幻木林
弥勒用右手托着脸，这是他在现实世界绝对不会做的事。失去佛珠的掌心扩散出黑色的胶质漩涡，被风穴吞噬的瞬间意念坠入无尽黑暗。他在混沌虚无中懒散地打着哈欠，之后身体再次重组，依旧是草甸和寺庙，幼年的自己被还是中年人的梦心法师紧拽胳膊，他的父亲背对着自己远远伫立，他望着消瘦的身影被漩涡再度撕裂，反反复复无休无止。
制造梦境的人百分百抱着诛心的恶趣味，短短一个时辰里，弥勒目睹了五场形态各异的死亡，重新变回孩子的他不再挣扎，平静地看着那场惨剧骤然爆发又湮灭。剧痛自手臂攀援而上，真实的像是真的在被未知之物绞缠着胳膊。他看到另一个幼小的自己，眉眼间带着珊瑚的影子，用同样惊恐的神态望着属于自己的残破肢体。再后来孩子开始长大，身躯骨骼伸展出成年人的轮廓，又再次被漩涡彻底吞没。不再年轻的珊瑚穿着黑色的丧服，束在脑后的长发被切成短短的一截。她在漩涡消失的最后一刻面容惨淡又无比平静地踏了进去，风声停止后四周寂静无声。
真是个该死却又无聊至极的家伙，弥勒心里想着。
折腾了半天也就这点本事。
佛的三种相，过去身，现在身，与未来身，无论哪一种他都没有勘破的念力，也并没有窥探到满意的结果。藤条会侵蚀寄生者的大脑，吸收容貌后变成新的诱饵。就在他试图催动贴在脚底的符纸，在脑髓被吞噬前焚烧身躯的时候。四周的场景骤然坍塌溶解，仿佛蜡油堆砌的五彩壁画。头顶是缠满银白蛛丝的古木森林，一身青色直垂的信正穿过重重迷雾，手中海灯徐徐燃烧，散发出古椿山茶的香气。男孩拽住他一只袖子将他带出梦境，扭动的蛛丝随着青烟袅袅而上潮水般退去。
“现在安全了。”他说道。
弥勒没有反抗或质问，任由着他牵着自己，右手拇指很轻地拨了一圈封印掌心的佛珠。这是法师破解幻相的秘法，舍利珠内藏着特制的机关，永远只会有一面朝外。而珠子陀螺般转动，最终停在了一个不可能的符文上。
他们并没有真的安全，至少，没有真正的从噩梦中清醒过来。场景水面般氤氲流动，逐渐勾勒出青灰色的荒凉海滩，两人面对面跪坐在半倒塌的破败屋舍内，玄关外能看到灰蓝色的海水。中央是架着火的正方形围炉，用支钩吊着一锅正在炖煮的鱼肉块，散发出异常鲜美的食物甘香。
这并不是弥勒记忆中的建筑，场景似乎也与恐怖没有任何关系。但看到那锅鱼汤的瞬间，法师心底骤然翻起浓烈的恶心和惊恐，与之俱来的还有某种直达脏腑的哀痛。幻影杀的毒素能够制造以假乱真的嗅觉和触感，但即使用药物压制，幻境也绝不会呈现美好的记忆。信正脸上看不出多少情绪，很利索地掀起角落里的长方形葛笼，翻出两块白色的木牌。鱼汤则被他连锅端起来扔出窗外，瞬间被海浪冲的干干净净。
“如果我是你，就不会去动它。”
弥勒看着信正，声音尽可能的保持冷静和平稳，随着信正转回视线，原本铺着草席的地板瞬间下凹，溢出热气腾腾的汤水，弥勒几乎赤身泡在沸水里，隐约甚至能看到浮动的青色残肢。
房屋和地面以肉眼可见的速度崩出龟裂状的缺口，透过缝隙能看到隐藏在阴影和血水的模糊肢体。弥勒随即起身，在梦境整体崩塌前捂住男孩的眼睛，另一只手解下佛珠迅速缠绕信正的脖子。或许是心法的力量，又或许是山茶油烧到了最鼎盛的时候。四周景象再度消融，变成是长满青草的圆形深坑，淡灰色天空笼罩空旷的原野。两人依旧是面对面的姿势坐在坑底，中心是青石堆砌的小型佛塔。切成方形的青色鱼肉排列整齐地盛装在铜碗内，沸腾地冒着热气。
人鱼。
弥勒回想起古籍中的记载，想起覆盖鳞片的肢体和青黑色的血肉。信正沉默良久，最终还是长长地叹息了一声，两只手用力压住脑门。再后来他低下头，看着横贯在两人中间的石砌佛塔。
“尊君辞世的时候，你一定还很小。”
他咬了咬唇瓣，最终还是将刻满道家篆文的木契取出举在手里。
“这是道士给的，除了对付他以外，想怎么用都可以。”
“珊瑚那边也有一份，用法都一样。”
他随即声音平缓地解释起一切，包括契约的来历、用法以及相关的内容。
