　　日落的暖橘色余晖轻柔地散发着一天最后的温暖。

　　巨大的府邸内，房屋排列整齐，正中的主屋外侯着一群人，时不时有些来回走动的人端着盛满热水的木盆。

　　“呃啊啊啊啊啊——！！”

　　女人声嘶力竭的喊叫声从紧闭着的门内传出，刺激着门外每个人的耳膜。

　　屋内的产婆独自忙活着，一边给床上的女人拭汗一边注意着她肚子的动静，同时还不忘出声：

　　“加把劲！夫人！再加把劲！！”

　　可惜女人根本听不进产婆的话，只是冲着门外大声喊着一个名字：

　　“逸籁！霓笙逸籁！！！”

　　门外那个本来急得来回踱步的红发男人一听，毫不犹豫地开了门进入主屋内。

　　入门便是扑面而来的血腥味，霓笙逸籁蹙起眉头，看向榻榻米上的妻子。妻子下半身压着的被褥已经被血浸透，呈现出红色。

　　即便是常年见血的逸籁也无法面对自己心爱的妻子染上这可怖的颜色。他三步并作两步，一下子冲到了妻子旁边跪了下来。紧紧握住了她的手。

　　可他还未来得及开口，就被妻子抢先一步：

　　“孩子！！一定要留下孩子！！！”

　　这是他霓笙逸籁唯一的一个孩子，自然会将孩子留下，他还指望孩子继承他的刀法和族长之位。

　　当即满口答应：

　　“好！好！”

　　太阳早已落下，见外面的天空完全黑了下来，那些候在门口的霓笙族人不免都有些担心和焦急。

　　“纪苡大人不会出什么事吧？” “瞎说什么呢？有逸籁大人在，纪苡大人不可能会有事的。”

　　屋内的纪苡已经被汗水浸湿了衣裳，头发贴在因失血过多而变得苍白的面颊上。她几乎用尽了气力，现在已经奄奄一息了，支撑着她还未离开的是她肚子里还没出世的孩子。

　　作为母亲，她想要保证自己的孩子可以活着。轻浅地呼吸了几口空气，纪苡有些暗淡的眼眸瞬间亮了起来。

　　她毫不犹豫地抽出逸籁赠与她的短刀，浅浅地划开了自己隆起的肚皮。

　　逸籁见状，立刻抓住了她打算再划一刀的手，不可置信地看着她：

　　“你做什么！？你疯了？！！”

　　“求你……逸籁…划开我的肚子……孩子……把孩子取出来……求求你……”

　　纪苡并没有挣扎，而是低声向他乞求着。泪水如断线的珍珠般不断地顺着她的眼角流进发丝。后者猛地一顿，咬牙纠结了片刻后，俯身轻吻了下纪苡的额头：

　　“我知道了……”

　　接过了纪苡手中的短刀，正要顺着纪苡划的那条口子继续切下去，却始终颤抖着下不去手。

　　最终还是将刀给了一旁侯着的产婆：

　　“你来！给我小心点，不许伤到我的孩子！”

　　“是、是……”

　　产婆自然不敢违抗命令，上前接过了短刀，一下、一下，在最初的那条刀口上一次次地划着。纪苡已经极度贫血，此时溢出的鲜红却也不算少。回光返照后，她仅剩的最后一丝呼吸也逐渐弱了下去。那双如光般灿烂的金色眸子缓缓地合上，嘴角带着点若有若无的弧度。

　　逸籁猛地瞪大了眼睛，就在这个时候…就在纪苡闭上眼睛离开他的时候，他的孩子被取了出来。

　　虽然他很想上前抱着纪苡的遗体大哭一场，但是逝者已逝，他现在要做的就是抚养好孩子。孩子……

　　可在他看到产婆哆哆嗦嗦地将孩子递到他面前时，他猛地一怔，随后露出了一副厌恶至极的表情。

　　————他的孩子，那个小小的婴儿

　　睁着一对异色竖瞳，微张着带有两颗尖锐虎牙的嘴巴，还有手脚上同样尖锐的指甲！

　　这……这分明是怪物！

　　他愤怒地将产婆手中的婴儿拍在了地上，抽出佩刀高举过头顶就要斩下来了解这小怪物的性命。脑海中却忽然回想起纪苡的哭喊：

　　“留下孩子！！求求你留下孩子！”

