伊庭八郎“我想让你留在新选组当联络人。”......
不管是出于什么目的，哥哥的决定都不是轻易做的。虽然征求了我的意见，但是在这种情形下，我没有拒绝的理由。我们和新选组不是敌人，但是我完全不了解他们。不过他们对我不是这样。把我认成另一个人已经不是一场误会，而是认真的、饱含某种情感的仪式，他们很自然地把我纳入了角色，就像曾经对那个人一样。这点，在那个叫平助的少年激动地抱住我流泪、那个一脸慈祥的源桑给我做了满满一桌菜的时候，我就确认了。留在这个景色优美的地方和一群有个性的男人相处，是一种危险而愉悦的挑战。
且不论这个挑战的难度，只是在记住我的名字这么一件小事上，他们就给了我复杂的信息素。平助根本不管我是谁，自从我住下之后，他每天都沉浸在“千鹤回来了”的喜悦中。原田和新八、总司和斋藤是两个形影不离的组合，行事方式也是相对的，他们既不叫我“千鹤”也不叫我“晓夜”，而是一直在观察我，对我和他们说话不说敬语的情况，似乎颇为不满。当然最为有趣的还是上层的三个人，那一日他们故作严肃地把我叫去开会，都是一副既好奇又开不了口的样子。
我无意和他们周旋，直接介绍了我的情况，在道场长大的经历、怎么发现并开发自己的内力、接触翼鬼并研究应对的方法......我在说的时候，近藤桑看起来很有兴趣、时有附和，山南总长若有所思、低头不语，土方副长的表现最奇怪，他好像完全没有听我说话，先是抱着手臂，一只手把玩着腰间小太刀上的红穗，听到我说对除了翼鬼、练武以外的事记得没那么清楚时，原本凌厉的眉宇松弛下来，眼神里有一种期待和痛苦混合的东西。可当我说到用改良后的银箭弩猎杀翼鬼的经历，他的眉峰又堆积起来。难道是我讲得太兴奋得意，让他厌恶了？
近藤勇 “看来你的确是最早接触翼鬼的人之一了，也拥有很多经验。此次幕府委托的任务，是要消除京都及周边辖区范围内的翼鬼祸患，不过它们的巢穴位于何处、在数量和活动上是否还有增殖蔓延的可能性，还要靠情报勘察，以此商议今后的行动....”
近藤作了总结性的发言。
我点头表示赞同。这时，土方说话了。他的声音像是从遥远的地方传来。
土方岁三 “你已经知道翼鬼和罗刹是同一种生物了吧。”
我转头看着他。
晓夜“其实，我对它们之间的关系并没有完全明白。”
山南看着土方，似乎想说什么。他用眼神回绝了。
土方岁三“翼鬼是罗刹的变异体，罗刹是幕府用药物培育出的一种专为作战的士兵，那种药物名叫变若水。”
晓夜 “是变若水让那些士兵变异成了杀人的怪兽吗？”
我对这条新的信息保持谨慎。
山南敬之助 “这点没人能确定。”
山南扶了一下眼镜。
山南敬之助“你也没有亲眼所见。”
近藤勇 “不管见没见到，现在的局面，已经没有再隐瞒的必要。而且你是一个优秀的'猎手'，伊庭君也告诉我们可以信任你。”
近藤说着，看了一眼土方。
近藤勇“罗刹研究的初始地，就是新选组。”
我大惊失色。他们对我的反应很理解，似乎做好了直面一切的觉悟。我在脑海中整理着信息，试图合理地分析。幕府自己研究的武器，结果失控了，新选组肯定有不少人付出和牺牲，现在要顺从指示消除这些“成果”，他们是怀着怎样的心情去跟人合作，去杀死可能是曾经队友的怪物......我注意到土方还在用那副深沉的、试探的眼神看我，也许他眼里的悲伤是为了这个？毕竟接下来，我还要在他面前，打击他更多的前“同伴”。
晓夜 “如果，我能帮到什么的话，我愿意做，请让我做吧。”
我对着他诚恳地说。
他的神色闪烁了一下，是我的错觉吗，闪烁的也许是夜晚的烛火。可他的眼睛里，分明有一团光，比烛火更坚毅。“为什么”这句话说得倒十分轻柔，他又想起了什么？
晓夜 “因为，这是正义的事。”
我自然地说。他们这些武士都把信仰摆在台面上了，这也没什么好解释的。
土方岁三 “很好。”
他的眼神不再看我，沉默了一阵，然后恢复了一种冷冰冰的语调。
土方岁三“既然你是联络员，就负责传递消息，别的事不用插手。我会让山崎协助你，他负责情报工作。”
晓夜 “谢谢您。”
我弓身行礼。结果我还是被讨厌了吗。
不过对我而言，这无所谓。信仰是个复杂的东西，女人的信仰又和男人不一样。哥哥说我像个男孩子，那就不妨做个男孩子的样儿，只要对自己诚实就行了。
如果后来，我没有得知千鹤和新选组之间的故事，我大概会一直这么做下去......
可惜，没有如果。
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