十三:

时光荏苒，一眨眼功夫范闲就十来岁了。

此时红甲骑士还有半日进入澹州。

“范闲，你听我说。”苏婉茶让五竹在门口守着，她和范闲说悄悄话:“要牢记，京城之中，人心叵测，除了我和你五竹叔，不可对他人轻易敞开心扉。即便是你深信不疑之人，也需保持警惕，不可全然无防。”

范闲嬉皮笑脸的神情终于收了回去:“小姨，你是不是知道些什么？”

“我不知道。这十几年能发生很多事情，人心总会变，你记住就好。”苏婉茶拍拍他的肩膀。

她背上包袱后，道:“我和你叔先你一步去京城，帮你探探路。”最后看他一眼，就离开了。

苏婉茶和五竹到京都后，她用这些年赚得银子买了个小屋，在巷子最深处，不易被发现。

即使这样，她第二天一大早就被监察院的人带走了。

“萍萍，好久不见。”苏婉茶的手攀到轮椅的扶手上，朝陈萍萍微微一笑。

陈萍萍自顾自地摆弄着墙角的花，大有不愿搭理她的样子。苏婉茶无可奈何，低着头，语气委婉:“萍萍，我错了，你别这样闷不作声。”

“你要是知道错，就不会十六年也不回来看看。”他收回手，缩到袖子里。

“范闲那里离不开我，你的属下应该告诉过你，我一走他就哭闹。”苏婉茶推着轮椅，到外面晒太阳。

陈萍萍轻呵了一声:“那是范闲小时候的事了，他后来长大难道还离不开你吗？”

“你就当给我个楼梯下嘛，我真的不知道错哪里了。”她倦怠得耷拉着脑袋。

他皱眉，道:“你错在当年不该带着小姐的尸身一路去极北之地！她生前受了苦，走了还要遭你折腾！”

“我……”当年她确实是意气用事，觉得天下之大，没有什么地方配得上叶轻眉，就去极北之地找到了世界最神秘的地方——神庙。

“我觉得世道险恶，配不上小叶子的用心良苦，呆在这里只会叫她心寒。”

“……”

良久沉默后。

“你回去吧，腰牌要随身携带。”

十四:

当她步入熙熙攘攘的街道，那里仍繁华如旧，人潮涌动，仿佛无论小叶子是否还在，这个世界的喧嚣从未改变。

她轻盈地转入一条幽深的小巷，巧妙地隐匿了自己的身形，然后敏捷地跃上屋檐对五竹低声问道:“想回太平别院看看吗？”

“你在难过。”

“不一定啊，万一我是旧友重逢，喜极而泣了呢？”

“为什么？”

突然间，苏婉茶感到一阵无法抑制的颤抖，她的手指紧紧攥着腰间的令牌，仿佛那是她唯一的依靠。整个人难以自抑地发抖。她的眼前被一片黑红色的血海所覆盖，那是喷溅的、流淌的血液，每一滴都重如千钧。仿佛她又回到了那个夜晚，遍地横尸，她没有能力救下叶轻眉。

“你在颤抖。为什么？”五竹有些僵硬，但放任白喆将他当作支撑。

“我在害怕。”

“为什么会害怕？”

“害怕小叶子死在我眼前。”

“……”

十五:

等她把京城重新熟悉一遍后，范闲终于进城了。

“王大人，你这地图真有人买吗？”苏婉茶一边嗑瓜子，一边观察行人。

王启年嘿嘿笑，悄悄对她说::“苏大人就瞧好吧，肯定会有冤大头的！”

她看到冤大头的脸的时候，还愣了一下，然后嫌弃地把瓜子皮往旁边的口袋一揣，扭头就走。

今日有人将她约在了庆庙，门口没有隆重的仪仗，单单那两名高手，足矣证明对方地位不低。

“监察院苏婉茶，参见陛下。”她规规矩矩行着跪拜大礼。

庆帝坐在蒲团上，也不燃香火，手一挥:“起来吧，这么些年，规矩倒是多了。”

苏婉茶站起身来，掸了掸衣摆:“谢陛下。”

“坐。”庆帝示意她坐到自己身边的蒲团上。

“臣不敢。”她依旧站在原地。

“是跪是坐，有什么不敢？”皇帝欣赏于她的转变，却不满意她的不识抬举。

她低着头:“臣……”

“范闲就在偏殿。”他漫不经心地开口。

“臣还是坐吧。”

苏婉茶往前走了几步，坐在庆帝脚下的楼梯上。

他扫了眼她的发冠:“今日召你来，不谈政务，只道寻常。”

“臣过得甚好。”她面无表情，但宽大衣袖中的手却紧握成拳，“范闲和五大人亦安好无恙。”

“范闲被你教得很好，你当赏。”皇帝说完话后，苏婉茶久久未有应答。

她强忍住想要杀了他的冲动，道:“是吗？臣只是觉得，叶轻眉的孩子，该是这样。”

