几天后，DODO冒险队的成员们踏上了前往“海神之子号”的专用快艇。海风带着咸湿的气息扑面而来，吹拂着少年们的衣角和发丝，也吹动了他们心中那份混合着期待、忧虑与熟悉感的复杂心情。
虎鲨兴奋地站在船头，张开双臂做出拥抱大海的姿势；扶幽则安静地检查着他随身携带的各种探测仪器，确保它们能在海上正常运作。
墨多多和尧婷婷并肩站在稍后一些的位置。婷婷微微倚着栏杆，望着远处海天一线的壮阔景象，轻声道：“每次要见亚瑟，都感觉像是要进入另一个世界。”
墨多多点了点头，目光也有些悠远。是啊，那个永远优雅、仿佛时间在他身上停滞了的船王，他所处的环境总是带着一种与现实世界剥离的宁静与神秘。“不知道这次，他会告诉我们什么。” 他顿了顿，压低声音，“还有，那棵‘世界树’……听起来就不是小事。”
婷婷转头看他，眼中带着鼓励：“无论如何，我们在一起，总能找到答案的。” 她的话语轻柔却坚定，像一阵暖风拂过墨多多略感不安的心湖。他看着她被海风吹得微红的脸颊，心中那份朦胧的情愫似乎又清晰了几分，他不自然地别开视线，耳根微热，只“嗯”了一声。
快艇划破蔚蓝色的海面，最终，那艘洁白恢弘、如同海上宫殿般的“海神之子号”逐渐映入眼帘。它静静地停泊在专属海域，在阳光下闪耀着近乎圣洁的光芒，与记忆中一般无二。
登上甲板，一位穿着笔挺制服、神色恭敬的管家早已等候多时。“欢迎各位，亚瑟大人正在书房等候。” 管家的礼仪无可挑剔，但墨多多敏锐地察觉到，这位老管家眉宇间似乎比以往多了一丝难以察觉的凝重。
跟随管家穿过熟悉又陌生的华丽走廊，脚下是柔软无声的地毯，两旁墙壁上挂着古典油画和航海图。一切依旧井然有序，一尘不染，却莫名地透出一股比以往更甚的寂静。仿佛这艘巨轮本身，也沉浸在某种无声的忧虑之中。
书房的门被轻轻推开。依旧是那间堆满书籍、充满雪松木和旧书气息的房间。亚瑟·冯·蒙哥马利就坐在宽大的书桌后，午后柔和的阳光透过圆形的舷窗，为他精致的侧脸镀上一层浅金。他穿着合体的白色礼服，金发一丝不苟，只是那双原本如宁静深海般的碧蓝眼眸，此刻在看向他们时，虽然依旧带着惯常的、温和而疏离的微笑，深处却似乎翻涌着不易察觉的暗流。
“欢迎你们，我的小朋友们。” 亚瑟起身，动作优雅从容，“看来，你们也察觉到了那些不寻常的迹象。”
他的声音一如既往的悦耳，但近距离观察，墨多多和婷婷都注意到，亚瑟的脸色似乎比记忆中要苍白一些，眼底深处藏着一抹难以掩饰的疲惫，尽管他掩饰得很好。
“亚瑟，你也知道生命衰减的事了吗？” 虎鲨性子最急，开门见山地问道。
亚瑟示意大家坐下，侍者悄无声息地送上了红茶和点心。他端起自己面前的骨瓷杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，目光投向窗外无垠的大海，轻轻叹了口气：“不仅仅是知道。这股异常的力量波动，比我预想的要扩散得更快，也更……深刻。”
他转向众人，神情变得严肃：“你们带来的那封信，以及上面的纹章，我已经看过了。那确实是‘世界树’的象征。在古老的记载中，世界树并非一棵实体树木，而是维系整个星球生命能量平衡的……一种意象化的核心系统。它的‘根系’连接着万物生机。”
扶幽推了推眼镜，慢吞吞地问：“所以……现在的异常，是系统……失衡了？”
“可以这么理解。” 亚瑟微微颔首，“如同维系万物生机的宏大乐章中，混入了不谐的杂音，并且正逐渐侵蚀主旋律。若不及早寻得源头并将其修正，终将导致整篇乐章的崩溃。” 他顿了顿，目光掠过墨多多和尧婷婷，“你们在圣斯丁学园所见，不过是这巨大灾难投下的一缕微小阴影。”
书房内陷入了短暂的沉默。世界树、系统失衡、全球危机……这些词汇所带来的重量，远超他们以往经历的多数冒险。这不再是解开一个古墓谜题，或者挫败一个邪恶组织的计划，而是关乎到某种更基础、更宏大的存在。
“那我们现在该怎么办？” 尧婷婷问道，声音清晰而冷静，“信上说，您能帮助我们。”
亚瑟看着眼前这些已经成长了许多的少年少女，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是一种复杂的、近乎怜惜的情绪。他沉默了片刻，似乎在权衡着什么。
“的确有一些线索。” 他终于开口，“根据古老的航海图和零星记载，在世界树体系被认为最稳固的时期，有几个地点曾被作为‘能量节点’，可能与系统核心有着特殊联系。其中一处，据说隐藏在北大西洋的一处古老海底遗迹中，那里曾与亚特兰蒂斯文明密切相关。”
他的目光扫过每一个人：“那里可能保留着关于世界树初始状态的记录，或者能指引我们找到‘熵之核心’——也就是信中提到那个可能出了问题的‘几何核心’的线索。”
“海底遗迹？” 虎鲨眼睛一亮，“这个俺擅长！”
“但此行绝非易事。” 亚瑟的语气带着告诫，“遗迹位置隐秘，周围环境复杂，而且……既然系统出现异常，谁也无法预料那些古老的守护机制会变成什么样子。我们需要周密的计划……”
就在这时，书房门外传来一阵不疾不徐、却带着某种独特韵律的脚步声。那脚步声停在门口，似乎犹豫了一下，随即，门被没有任何预兆地推开了。
一个熟悉又带着几分陌生挑衅意味的声音，清晰地传入了每个人的耳中：
“计划？看来我来得正是时候。这么有趣的事情，怎么能少了我呢？”
逆着走廊的光线，一个修长挺拔的身影倚在门框上。少年穿着随性的冒险装束，脸上带着几分玩世不恭的懒散笑容，琥珀色的眼眸却锐利如鹰，先是扫过满脸惊愕的DODO队员们，最后，那目光越过所有人，精准地、带着难以言喻的复杂情绪，落在了书桌后那个骤然僵住的身影上。
唐晓翼。
他就这样突兀地、却又仿佛命中注定般地，重新闯入了这片宁静的海域，也闯入了亚瑟努力维持的平静心湖。
亚瑟端着茶杯的手指几不可察地一颤，杯中殷红的茶汤剧烈地晃动起来，在名贵的骨瓷杯壁上撞出一圈凌乱的涟漪。他脸上那副无懈可击的完美微笑，应声碎裂，虽然只有一瞬，却清晰地暴露出其下的震惊与一丝……无处遁形的慌乱。
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