春桃踏着晨露回到宫门前时，夏竹已在朱红色的宫墙下等候多时。春桃远远望见那抹熟悉的身影，不由得加快了脚步，绣鞋踏在青石板上发出轻快的声响。

"夏竹！"春桃唤道，声音里是掩不住的欢喜。

夏竹闻声回头，见是春桃，眉眼间顿时盈满笑意。她小跑几步迎上前，握住春桃的手上下打量："可算等到你了！路上可还顺利？"

春桃点点头，从袖中掏出一方绣着桃花的帕子擦了擦额角的细汗："昨夜宿在驿站，今儿个天不亮就启程了。"她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，"我给你带了家乡的蜜饯，是你最爱吃的杏脯。"

夏竹眼睛一亮，随即又故作严肃："宫中有规矩不许我们私下收受东西。"

"这哪是收受？"春桃笑着从包袱里取出一个小油纸包，"是我娘亲手做的，又不是什么贵重物件。"

夏竹这才笑着接过，小心翼翼地揣入怀中。两人并肩向宫内走去，穿过一道道宫门，沿途的侍卫见了她们都微微颔首致意。春桃和夏竹虽是侍女，但也是先皇后的侍女，宫中的老人，地位自是不比寻常。

"你家里可好？"夏竹轻声问道。

春桃眼中闪过一丝黯然，但很快又扬起笑容："爹的风湿好些了，小弟也开始在私塾念书了。"她转头看向夏竹，"你呢？你娘的身子..."

"多亏公主的帮忙，已经能下地走动了。"夏竹的声音里满是感激。

说话间，两人已到了延禧宫前。延禧宫本是皇后居所，但圣德皇后过世后，广平帝再未立后，苏绾又不愿去别的宫中居住，广平帝就将延禧宫赐居给她。

宫门处的桃绯见了她们，连忙迎上来

桃绯春桃姑姑、夏竹姑姑，你们可算回来了！公主从昨儿个就开始念叨，今早连早膳都没用几口，就等着你们呢

春桃和夏竹对视一眼，都从对方眼中看到了心疼。昭宁公主苏绾虽贵为嫡公主，却因生母先皇后早逝，在宫中并无太多依靠。皇上虽疼爱这个嫡女，但朝政繁忙，难免疏于照顾。自小到大，真正陪伴在公主身边的，除了教导嬷嬷，便是她们这两个贴身侍女了。

"快带我们去见公主。"夏竹急道。

延禧宫内，苏绾正坐在窗边的绣架前，手中银针穿梭，却明显心不在焉。她身着淡蓝色宫装，发间只簪了一支白玉兰花簪，素净中透着高贵。

听到脚步声，她猛地抬头，眼中瞬间亮起光彩。

"公主！"春桃和夏竹齐齐跪下行礼。

苏颜汐快起来！

苏绾放下绣活，几步走到她们面前，亲自将两人扶起。她细细打量着阔别月余的侍女，眼中满是关切

苏颜汐路上可还顺利？家里都安好吗？

春桃鼻子一酸，强忍着没让眼泪落下："托公主的福，一切都好。"

夏竹也红了眼眶："奴婢们不在的这些日子，公主可还安好？奴婢瞧着您似乎清减了些。"

苏绾摇摇头，拉着两人的手走到内室的圆桌旁

苏颜汐我有什么不好的？倒是你们，难得回家一趟，怎么不多住些日子？

桌上早已备好了春桃爱喝的菊花茶和夏竹喜欢的桂花糕，还有几样她们家乡的小点心。春桃和夏竹见状，心中更是感动不已。

"奴婢们惦记着公主，哪里住得安心。"春桃说着，从包袱中取出一个精致的香囊，"这是奴婢娘亲绣的，里头装了安神的草药，公主夜里放在枕边，能睡得好些。"

夏竹也取出一个木匣："这是奴婢家乡特产的檀香，点燃后能宁神静气。"

苏绾接过礼物，眼中泪光闪动

苏颜汐你们啊...

她转身从妆台上取来两个锦盒

苏颜汐我也给你们备了些小物件

春桃打开锦盒，里面是一对精致的银镯子，内侧刻着"平安喜乐"四个小字；夏竹的盒中则是一支白玉发簪，簪头雕着细小的竹叶，栩栩如生。

"这...这太贵重了..."夏竹捧着发簪，手都有些发抖。

苏绾按住她的手

苏颜汐你们从小陪我到大，这点东西算什么？

她顿了顿，声音低了下来

苏颜汐母后走后，若非你们日夜相伴，我都不知该如何熬过来...

一时间，室内安静下来，三人眼中都泛起了泪光。先皇后去世那年，苏绾才七岁，春桃和夏竹也不过十八、九岁的年纪。那段日子，两个侍女几乎是寸步不离地守着公主，生怕她做出什么傻事来。