　　眼前的婴儿浑身带血一丝不挂，呆呆地看着他，似乎被摔懵了。

　　忽地，那婴儿身边出现了纪苡的身影。

　　纪苡双臂搂着婴儿，跪伏在他面前，颤抖着哭泣着乞求他放过孩子：

　　“是我的祖母…我的祖母和鬼有过纠纷。孩子是无辜的，她什么错也没有……求求你…逸籁……求求你放过我的孩子……”

　　逸籁高举这佩刀的手紧了紧，随后泄气般将刀朝着婴儿挥砍下去。

　　一旁的产婆早已瘫坐在地上，止不住地发抖。

　　他只斩碎了地板。

　　而那个毫不知情的婴儿，则是在母亲的“怀抱中”朝他伸着那还带有血迹的小手，咧着嘴对他笑。

　　她不知道自己身上的血都是自己母亲的，更不知道在逸籁眼中，她就是个夺走他爱妻的怪物。

　　霓笙逸籁尊重纪苡的选择，他会留下孩子的性命，但他决不允许一个鬼成为自己的子嗣，享受这一切！

　　“去！去给我抓只野猫回来，扒了皮。就说……就说是这怪物闯进来咬死了夫人，吃掉了孩子。背过身避嫌的我听到动静后已经将它斩杀。”

　　“那、那这孩子……”

　　“丢出去！它不是我霓笙逸籁的孩子！别让我再看到它！”

　　“是、逸籁大人，我明白了……”

　　产婆用块破布胡乱将咿呀乱叫的婴儿包裹了起来，让人带去偏远的地方扔掉。

　　一切都按照逸籁的安排做的非常完美，天衣无缝。

　　等葬下了纪苡后，逸籁以赏赐为由将产婆召了过来。不等产婆开口就猛然抽出佩刀刺进了她的喉咙。

　　产婆瞪大了眼睛，似乎想说些什么，张张嘴，溢出的全是鲜红的血液。逸籁甩去刀上的血液，将它收回刀鞘：

　　“这件事，只能我一人知晓。”

　　…………

　　脆弱的婴儿根本没有生存能力，一旦被遗弃，迎来的就只有死路一条。

　　被遗弃在阴暗角落的婴儿，体温一点点降了下去，心跳也逐渐缓慢下来…

　　不远处的街道上，人们来来往往，根本没人注意到这里有个弱小的生命正在流逝。

　　不知过了多久，一个身穿带有竹子花饰羽织的美丽女人恰巧经过这里时，偶然发现了她挣扎后蹬出的脚丫。

　　“阿拉？这是哪家的孩子？刚出生就被丢弃了吗……真是可怜呢……”

　　说着，女人蹲了下来整理着那片用来包裹她小小身体的破布，至少，可以让她温暖地离开这个她还未见过的世界。正打算起身离开却发现婴儿的嘴巴轻轻动了动。

　　“竟然还活着呢。那么……不嫌弃的话，就请来我家吧。”

　　毫不在意那块布上的血迹和散发着恶臭的污渍，女人将婴儿小心翼翼地抱在了怀里，却忽然冷的一哆嗦——那婴儿的体温太过冰冷，就好像是抱着一块冰。

　　女人下意识将她抱紧了些，试图用自己的体温让她感到一丝温暖。尽管这样并没有什么太大的用处，她打着哈哈继续自言自语道：

　　“虽然嫌弃也没办法啦……”

　　而街道上的部分人都停下了脚步，来自四面八方的白眼，大同小异的厌恶神情，如利箭般尽数扎在女人的身上。

　　人们嘲讽和辱骂的音量毫不压抑，似乎是故意让她听到般大声嚷嚷着：

　　“啊呀！这么快就得靠翻找垃圾为生了吗？” “瞧瞧她怀里的东西，多脏啊，啧啧啧。” “真是让人作呕啊，这股味道。” “不愧是那个臭名昭著的栗竹家，这么快就找到同类了啊我说…” “哈哈哈哈哈哈哈！”

　　甚至有人一手做掌放在嘴边对着女人喊道：

　　“喂——竹蕖！要不要我把家里前几天吃剩的饭团拿来施舍给你啊！”

　　还有更甚者直接将手中的垃圾扔向了竹蕖，砸到她身上后，才漫不经心地道歉：

　　“啊啊…抱歉，没有看到你……因为你就和那些垃圾一样啊。”

