧着给皇上谢了恩。这时有一名太监来说：“护国大罗真人要见皇上，说是他寻得仙方，奏炼长生不老丹之事。”皇上传谕说：“领他来见朕。”转身对那二位贵妃说：“今日就到此，朕要回养心殿，睿德贵妃在今夜，速速把那游戏办好，明日朕要观玩。”黄秀才听在耳中想在心中：“可怜天下读书之人，学成惊人艺，货卖帝王家，十年寒窗苦，登上皇榜就保这样的君主。”

　　回到养心殿，皇上坐下接过黄秀才，又把玩一番。黄秀才“呸”地一声骂道：“你这个绔纨子弟，哪像人臣圣君，你把我放下，我不愿看你这张讨厌的脸。”

    见一个神彩奕奕的道人，被太监领进来，跪倒在地给皇上磕头说：“陛下，前日所言之事，贫道已办理完备，所需之物，在此列出，请陛下御览。”说完呈上一张折子，太监接过传到皇上手中，皇上看罢放到龙书案上。黄秀才向那折子上看去，只见上面写着：“每株人参七两以上者：十株。茯苓大如人首者：十只。紫灵芝大如扇面者：十株。首乌如童戏形者：十枚。黄芪、地黄、枸杞、菟丝、雪莲、五味子、鹿茸、蛤蚧、龟甲、海马、冬虫夏草。丹神药引：金童十名，玉女十名。”听这皇上说：“金童玉女是怎么说？”那道人说：“禀陛下，金童者：乃是：此等童子皆是年命：’钗钏金‘，生辰八字带四’庚‘字，以其生月酉月、酉日、酉时。是真正的金童，今年恰一十六岁，为双属阳数；玉女者乃是：年命：’大驿土‘八字四字为’己‘字者，于未月，未日，未时生者是真玉女；今年一十七岁，为偶属阴数。乃合天地阴阳，孕育万物，朝气勃发，欣欣荣荣。

今年恰其得巧，适时机缘，万万不可错过，此等契机实为难遇。”皇上说：“这金童玉女如何作神丹药引？”道人说：“陛下，此金童玉女，刚初成年，阴阳二气之精华正得盛旺，天地接合，血脉凝结，生命成焉，此胎七七之四九之数取之，此时未长形状，取其初凝血膏，以入神炉丹药之中，长生不老丹成矣！”皇上听后大悦说：“哦！护国真人，你给朕炼出长生不老丹，可是奇功一件，金童玉女之事，交朝廷向举国按生辰选取。所列之药物，都可凑齐，望真人速成长生奇丹。”道人说：“陛下，药制趁时，炼此丹不可越跨今年。”皇上马上写了圣旨，让朝廷大臣速办，只说是招金男玉女开办梨园戏班。

　　见那道人退了下去，听皇上说：“这长生不老丹，是朕夙年心愿，机缘巧凑，朕可是一万幸之君，千古第一人。呵，呵。”找了一卷书乱翻了一阵，也没个头绪看，又不耐烦地放在了一边，转头说：“去把朕今日刚册封的睿德贵妃召来，朕要和她说话。”

太监去了多时，把那贵妃召来。皇上很高兴地和她说问起来，二人说的投机，皇上又问了她的乡籍和父母兄弟姊妹，并传下圣旨，封她的父亲为从二品，兄长三品官员，一家皆沐皇恩。

当晚陪皇上进膳，伴驾夤宵。在这养身殿当作了新房，天昧爽时，听有太监催皇上上早朝，皇上在迷蒙之中，尚未睡醒，那贵妃说：“圣上龙体睏倦，今日早朝免了。”皇上半睡半醒地说：“这个早朝，甚是烦人，朕神气不爽，免了！免了！”二人一睡过巳时方起。有太监送呈奏章说：“陛下，朝臣在大殿候驾多时，说是出了大事，今有奏章请陛下御览。”