“……就算最后没能杀掉他，后代也能彻底解除风穴，不会再有你爷爷和父亲那样的事。琥珀会剥离掉碎片，回到姐姐身边，谁都不能再控制他做什么。”
他随即将契约放平推在地上。
“东西是她给的，你们大可以亲自去问，毕竟她归你们那边。”看着弥勒依旧是将信将疑的神情，信正耸了耸肩。
“她有时候异想天开地像个没活过三岁的疯子，但不管怎么说，肯定是有用的，况且……”
“我已经不为他做事了。”他用一种低落、但又极其坦然的神色看着法师。
“原本和你也没什么仇，我犯不着从那么远的地方跑过来，亲眼看着你们死。”
这一次弥勒终于将契约拿起来，指尖认真地摩挲柔软的剖面，木质带着一种松脆的弹性，仿佛能轻易地掰开揉碎，中央是交叠的手写文字，呈现出金属镂刻的光泽。弥勒读着上面的内容，脸上的神情极度变换，最终静默下来。
“这是给他的东西，他又放弃了，既然这样，”法师将契约轻放在一边。
“为什么会想给我们？”
最中心的契文闪烁着耀眼的金色光泽，到了这个地步，杀生丸的结局也变得显而易见。信正也没打算再隐瞒下去。
“他打定了主意，这东西对他就是废纸，留着也没有用。”
“不过道士太着急了，从头至尾也没有规定谁才是使用者，所以……”
“所以，”弥勒接过他的话，“就算他没有做出任何承诺，但只要把它给我们，他还是能达到所有的目的。”
“那也不是坏事。”信正说道。
“你和你家族世世代代的战斗，有多少是迫不得已，你心里比谁都清楚。”
“知其不可为而为，与不得已而为，大多数时间是两码事。”
弥勒依旧保持着漠然的神情，手边的佛塔森然耸立，伴随着所有若无的巨大风响。他在等接下来的言语，必要的时候或许会用碗里的鱼汤兜头泼过去。但信正再没有说什么，只是转过头，看着坑外的景色，碗中的鱼汤凭空煮沸。
“我不会说那种话的。”他说。
“只要你愿意，也可以对你生效，这是他们让我来这里的原因，可有些事再说多少都没用。”
“毕竟是你唯一能和妖怪抗衡的招数，就算给你机会，你也注定要那么活。在他死之前，你永远不会有第二条路走的。但还是留着吧……”
“总有人会因你而生，那就该给他们留退路。”
他说着放下契约，显然片刻都不愿意多待下去。弥勒坐在原地，在信正起身的时候他终于开口。
“如果你不着急赶路的话，”
“陪我坐会儿。”
古椿山茶的烟雾随着时间的推移，逐渐向内退缩，信正站了一会儿，最终还是坐下来。
“最开始的时候我以为你活不过两年，”弥勒直言不讳地说道。
“你不是那种能长久受得了他的人，被杀掉是迟早的事情，我以为他会亲自动手，也许是神乐和琥珀……”
“有些事情我也打听了一些。”他顿了顿，终究没有再说下去。
“我不会劝你再回去，既然他愿意在那之前放你走，以后的打算是什么？”
“人类想要在妖怪的世界里存活，从来都不是什么轻松的事。”
男孩很轻地“切”了一声。
“我不会随便从什么地方找一个吃人的妖怪，就去叫主公的，但那也没什么，没人放在心上，谁也都不明白。”
弥勒略微思索了一会儿，终于开口。
“那就去那座岛上，过无牵无挂的日子，那个小姑娘为你哭了两天，你不该就那么一走了之。”
信正没有说话，而弥勒显然像是猜到了什么，最终露出释怀的笑容，将手上的契约用力推回去。
“我不要了，所以送给你。”
他说着，依旧是那副略显轻佻的，仿佛调笑小姑娘的语气。
“我从没打算在那之前要孩子，留在我这里也是浪费。”
“那就给真的要生孩子的人，所以……”
“所以你疯了吗？”信正打断他的话，脸上终于露出难以置信的神情。
“杀生丸已经入了套，就别想再出去，他以后是什么实力你比他们清楚，就算你们加起来也不可能赢，你不会真的以为靠那两个没脑子的笨蛋鸳鸯就能打得过他吧？？这是你最后的机会……”
“你说过你不劝我，况且这才是他的目的。”弥勒声音冷静地说道。
“这是一种羞辱。”
“无论是我还是她，我们遭受的事情，不可能用这样的东西化解掉。”
信正是一副了然于胸的表情，似乎早已料到他会说什么。
“如果是为家族的将来去考虑，任何事都不算羞辱。”
他说着平静地看向弥勒的眼睛。
