在人间有一个传说，人死了，是要下地狱经历种种苦行折磨的，最终会遇到一心善的老妇人，劝饮一碗香汤，指引一条路，送其去往轮回台。
世人不知，孟婆原本生的极美，她自小钻研儒家经典，稍稍长大，便念诵佛经，劝人向善，少杀生，日日沐浴礼佛。
而那时，时时有人记得生时之事，泄露天机，这出一个奇人，那来一个半仙，人间几近打乱。
天界于人间寻找行善积德品行端正之人，最终选定了已八十一岁高龄的孟婆，她终生未嫁，洁身自好，不行杀生，日日戒斋。
届时恰好遇上即将成佛的地藏菩萨，孟婆向地藏菩萨许下心愿，要令人间恢复秩序，不达成目标终生不得投胎！
而地藏菩萨深受其感动，随之立下宏愿，要普度地狱众生，地狱不空，誓不成佛！
两人同入了黄泉，一路冤魂惨叫，恶鬼作祟！孟婆于心不忍，更加坚定要让这些可怜之魂脱身地狱。
地藏菩萨为她于忘川河旁造了一座望乡台，在那里可以看见人间景象，又立下了块棕红色大石，施了法术，题了三个大字：三生石。
孟婆望向周围凄凉景象，毫无生机，不禁感叹：“虽然世间人心不古，但仍有多少美好景象令人流连，这地狱也太过荒凉…”恍惚间，一股阴风吹过，将孟婆那支常常佩戴的木制发簪吹落于三生石十八丈外。
孟婆回过神来，却找不到那发簪，也未放在心上，便回头继续与地藏菩萨讨论这地狱之事。
地藏菩萨又传了孟婆一包药粉，名为忘忧，让孟婆放于熬制汤药的药材中，可让魂魄的记忆脱落，被那三生石收于石内。
孟婆捧了一把沙石，挥洒于望乡台上，一座小小土屋凭空出现，她又拿了凡间的一根蒲草，化为土屋屋顶。
第二日于土屋中醒来，推开门时突觉芳香异常，往外走时，看到地藏菩萨立于三生石旁，目光直视三生石后，孟婆随地藏菩萨目光视去，竟看到一参天大树屹立于望乡台上，微风轻摇，此树便散发出沁人心脾的芳香。
孟婆感到惊异，便问那地藏菩萨起因。
“命数如此，非人力能为。”菩萨言罢，一声轻叹。脚底生莲，化作清风而去。
“适才见你芳香异常，沁人心脾，老身惭愧不识你为何方神物，若不嫌弃，便叫沁树吧！”孟婆轻轻抚摸树身，树叶微动，孟婆容貌回到了十八盛年，或是上苍感其心善所赐福报。
孟婆今后便住于那土屋内，终日熬制汤药，地藏菩萨吩咐孟婆，若有鬼魂经过，便请其饮下一碗汤水，喝完便令其忘却一切，如有恶鬼不听劝告，不肯喝下那孟婆汤，便令小鬼用铁锁缚其身，再令铜钩穿喉，强迫其喝下汤水。
孟婆不忍，却不知拿出什么办法，偶然发现时有小鬼驻足于沁树前，孟婆问其缘由，小鬼只道那些时常闹事的恶鬼在闻到此树芳香时便变的安静异常。
孟婆大喜，随即通报了地藏菩萨，地藏菩萨只是不语，目视那沁树，摇了摇头，便离去了。
孟婆开始日日专司神职，为过桥鬼魂制作汤药，喝完也如地藏菩萨所说那般忘却一切。
而世人称这汤药为：孟婆汤，有辛酸苦辣咸五味，口感如酒，不同人喝便有不同
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