这日后，长孙照回京奏呈与拓跋解环商谈的奏章，庭安亦与他一同回京。队伍日夜兼程，不消几日便行将抵达应天。这日车马行至一处驿站，众人下马补给，庭安因喝了店家一碗梨子水，于马车上神思困倦，竟抵不住睡意迷糊了过去。再醒来，却置身一间陌生的房间。四周空无一人，庭安喉咙干渴地厉害，伸手够床边桌上的茶盏时不慎打翻，惊醒门外看守的一个妇婆，那婆子推门进来，为庭安倒了水。庭安警觉道：“你是谁，这里又是哪里？”那婆子支吾却说不出话，竟是个哑巴。此后多日，这宅子一直没有人来，庭安几次想逃脱，奈何那婆子虽口不能言，力气却大得惊人。到晚上，那婆子就将庭安所居的这间房子门窗锁死。庭安摸索多日，竟终究无可奈何。她能猜到，这多半是长孙照的某一处府邸，他当日在北元城外信誓旦旦说，回到应天就放她走，不料竟是又一次食言。等长孙照终于从宫中脱身来时，隔了很久就看见庭安在窗前发怔。他不由心中一紧，几步跨入室内，轻声唤道：“庭安。”庭安冷冷道：“我们都说好了，你放我走。为什么你又想方设法把我拘禁在这里。”她咬牙，“长孙照，你真是个无耻之徒。”“庭安，”他站在她身后，乞求道，“不管你还信不信我，我都要解释。我把你拘在我的私宅，不是为了来日将你做呈堂供证，去揭穿我父亲和谢家酿成的弥天大谎，只是现在外面太过于危险，不说我父亲还在找你，恭侯在找你，就是纥溪澈府上，也在四处打听你的消息。这里是我在郊外的一处宅子，没有任何人知道。你在我这里，才最安全。隐元，我只是要你……不管你信不信，那一年的除夕宴，纥溪澈府上的高台，我对你说过的那些话，确实出自真心。所以这一次，我恳求你再信我最后一次，待我料理完这疮痍的山河，就带你离开。我们去山高水长、烟波浩渺的江南，或是任何你想去的地方，从此不理世事，只做俗世凡尘外的一对鸳鸯。”她于桌案下交握的双手死死扣紧，脸上却面色平静，微微一笑，说：“好，我都听你的。”又说，“这宅子太冷清，你又成日不在，我待着无聊。”长孙照望着她，静了许久，才轻声说：“明日，我给你把宽云带来。”庭安说：“那就多谢世子爷了。”长孙照寂然道：“隐元，你想要什么，我都会找来。可你从前从不叫我世子爷。”庭安背对着他，捏着茶杯的手指已经用力到泛白。她想问，长孙照，这几***将我囚在此处，到底是不是在应天城殚精竭虑，设计着什么新的阴谋？你是不是还背着长孙计从小捆在你身上的那套沉重的枷锁，嘴里吐出一个又一个和他如出一辙的阴森诡谲的计谋，欲夺权、欲争利，欲在这欲望满满的应天城里互相撕杀、直到战至终章，分出二三天地。长孙照，你要我从陷过的泥淖、滚过的刀丛里站起来，再剜去双目全然信你，我如今已无能为力了。我怕再来一次，将承受百倍千倍的寒意彻骨。庭安抿唇不语。他等了许久，终于叹息一声离开。当晚服侍庭安的那婆子照常放好热水，庭安笑道：“您早些休息，我自己来就好。”她自来到这个宅子，甚少有如此和颜悦色的时候，婆子不由点了点头。庭安盯着她掩好了门，才下床到净室，故意哗啦啦撩了几次水，让婆子听到。庭安一直侧耳听到西房的门锁扣上了，才蹑手蹑脚从净室走出来，从枕头底下拿出钥匙。凭她一己之力，就算能逃出这座宅子，也无论如何走不回京城，只有先探察一下周围的环境，以备不时之需。正房的大门被那婆子从外面锁上了，庭安用钥匙打开了窗子上的锁，又搬来一张椅子，侧着身从窗上跳了下去。窗户太高，她跳下去时身子一歪，险些扭了脚，好在及时扶住墙根站稳了。侧目望去，这座宅子果然是在某个不知名的深山里，也难怪长孙照会用笃定的语气说这里最安全。庭安四处打量了一下，在东院看见一架倚墙放着的木梯子，大概是为了方便那婆子到屋顶晾晒谷物。庭安轻手轻脚顺着梯子爬上去，站在屋顶举目张望。这四周全然是深山巨林，瞧着位置也许是在山腰处。向尽可能远的方向望去，只能看见树林之间有人踩出一条细细的土道，因为太窄，看着不像骑马或是驾车能够行经的道路，那想必是这山林里的农人踩出的便于上山的羊肠小路。庭安心中有了计较，于是又轻手轻脚从梯子上爬下来，照原路回了内室。到了第二日，宽云果然早早便随一辆马车来了。庭安与她多日未见，不由抱头痛哭。待平息下来，宽云才抽噎道：“我们都以为你死了……为什么不告诉我啊。我们在城外托人给你立了一个碑，把你的一套舞裙埋在里面了，空是个衣冠冢罢了。”言毕，仍不住落泪。庭安好一番宽慰，又将多日来失踪的原委告知宽云，只省去了自己与拓跋解环的见面。宽云听了，不免颇为惊愕，又是好一番抱头痛哭。待平息下来，庭安才问道：“你出来时，纥溪澈可知道？”宽云点点头：“长孙世子爷只说借我为府上宴会一用，纥溪大人也是知晓了的。”庭安面上浮现出忧色。又听宽云低声道：“我还没来得及告诉你。我是纥溪大人乳母的女儿，纥溪大人对我一向亲厚。故而这次借调，他一定会派人跟着我，直到我平安到长孙府上，才会回去。而且纥溪大人知道你在府中只与我熟稔，长孙世子爷忽然借了我，他也一定会有所警觉。”庭安喜道：“也就是说，那跟着你的人应该已经察觉出你没有被带到长孙府，而是一路到了这荒山中？”宽云点了点头，轻声说：“我……我相信他。我们等一等，他一定会来救我们的。”
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