淳贵妃陛下今日召见大燕使臣？

淳妃眯眼望向乾清宫方向。自西山围猎归来后，皇帝对西域一事讳莫如深，倒是与大燕往来频繁。

青萍点头："听说使臣带了匹汗血宝马，陛下龙颜大悦，赏了黄金百两。"

淳妃若有所思。大燕与西域素来不睦，皇帝此举……

"淳妃娘娘。"春桃不知何时出现在身后，恭敬行礼，"皇后娘娘请您过去一趟。"

**延禧宫内殿**

皇后正在教大皇子苏宸习字，见淳妃进来，将孩子交给夏竹

圣德皇后宸儿，去跟夏竹姑姑玩

皇子却跑到淳妃跟前，仰着小脸："周娘娘安好”

淳妃心头一软，蹲下身轻抚皇子的发冠

#淳贵妃银优乖，周娘娘这有些糕点

淳妃示意青萍将自己送给的糕点端上来，从中捻起一块送到苏宸的嘴里

#淳贵妃怎么样，好吃吗

“好吃，我还要”

#淳贵妃这些都是你的，去玩吧

皇后眼中闪过一丝柔和

圣德皇后他天天念叨你

示意淳妃坐下

圣德皇后伤好些了？

#淳贵妃托娘娘的福

淳妃轻抚左肩

#淳贵妃太医说余毒已清

皇后从案几取出一卷密信推过去

圣德皇后看看这个

信上是大燕王的亲笔，提及西域近日异动频繁，疑似萧家余孽勾结外敌。

圣德皇后陛下此次召见使臣，实为打探虚实

皇后指尖轻叩信纸

圣德皇后三日后宫宴，大燕使团会献舞助兴

她意味深长地看向淳妃

圣德皇后你精通音律，本宫向陛下举荐你操办乐舞事宜

淳妃心头一跳。皇后这是要她借机探查西域消息！

#淳贵妃臣妾……

圣德皇后本宫知道你琵琶一绝

皇后突然打断，从袖中取出一把精致的玉拨子

圣德皇后这是太后赐我的，如今给你正合适

玉拨子触手生温，底部刻着一个小小的"沈"字——这是皇后闺阁时的旧物。

淳妃郑重收下

#淳贵妃臣妾定不负所托

皇后望向窗外如火枫叶，轻声道

圣德皇后枫红不过一季，有些事，也该做个了断了

**三日后·中秋宫宴**

乾清宫张灯结彩，大燕使团献上的《胡旋舞》正到精彩处。淳妃坐在乐师席间，指尖拨过琵琶弦，目光却不时扫向使团中那个蒙面舞姬——那人手腕上戴着的银铃，分明是西域款式！

舞至酣处，蒙面舞姬突然旋至御前，手中寒光一闪——

"护驾！"

淳妃的琵琶声戛然而止，她猛地掷出玉拨子！

"叮！"

玉拨击中匕首，碎片四溅。那舞姬面纱脱落，露出额间一点朱砂——正是芸妃的贴身宫女秋月！

淳贵妃陛下小心！

淳妃扑上前，却被秋月一把拽住

"淳娘娘好手段。"秋月狞笑，手中突然多出一枚金丸，"可惜芸妃娘娘的仇，今日一定要报！"

她竟要吞金自尽！

电光火石间，一道绯色身影掠过——皇后一剑刺穿秋月咽喉！

金丸滚落在地，被皇后一脚踩碎，里面赫然是"朱颜改"的粉末！

满殿寂静。皇帝缓缓起身，目光在皇后染血的绯衣上淳妃惨白的脸上停留片刻，突然大笑

广平帝好！好！朕的皇后与爱妃，都是巾帼英雄！

他走下御阶，亲手扶起皇后，又向淳妃伸出手

广平帝今日之功，朕记下了

淳妃借力起身，却在触碰皇帝的瞬间，感觉他指尖在她掌心轻轻一划——

那是一个"沈"字。

她愕然抬头，正对上皇帝深邃的目光。

原来……他什么都知道。

延禧宫的枫叶红到极致时，一道圣旨震惊六宫：

晋淳妃为淳贵妃，协理六宫事；追封萧氏为芸贵妃，以妃礼改葬

而最大的变动，是皇后沈清梧获赐"同览奏折"之权——昭楚开国百年，从未有后宫干政的先例。

"娘娘，这枫叶簪还戴吗？"青萍捧着妆奁问道。

淳贵妃抚过鬓间皇后亲赠的枫叶簪，微微一笑

淳贵妃戴

窗外，延禧宫的方向，一树红枫依旧艳如烈火。