“复仇是人与生俱来的心情，但那时一无所有的时候，当一个人背负很多人性命的时候，他往往做不了正常的人。”
“承受荣耀的人也注定要背负罪孽和污点，这很难，但总要有人去做。”
“你知道你杀不了他，除妖师也杀不了，半妖不行，那个转世巫女就更不行了。”他说道。
“在全军覆没前收手一点都不丢人，武士也经常干的。”
“人死了就真的什么都没了。”
那是因为你从来都不知道其他的事情。
弥勒并没有将他的话放在心上，但沉默良久还是开了口。
“如果是你的父亲和祖父呢？”他问道。
信正沉默良久，小碗内的鱼汤似乎感受到了某种心绪波动，更加猛烈地沸腾起来。
“我没有家族。”他干巴巴地说道。
“所以我没法共情这种事。”
“也不完全是因为复仇，”弥勒再次说道。
“我从来没有问过你，你也没有回答过，他们做了相当不好的事情，所以你宁愿选择一个妖怪，但那不是你真心想要的，所以你想过结果吗？”
他说着凑近身体，语气中没有丝毫的威慑的意味，却也带着不容置疑的笃定。
“你的主公永远不可能放弃壮大的。”他说。
“和他是什么无关，这是他的天性，就像人的野心和欲望永远都没有穷尽的时候。他迟早会害死更多的人，最后没有人能阻止这一切，桔梗会死，琥珀会死，你也会死，因为你最开始的决定。”
信正面无表情听他说完。
“武士只是主公的兵器，死是迟早的事情。所以……”他说着歪过头。
“所以，这就是你真正的理由，你要为不相干的人放弃自己？”
“你觉得这是牺牲？”
他没有停下陈述。
“你们并不是非要做英雄不可，从最开始的时候，你们就只是为了报仇才聚在一起，仅此而已。而你最开始就是最走投无路的那个，至于你觉得那些需要舍弃性命去守护的东西……”
“我只是不想要他的任何东西，什么都不行。”弥勒打断他的话，再后来他脸上露出了某种所有所思的神情。
“而且，你已经和他没关系了不是吗？”
在之后他脸上终于浮现出恍然大悟般的哂笑。
“我就知道，不过也真难得。”
弥勒说着，将契约递还给信正。
“这是给你的。”他看着信正瞬间迷茫的表情。
“自己人和敌人终究不一样，这东西他不可能以他的名义送给你，而我碰巧也不是那种连坐他人的家伙，难为他在这种事上考虑那么多。”
“你还太小，要算起来，也该是你应该离开这里，过你应该过的生活。”
信正看着那张契约，沉默良久后终于像是想明白了一切，但终究他还是低下头。
“那不是我想要的生活。”他说。
“我想过的生活，从来都没有真的出现过。”
“况且又有什么区别。”他说。
“就算真的去了那里，又能怎样，岛也好，城也好，就算是桔梗大人的村子，又能有什么两样。”
他雕像般坐在原地，过了很久才像是突然回过神来。
“我姐死的时候比桔梗大人还要年轻，我觉得她救了很多人，可没人记得。城里以前有过要杀他的孩子，后来他们都死了，又说是我害的。”
他就那样抬起头，直勾勾看着法师。
“我没害过他，从来没有，他泡在毒水里发烂的时候没人管他，他带着法师走的时候也没人理他。他们就那么看着，等他死了，再用千纸鹤去纪念他。”
弥勒安静地听着他的叙述，然而信正再没有说下去。
“所以你恨他们。”
“不。”信正不假思索的说道，之后他停顿了一下。
“不恨。”他再次复述了同样的意思。
“以前我恨过，后来他们都死了，再后来我想，如果她不是我姐姐，如果那时候我也是他们，我不会比其他人好多少的。”
当然有些事情或许不会发生，他永远不会做践踏之事，无论用任何理由都不会，但他也不会阻止践踏之人。那么最后的一切还是会发生，这还并不是最糟糕的。
“就算你想拦也拦不住什么。”
“你迟早也会万事皆空的，”
他有些讥诮地看过来，
“他们不会记得你，也不会帮你做任何事，他们会看着你杀他，他杀你们的时候也不会说什么。如果他还会回那座城，会有很多的人替他改变之前的一切，那时候你们才是碍事的人。”
