一、职业性质上的不同：
1、刺客是人类历史中一种特殊职业，常由于政治、私怨等原因，负责对某个目标人物实施谋杀或暗杀。
2、杀手一般则类似于雇佣兵的性质，但纪律又不如雇佣兵严明，比较自由。
二、两者特点上的不同：
1、刺客的特点分为两方面，一种是受过严格训练的专职刺客，另一种则受客观环境影响偶然成为刺客。
2、杀手的特点则是为了收取一定报酬，导致不一定以行侠仗义为行为准则，依附于特定的集团，或者一些隐秘的组织。
扩展资料：
起源
刺客是人类历史中最古老的行业之一。中国职业刺客最早出现于春秋战国时期，常由于政治原因，负责对目标人物进行刺杀。刺客行刺目的往往以图在短时间内，让目标人物及其相关事物遭受致命打击。
汉朝史学家司马迁著作《史记》中的文章《刺客列传》为中国最早的刺客传记体史料，其中以“士为知己者死”作信条的“四大刺客”最为闻名。中国早期的刺客，其行刺动机较为单纯，往往因感激委托人的恩德而去行刺，因此带有一些侠的气息。
秦朝以后的刺客，行刺动机多为金钱、名声、仇恨、政治等各类原因。刺客的活动一般非常隐秘，往往趁目标人物不备之时展开刺杀。唐朝诗人李白曾在《侠客行》中写道“十步杀一人，千里不留行；事了拂衣去，深藏身与名。”鲜明地刻画了这一神秘人物的特色。
简单而言
刺客针对“人物”
杀手针对“人”
本质上是一样的，为杀人而衍生的职业，只是立场不同。相对刺客是较早期的称呼，但主要是为政治立场而存在，比较通俗些来讲有点像替天行道的性质。杀手是后期的称呼，也存在政治立场杀人，只是几乎每一位杀手并非本意为整个政治局面去杀人，而都是为金钱利益办事，不存在是否正义，目的只是拿人钱财，替人消灾罢了。
区别一：通常杀手是职业的，而刺客则不一定，普通人也可以做刺客，但不一定能做杀手；
区别二：通常杀手是收费的，而刺客则不一定，很多刺客都是由于政治需要，而不是钱；
区别三：刺客通常是去杀大人物的，而杀手则什么人都可以杀，只要有利益；
区别四：刺客是古代的叫法，而杀手则是现代的叫法。
刺客是杀手的前身，刺客负责刺杀，投毒，当间谍，相当现在的特工，中国最古老的刺客联盟是墨家，是最古老的刺客，《刺客列传》中有详细介绍，和日本忍者差不多，西方古时也有相同职业，叫盗贼，杀手指为了一定利益进行暗杀活动，致人死命的人
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