十六:

最后，庆帝赏给了苏婉茶一家铺子，还有不少银两。

她趴在桌案上，撑着脸颊，抬眼看向五竹:“我们不缺钱了，但这钱不属于我们。”

“有了！”她猛的一拍桌子:“咱们把这铺子干起来，对外就说背后东家是皇帝，肯定没人敢惹咱们！”

“……我可以帮忙。”五竹把炒萝卜放在她面前。

“嗯！”苏婉茶嚼着萝卜，思索着:“五竹，这个世界有烟吗？”

“哪一种？”

“诶诶诶，不违法的那一种。”她连忙摆手，把筷子放正:“我们都是根正苗红的好青年！”

五竹抱着铁钎，跟她一起坐在条凳上:“有原料，但没有该类产品。”

“那可太好了！你知道哪里有生长烟草吗？”

“小姐说，香烟有害健康，不希望再出现了。”他的搜索引擎蹦出的第一个词条就是叶轻眉的话。

苏婉茶揶揄地看着五竹:“那要不在店里搭个台子给你卖艺吧，脸又帅身材又好，到时候怕是观众连票都买不到。”

“可以。”

“算了，你还是好好保护范闲吧。我领着监察院的俸禄，日子也能过。”她拍了拍他的肩膀:“今日后你就在范闲那儿吧，我总感觉那位不会让他安生，你待在他身边也好照顾。”

五竹应了一声，道“范建说，你一起去。”

“范建？那走吧，我们去范府。”她换了身瞧着沉稳些的衣服。

十七:

“姑娘，你也太有意思了吧！”范思辙坐在石凳上，眼睛亮晶晶地看着苏婉茶。

她甩了甩头:“一般一般，世界第三。”

范思辙不知从哪里摸出一张牌:“那姑娘可愿与小生共推牌九啊？”

“……看，你爹来了！”苏婉茶扭头就往书房跑。

“诶！姑娘别跑啊！”

十八:

苏婉茶和范建坐在书房里喝茶叙旧。

“听说你后来又娶了柳氏女？”她端起茶杯小品一口。

他点头:“如玉很好。”

苏婉茶也顺着点头:“那就好，范思辙这孩子也是好的，你莫要总是严苛待他。”

“他不能总长不大。”范建放下茶杯。

外面忽然传来吵闹声，声音由远及近，又逐渐跑远。

苏婉茶仔细分辨着，道“想来是范闲到了。”

“先让如玉招呼着吧，咱们不着急出现。”范建又给她添满茶。

“嗯。”

十九:

“小姨，你和柳姨娘这么熟吗？”范闲瞪大眼睛，看向聊得正欢的二人。

“这叫一见如故！”苏婉茶兴致冲冲地跟柳如玉分享澹州的趣事。

柳如玉被逗得困意全无，但好奇了起来:“那苏姑娘是怎么保养的，在澹州那地方还能如此年轻标致？”

“我也不知道。可能是心态年轻，就老得慢些吧。”苏婉茶也有些疑惑，因为她的身体已经三十多岁了，脸和年轻时差不多，几乎没什么变化。

范闲知道柳氏有意磋磨自己，想让自己多站一会，开口道:“小姨，姨娘，要不我先走？”

“去吧，管家会带你去你的院子。”柳如玉示意管家带范闲走。虽然她确实不想就这样算了，但到底这里有外人在这里，不便太过分。

二十:

苏婉茶到家后倒头就睡，一觉醒来，发现已经是几日后了。

正常人可以睡这么久吗？她第一次有这样的疑问，也第一次对自己产生好奇。

范闲帮苏婉茶把脉，皱着眉道:“所以说，你不吃不喝一连睡了几日？”

“是，但我还活着，没有饿死。”苏婉茶也蹙着眉头。

“医学奇迹啊！小姨，你这脉象健康得不能再健康。”范闲倒吸一口凉气，然后松开手。

她拿起筷子夹了一个煎饺，看着他:“我当然知道，要不然也不会让你再把一次。”然后把煎饺塞到嘴里。

范闲道:“小姨，那你最近有没有什么奇怪的地方？”

“没有，吃嘛嘛香。”

“叔，那你知不知道这是怎么回事？”他看向五竹。

五竹在搜索引擎里迅速得到答案:“人类四天不吃不喝，不一定会饿死，但会渴死。因此得出结论，水对于白喆并非必需品，但这不符合人类的代谢需求。”

苏婉茶满脸问号看向五竹:“什么意思，我不是人呗？”

“说不定还真是，毕竟世界之大，无奇不有嘛。”范闲说完就赶紧躲到五竹身后。

“范闲！我看你是皮痒了！”她用力拍了下桌子，但也只是桌子。

她走到五竹跟前，企图绕到他身后，但五竹总能以刁钻的角度让她摸不到范闲。

“不玩了不玩了，你们俩赢了。”苏婉茶摊到椅子上。

庆·竹·4