“你可以用几代人去护着他们，可真到了那个时候，他们不会选择你，他们没法杀你，也不会用武力去逼你，但会有女人和孩子跪在地上，为了他们更好的活着去放弃你的一切，而你会答应他们，因为你是佛的弟子。你不能因为死人去杀活人。”
“最后一切都会说你们是自愿的。”
他低下头。
“只有菩萨才会割自己的肉去喂别人，人的肉永远都是别人割下来的。他们说了现在的谎，然后忘了过去的事，又都在未来相信了一切。最后所有的人都死的像个菩萨。”
弥勒安静地等待他说完。
“菩萨从来都不会为做菩萨去割肉。”
他只说了一句，而信正就此沉默下来，他偏过头，想从他脸上看到一些他想看到的东西，而弥勒始终都是那副冷淡又平静的模样，面容澄澈像是清晨刚入定的沙弥。坟茔与汤、父亲与哥哥、滚烫的或冰冷的，来自记忆的破旧残骸伫立在他两侧。就在那一刻信正突然想明白了一些事，他永远都没法获得弥勒拥有的一切，尽管他们看上去没什么不同。无论是可以提供血肉和归属的父亲，又或者是复仇之后随时能回归的原点。那与距离完全无干，他是唯一活在夹缝里，也只能活在夹缝里的那个。
“不管怎样。”信正深吸了一口气，望着即将失去效力的山茶烟雾。
“我不会阻止你，就像你也不阻止我那样。”
“我也没什么问题要问你了。”
“但我有问题要问你。”
“神乐绑架了那个叫玲的小姑娘。你见过她吗？”弥勒终于转换了话题。
“这种时候他不会让那对姐妹去看守一个小女孩的，我原以为这是你的任务，可既然你在这里。”他的语气变得严肃起来，
“他把那孩子交给了琥珀对吗。”
“名义上是人质，但也只是关着而已，这种事他做过很多次的。”
信正依旧是满不在乎的语气。
“他不会对没有价值的人做什么的。”
弥勒终于像是听到了什么好笑的事。
“你见过他凶残的样子，可从来没有过真正不堪入目的时候，对吗？”
“那个叫玲的小姑娘，”他认真的说道。
“只有赢的时候，才会是人质，如果他输了呢，你猜他会做什么？”
“他会让珊瑚的弟弟虐杀掉她，这样犬妖兄弟就会反目成仇，所以他没有用你，因为你永远都做不出那样的事情。”
信正良久都没有说话。
“他不会输的。”他笃定地说道。
“然后那个女孩子又会怎样，她被野狼咬死过，如果杀生丸死了，她又能去哪儿？”
“把她救出来，”弥勒用一种无比认真又严肃地语气说道。
“我知道和你无关，可如果我们都活不下来，至少不要波及不相干的人。带她走，托付给你信任的人，让她去个好地方。我想要的就这些。”
信正再没有说什么，片刻后他离开了梦境，周围场景随即坍塌，变回先前的阴森密林。弥勒独自坐在树丛内，四周最后一圈古茶烟幕，艰难地对抗触手。不知道又多了多久，头顶响起隆隆的雷鸣，天空和浓雾被徒手撕开，钢牙拆断捆绑四肢的藤笼，将弥勒提住衣领拽了出来。
弥勒全身被勒的近乎麻木，藤笼很明显被从外面打开过，身边空出躺过的痕迹，角落里丢着一盏烧干的瓷碟，胸口硬邦邦板起一块，信正终究还是将契约留给了他。
“戈薇那边已经有人在路上救了，不用担心。”钢牙撂下一句，随即进入密林另一侧，将珊瑚同样打碎笼子拖出来，除妖师一副半梦半醒的样子，腰带上绑着一模一样的木契。钢牙还在手忙脚乱地将七宝和云母刨出来，两人对视了一眼，脸上都是一副了然的神情。再后来钢牙一只手提着男孩，另一只手扛起昏迷的猫妖，环视一圈后。
“那只臭狗呢？去哪里了？”
一行人四下搜寻，随即将目光转移到一条明显用手和利爪徒手撕裂出的通道上。
“他没有用刀，应该不是醒着干的。”
通道被重新长出来的藤条再次堵死，显然带走他的人并不想让后面的人就此追上。就在这个时候，远处骤然响起悠长的鸣叫，仿佛金属摩擦切割的尖锐声响。
钢牙从头到脚炸了一圈，显然对这个声音极其厌恶。其他人却像是见怪不怪，面色凝重地看着笼罩天空的紫红云团。弥勒熟悉这个声音，每当陶釜吸收供品的时候，这股声音尖利地像是要穿透耳膜直接刻进骨髓里。
“杀生丸还活着。”
“不过坚持不了多久，在那之前，我们得做点什么。”
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