　　竹蕖并没有理会他们，只是护住了怀里的婴儿，自顾自地向前走着。她得尽快回去生火，好把婴儿救回来，没时间在这儿和他们折腾。

　　索性明天是这个小地方特有的“花女日”，人们忙着准备用物，并没有在她身上浪费过多的时间。

　　“花女日”在十月二十九日，传说有一种名为花女的妖怪，拥有绝世的容颜，身上带着花朵的芳香。她们非常喜爱花，若是看到谁家的花很漂亮，就会去亲吻那些花朵。而接下来的一年里，被花女亲吻过的花就会一直盛开着，并给那家的人带来好运。

　　若是花女看到美丽的女子，她们会给女子送上一朵最适合那位女子的花，得到花的女子可以在至少两年内保持最华丽的容颜。

　　因此在“花女日”，人们会把自家的花摆放在门外，供花女们欣赏。而女子们更是疯狂地打扮自己，在脸上涂抹脂粉，穿上新衣，带上好看的发饰，渴望着花女能给自己送上一朵花。

　　但，并不是所有女子都会这么疯狂。

　　竹蕖生得一副姣好的面容，身材比例也十分完美，堪称尤物。她并不喜欢那些脂粉的气味，“花女日”与她竹蕖无关。

　　栗竹家虽然已经没落，府邸被摧毁掉了很多，但坐落在村落偏僻外缘的分宅却还在。

　　分宅并不怎么张扬，即便是个院落，也不会太过奢华，反倒有些朴素。

　　院门旁栽种着些许竹子，由几块巨大石头围成的水池倒映着水边的竹影。竹子与水池对面便是些用来晾晒衣物的竹架，竹架旁边是一口水井，几株牵牛花矮矮地攀附在竹架底部。

　　竹蕖抱着婴儿来到了厨房，熟练地生起了火。小心的将婴儿放在不会被烧到却又能感受到温暖的地方后，将井里打来的水放在火上烧着。

　　用手试过水温后，将水尽数倒进了木盆内。随后将婴儿身上脏兮兮的破布打开，用热水浇洗着小小的身躯。

　　忽地，竹蕖感到手心一阵疼痛。

　　她收回手一看，发现手心多了一条长长的血口子。

　　“诶？嘶——”

　　倒吸一口凉气后低头看了看那个婴儿，发现她双手上的指甲格外尖锐，某个指甲尖带着一丝淡淡的血色。

　　“小家伙爪子还挺尖。”

　　用布片简单包扎了下手掌，将婴儿的身子擦干后抱在了怀里。许久之后，感觉到她的体温似乎有了些回转。

　　小家伙睁开了眼睛，直勾勾地看着竹蕖，咧着小嘴乐呵呵地笑着。

　　倒是把竹蕖吓了一跳，小家伙的眼睛是竖瞳，本不该有牙齿的嘴里竟然有两颗小小的虎牙。

　　竹蕖伸手轻轻地握住了她的小手，放在了自己的脸上。有些心疼地看着毫不知情的小家伙，叹了口气：

　　“是因为这些才被抛弃的吗？”

　　小家伙呆呆地看着她手上的布片，似乎有些好奇。

　　悄悄将小家伙抱紧了些，垂下眼帘，稍稍思索了一会儿，才缓缓开口：

　　“那，我就给你起个名字好了。嗯……就叫葵好了。和一生都始终在追逐太阳的向日葵一样，葵也要好好地去追寻自己的归宿呀。　

　　葵以后……可要成为一个温柔的孩子哟……”

　　竹蕖笑得眉眼弯成了月牙，笑着将脸贴在了小家伙的额前。因为栗竹做的那些事，她知道鬼的存在，也知道这孩子是“鬼”。

　　更清楚葵这孩子今后无法在阳光下玩耍，即便如此……即便是这样，她也希望这孩子能成为一个善良温柔的鬼。

　　奢望她今后可以和向日葵一样追寻光明，寻求属于她的真正的归宿。

　　——即便她会被太阳的万丈光芒灼伤，即便她只能仰望温柔似水的月亮。

　　就像这孩子的眼睛一样，一边是如同阳光般灿烂的金色，一边是比皎月更为柔和的银色。

　　To be continued……

楔子