四十章

暮色将至，弄花楼的门口，点亮了高高悬在上面的灯笼。　　后厅的雅阁里，东瀛佳人扭动身姿，红衣曼妙，佳人很是貌美，两点蚕豆似的眉毛，玲珑的鼻嘴，一点红迹印在花瓣似的唇上，脸颊上涂着一层白胭粉，但照着中原女子与之比较，还是有些怪异。　　红衣美姬是这勾栏的花魁，自幼从东瀛漂泊而来，遁入风月已有十余年，艳名远播，在这不大的城里，倒是有许多慕名而来的男子，来一睹花魁芳容清姿。　　花魁犹如笼中金雀，她一日在后园散步子时，识得一处漏缺，藏在花架下的阴影里，可通往弄花楼外，那一条幽宁的小径。　　夜色掩藏花魁一袭灰色的鹤纹衣衫，轻手轻脚，木屐玉足轻蹬墙壁，身姿好似翩跹蝶舞。手持一柄绘着山水流云的纸扇，蹑手蹑脚走在小径上。　　小径尽头竹林深幽，林间有一大路，是通往盛京的必行之地，常年有赶考书生经由此处。远方，有一模糊人影，移速甚快，不久便出现在花魁眼前，是一风华正茂的清俊书生。　　“小公子可是要去赶考？”花魁扭头问道，书生瞧到红衣美人，不由得脸上微烫，“正是……姑娘为何深夜里在林中不归？”“无归之地，孤身一人，路过竹林前来赏月，哪曾想赏到一小公子！”“姑娘说笑了，先人有云——孤男寡女，授受不亲！”话刚说完，书生便背着书箱，快步走向前。　　“小公子可要当心，大路西南，有一怪山！”　　花魁见月上了夜空正中，便回了自己的雅阁。那书生倒也是纯良，夜间见一美人孤身在外，却并无邪念。不过……他莫不是恐畏那些野传，怕遇到了女鬼！想了想，花魁笑意轻浅。　　燕去又回，花开又落，花魁一人独享着通往外面的漏缺，无人知晓。也见得那小公子多回。俗话说得好，一回生，二回熟。无论是对于孤寂的赶考书生，还是对无趣的花魁，倒也算是趣事，两人也算交了个良友。　　最后一次见书生，是那一晚月圆夜，他还是儒雅长袍，束发温谦，一方正书箱，一肚腹笔墨谈吐。月华映下，她仍是绣花和衣，白妆饰面，一柄朱红纸伞，一飞花长袖掩面。　　书生言:“吾前年只略差一点，便可金榜题名！今年再去！奋发图强，想必便能高中！”“奴家自是恭祝公子了！”花魁心中竟有一丝痛，不知那书生对她有何感觉，怕是……瞧不上她吧！　　又是三载燕归花落，城南一江碧波潋滟，花魁执朱伞，披红衫，轻踏着绵绵芳草，赏着水光山色。不知那纯良书生是否高中，不知心上人是否还惦念着这红颜过客。　　花魁仍是倾城盛名，只是人儿憔悴了不少，达官贵人要见她，她也无心接待。花魁每到月夜便思念着拿穿着长衫、背着书箱的书生，多年来本就有些羸弱的身躯，现在更是病重加身，怕是不能去寻他，去再见他一面了！　　最后一次去到竹林，是去寻故人所留之迹，桃花扇轻掩面，怕惊到梦中人。　　那年正月，雪纷飞而下，积在弄花楼门前，终于压倒了那一树花枝。只闻，弄花楼最盛名的花魁，悄然病逝了。　　传闻西南边的山上，有一九尾狐妖，化成人形，但也无人见过。昔日红衣佳人今已成一介幽魂，只盼着去见心上人一眼。山风呼啸，掀着死去花魁的衣裙，只觉脸侧毛绒绒的，定眼一看，是蓬软的尾巴！　　生前便闻山中有狐，不曾想死后方能见到！“汝是何人？”九条狐尾转过，一蓝衣妖娆女子问道，“吾只是一勾栏之人，死后游荡至此！”　　花魁讲述了生前事，诉说了自己的愿。九尾狐女玉指抚上花魁脸颊，怜惜道:“当真是个可怜人儿。吾问汝一事，可否？”“请说便是！”“吾生在这山中，亦是孤独冷寂，愁怨之事无人可诉！空有九尾神力，却无事可做！”　　花魁略显疑惑，狐妖道:“倒不如……我成人之美！助你寻得心上人！但……条件是……汝与吾，要合为一人！”花魁犹豫不决，最终颔首同意。　　狐妖寻了书生的踪迹，原来，书生当年高中，金榜题名，做了个儒雅贤良的文官！书生不知花魁归去何处，只因两人从未互相透露身世名姓！派人去寻倾慕多年的花魁，却听闻……佳人已逝！　　做了文官的书生，时隔多年，踏入了那竹林，眼前有一人，让书生险些错认，与那红衣女子擦肩而过，却突然站住了身，问询女子是何人，女子微微欠身道:“奴家乃是前来寻人的！”“正巧，吾也是来寻人，姑娘所寻何人？”“心上人，他多年前高中金榜，使奴家痛心的是，奴家虽与他交情甚好，却始终未诉与他，吾的名姓，他亦是如此！”　　书生听完女子所言，便说道:“吾当年于此邂逅一绝世佳人，她似姑娘一般，执扇遮面，她乃东瀛人士，是一勾栏之地的花魁！吾不嫌她！当吾去寻她时，悔恨不已！只因她已香消玉殒！”　　红衣女子道:“奴家正怕他嫌弃奴家身世！奴家诉与公子，这段事还有后续！花魁虽逝，但幸得一狐妖所助！知晓公子踪迹！但……花魁也应允了狐妖的要求，至此她们合二为一人！并变换了样貌！正是郎你此时此刻见到的模样！”　　五月花开芬芳，只听得那文官，娶了一貌美女子，那女子似乎带着狐狸般的魅惑，举手投足间却与当年离世的花魁有三分相像。