这皇上接过奏章，看着奏章脸色变了说：“这群流民，已过几十万，若是闹起事来岂不麻烦。”转头向那睿德贵妃说：“今年中原大旱，赤地千里，颗粒不收，饥民蜂拥富家抢食，吃光之后又抢食别家，被抢吃光的户主也加入其中，遍处抢食，就如蝗灾一般，聚众已近三十几万，漫延几个州郡，声势浩大，这可如何是好。”

那睿德贵妃说：“陛下，有道是养兵千日，用在一时，朝廷之上的官员要为陛下分忧；大将们要为陛下解难。岂不闻兵来将挡，水来土屯，不要扫了兴致。今日要排个好的游戏玩耍，请陛下赏玩。”皇上说：“爱妃言之有理，让那些朝臣想办法，朕还是看你的游戏再说。”说着二人摆驾出了养心大殿。黄秀才经过了这一切事，觉得身体不爽快，也没有精神，厌厌倦倦地病了起来。

    听得这皇上游戏看够了，一日早朝，这皇上让太监抱着他去上朝，在朝堂上君臣对流民展开了朝议。武将提议“流民抢食，已近贼行，当剿灭。”文官认为“流民只是要吃饭，无掠财，据地造反，可赈灾安抚。”两下争论相持不下，文官说：“剿灭灾民，万万不可，我朝是大德之邦国，以德、孝、仁、礼、义，教化兆民，岂可杀戮受灾民众，有悖天理，违圣贤教诲。”武将说：“朝廷赈资亏缺，流民拥汇，若不早做决断，恐有后患，一旦闹出事来，再来剿灭，将会大费周折，不如现在就将隐患铲除。”这皇上听两下说法都是有理，拿不出主意。

朝议一直争论不休，已过三个时辰，还是没定出应该用何措施。这时有人来报说：“王爷上朝。”皇上传谕：“请王爷上朝。”不时黄秀才看到一个威武的人，这人就是那晚五千两银票，买了丞相一个“寿”字的王爷。

见他迈大步进了朝堂，跪下给皇上行了礼，平身后站在一边，向皇上奏道：“臣近日身体欠佳，没能按时磕拜陛下，今日听得朝会有关流民之事，大臣争执不决，皇上难作取舍，特上奏心腹之言。”皇上说：“好，请王爷陈言方策。”王爷说：“陛下，流民之事，只能赈灾安抚，不可剿灭。”皇上说：“朝廷拿不出赈灾款项，如何是好？”王爷说：“臣正是为此事而来，赈灾款项，有三处而集。赈灾分三步而走，请听臣详解：第一：这款项由朝廷出一项；二：由文武大臣捐募一项；三：举国救助，让全国各方州郡出粮的出粮，出银的出银。

赈灾分三步：第一步：让流民化分成若干群，有秩有序，不可乱哄，疏散开来，沿途搭设粥棚，缓慢引导，向四方容纳；二步：一十八岁致四十岁者，男壮丁要充军入伍，调入边防和其它镇方之地，减缓负压；十岁至四十的女子可入官户，富户作婢女，可入其它州郡乐籍，这样所剩老幼病残者；三步：在国中的各庙观，赦发度牒，由他等出家修行，又可解缓一批，所剩无几，由朝廷按月分发粮食，以待年景好转当可停济。这样就可化免一场隐患，又可昭显我朝是德仁礼治。其不乐哉！陛下您看如何？”

皇上听后说：“甚好，众位爱卿，王爷所说你们看，还有何异议？”众大臣一时没有差异，有的大臣细品之后点头称是。只见这王爷伸手抽出一叠银票说：“本王要做个表率，这是银票八万两，是本王家底子，为了天下苍生，为了祖宗社稷，为了朝廷，本王把它捐出救灾；望众位臣工也不吝捐献。”皇上说：“王爷一片爱国之心，天日可昭。朕也要朝廷能拿出的银两，都拿出来，各位爱卿按王爷所说的策言施行。”黄秀才听王爷一番言论，精神一振，身体好了许多。