郁结

淳嫔呼吸一滞，知道正题来了。她直视皇后眼睛

淳贵妃紫檀可燃三尺焰，不及梅花一段香

皇后眼中闪过一丝讶异，随即轻笑

圣德皇后好个“不及梅花一段香”

她示意宫人退远

圣德皇后淳嫔，你可知那屏风上的百鸟朝凤图，是本宫亲手所绘？

淳嫔跪下

淳贵妃臣妾万死

圣德皇后起来

皇后俯身扶起她，手指冰凉如梅上雪

圣德皇后本宫若真要治你的罪，就不会选在梅园相见了

淳嫔抬眼，发现皇后眼中竟带着几分探究的兴趣。

圣德皇后春桃

皇后唤道。大宫女立刻捧来一个精致的银丝炭炉

圣德皇后赏淳嫔

淳嫔怔住，只见那炭炉做工精巧，炉身上錾刻着凤穿牡丹图，分明是皇后御用之物。

淳贵妃娘娘，这...

圣德皇后你既敢烧本宫的屏风，还不敢收个炭炉么？

皇后语气平淡，却字字如针

圣德皇后还是说，你更愿意继续受那黑炭烟熏之苦？

淳嫔心头一震——皇后果然知晓芸妃克扣用度一事

淳贵妃臣妾...

她深吸一口气

淳贵妃臣妾宁愿堂堂正正地烧炭，也不愿鬼鬼祟祟地取暖

皇后突然大笑，笑声惊飞了梅枝上的雀鸟

圣德皇后好！好一个堂堂正正！

她敛了笑容，声音压低

圣德皇后淳嫔，你可知道，这后宫里'堂堂正正'四个字，会要人命？

淳嫔不答，只是从袖中取出一个小布包

淳贵妃臣妾斗胆，回赠娘娘一物

皇后挑眉接过，打开一看，竟是几朵晒干的绿萼梅。

圣德皇后这是...

淳贵妃去年臣妾收的梅花

周嫔轻声道

淳贵妃用雪水煮茶最是清冽，可解娘娘连日来的郁结之气

皇后眼神一凛

圣德皇后你怎知本宫心有郁结？

淳嫔望向不远处被积雪压弯却未断的梅枝

淳贵妃娘娘忘了？臣妾懂医术

两人对视片刻，皇后忽然抬手折下一枝绿梅，别在淳嫔衣襟上

圣德皇后本宫记得，你父亲是礼部周侍郎？

淳贵妃是

圣德皇后听闻他负责公主满月的礼器筹备？

皇后意味深长地道

圣德皇后这可是个容易出'差错'的差事

淳嫔瞳孔骤缩，立刻明白皇后在暗示什么。她正欲开口，忽听远处传来急促的脚步声。

"娘娘！"夏竹匆匆跑来，"芸妃往梅园来了，说是要折几枝梅给皇上插瓶。"

皇后冷笑一声

圣德皇后来得正好

她转向淳嫔

圣德皇后淳嫔，你说本宫是该'偶遇'她，还是...

淳贵妃臣妾以为

淳嫔突然打断皇后，声音清亮

淳贵妃雪后梅枝脆，易折

皇后眼中精光一闪，随即会意

圣德皇后春桃，送淳嫔从西角门出去

她将银丝炭炉塞到淳嫔手中

圣德皇后记住，炭要烧得旺，才看得清暗处的鬼

淳嫔深深一拜，跟着春桃快步离去。转过假山时，她听见芸妃娇媚的声音从梅林另一端传来："哎呀，娘娘也在赏梅？真是巧了..."

走出延禧宫，淳嫔摸着衣襟上的绿梅，嘴角微微上扬。今日这场"赏梅"，她与皇后谁也没提芸妃半句，却已胜过千言万语

春桃送她到宫门口，忽然低声道："娘娘让奴婢转告小主，檀木虽暖，不及银炭长久。"

淳嫔会意，紧了紧怀中的银丝炭炉。这深宫里的风雪，她终于找到了一处可取暖的地方。