祁府的正堂，祁天打开了兰山写给自己的信笺。熟悉的字迹，让他突然想起自己不在世的父亲，他感到一种亲昵。
吾侄天儿，可否一切安好如故，思汝父，念吾兄弟，每回首当年，必有倍感温存之事，尔今不存。万有一请，护宁周全，与宁有指腹为婚之约，送尔于厄，方为你妻。百里有不同俗，千里有不同风，吾此地将不存，毁而无碍，无力以保全，只求护宁以心安。万语千言，顿于笔尖。
一封信函，寥寥不过百字，他读出了几种感情，悟出了几分道理。他要娶宁妹妹，这是父亲临走之前告知他的，他不解父亲为何瞒了他们那么多年，甚至于到死才肯说，更甚至与宁妹妹只把他当哥哥，对这件事情毫不知情。现在兰山的再一次提及，无疑于这次送她过来，是要把结婚之事提上日程。娶宁妹妹这么漂亮的姑娘他断然不会拒绝，搞定这单纯的傻妹妹，他心里其实有谱，可是信中的字里行间都带有求救的意味，究竟是什么呢？
梳洗一番，画了一个精致的妆容，兰若宁被祁天安排的丫头带到了老太太那里。房间的餐桌之上，摆满了食物，珍馐，佳肴，琼浆，玉液。再好吃的食物，她都难以下咽，耿耿于怀吗?连她自己也不清楚为什么，其实她完全可以把这里当作自己家，但现在反倒千百种不适应。那么多年不见，老太太对她的喜欢有增无减，以前的老太太风光无限，现在的老太太慈眉善目，她在细细的打量这个未来的儿媳妇，她是真心喜欢兰若宁这孩子。
“宁丫头啊，多吃点孩子，一路上辛苦了吧孩子”祁老太太一边说一边给她夹菜，“宁丫头，吃呀，过一会儿你哥就来，我们一家人好好聚一聚，其乐融融，好久没这么热闹了。”
她突然想起了自己的母亲，她喊母亲阿娘，她记得从前她来到这里的时候，父亲也让她喊祁老太太阿娘，在父亲的眼里，和祁家情谊厚重无可撼动，自己的女儿也是他们的女儿。小时候不谙世事可以喊她，但现在这么叫却很别扭，一团乱麻的思维。“伯母，我吃不下，还是等哥哥过来吧。”兰若宁笑了笑，气氛多少有些尴尬。
“是谁要等我啊，不老老实实吃饭”，祁天的来到，缓解了这暂时的尴尬，冲着兰若宁咧了一下嘴，就坐在了席间。三个人一同端坐，两个女人都被这个男人搞得时不时哈哈大笑，真像一家人啊，可他们会成为一家人嘛?
“母亲，这是宁妹妹带过来的我世叔写的信函，我看了一遍，有些东西不知道怎么处理，您看一下，帮忙斟酌一下”，说着一边儿把兰山的信函拿给了祁老太太，祁老太太面容惊恐，狰狞恐惧的神态一览无余，但她又故作镇定。“今天呢，都在，那我就把话讲明白了，阿宁啊，你知道吗?你和你天哥哥早就指腹为婚了，你父亲信函是要让你们择日完婚的，瞒了你们那么多年，是想默默的考量你们，现在好了，两情相悦，再好不过了。”
“啊，什么，要我和天哥哥结婚”，兰若宁这句话出口，把祁家母子摆弄的面面相觑，这表明了不愿意啊。
“阿宁，你是不愿意吗，还是路上太劳累，说胡话了。”祁天按兵不动，老太太却坐不住了。
“我，我，我一直把天哥哥当做自己的亲哥哥，从来都没有想过这些，而且我对天哥哥没有男女方面的喜欢，这种事情，为什么我阿爹阿娘从来都没有告诉过我”，兰若宁面色凝重，表情呆滞。
“宁丫头，你还不相信了，你爹的亲笔手书都在这里，自古而来，父母之命，媒妁之言，你愿不愿意都得结这个婚，嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”祁老太太像是变了一个人，言辞犀利，针锋相对，凌冽的攻击架势，让不设城防的兰若宁溃败，一败涂地。
这母子二人像是唱双簧，一个红脸，一个白脸。老太太穷追猛打，祁天却不露声色。
“可我……”，没等说完这句话，兰若宁就瘫倒到了桌子上，这么以来反倒吓坏了刚才的老太太，祁天坐不住了，“快去喊郎中，整个厄城最好的郎中给我请过来”，一声大喝，下人慌慌张张的跑了出去。
兰若宁的房间内，祁天来回踱步，等待着郎中给结果，老太太神情也有些紧张。
“二爷，这有些话不太方便说”，郎中有一丝神秘感笼罩。
“先生请讲，这里就我和我的母亲，但说无妨”。
“二爷，冒昧问一下此女子是你何人”，郎中擦了擦额角的汗珠。
“这是我儿子未过门的媳妇，是我祁家未来的夫人，有什么问题吗?”祁老太太开口。
“那我就直言不讳了，她喝了一种水，这水是沙漠中的一潭死水，这死水古书上叫做——往生。这是沙漠中百年难得一见的水流，有无数动物尸骸溃烂后化作沙粒被风卷入此水中，日日夜夜的轮转，毒性使然，谁喝了它，七日内必死无疑。现在她昏迷晕倒是因为毒物扩散所致，想要根治清除，除非能在七日内找到一棵万年胡杨，凝成一碗水，不过这胡杨活着三千年不死，死后三千年不倒，倒后三千年不灭。想要寻找，难如登天。”郎中叹了叹气，摇了摇头。
郎中补充道，“三天之内若还没有什么有效的治理办法，此毒便会以人为引，漫布疫病，就会生成瘟疫。为了安全起见，您要么早日找到救命的药，要么把她赶出厄城吧，不然整个祁府，甚至于整个厄城都会遭受灭顶之灾。”
“真的就没有其他办法了吗？”祁天怒不可遏，抓住郎中的领口，推搡。
“二爷，二爷，想要最快能找到解决办法，就只有问清楚她在哪喝的这口水。”郎中看到翻脸的祁二爷，有些怕。“二爷，那要没什么事情，我就先走了，您随时传我。”
“燕小五，一定是燕小五，他们燕家就没一个好人。”一向不喜欢小五的祁老太太说了句话。
“快，快把燕小五找过来。”现在祁天关心的不仅是兰若宁的生死，还有燕小五，多多少少那份关心。
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