1.沈泽川浑身颤抖起来，他忘记了边沙骑兵是何时离开，也忘记了自己是怎么爬出去的。当他撑着手臂抬起身体时，大雪中死寂一片。重叠的尸体垒垫在膝下，像是废弃的麻袋。
沈泽川回头，却失声哽咽起来。
纪暮背部箭杆密集，一个人变成了一只蜷曲着的刺猬。那么多血淌在沈泽川的背上，他竟然毫无知觉。
2.“今夜许多事情，皆因我而起。趁此机会，我便说个痛快。”纪纲抄起袖，说，“太傅，川儿出生沈氏，是沈卫庶出的第八子。八年前，建兴王府内嫡庶派系势如水火，建兴世子沈舟济博得恩眷，便将庶出兄弟分派出府。川儿七岁，发回端州充兵不成，住在别院由他母亲的侍女教养。可那女子贪财好奢，时常克扣孩子的口粮。娉婷正与他母亲有些交情，得知此事，便要我把川儿带回去，由我们好生养。”
3.齐太傅扯过破幔，裹在肩头，沉郁地说：“……你离开后，纪无凡便失了帝心。潘如贵服侍皇后深得恩宠，出任司礼监秉笔。锦衣卫因此衰落，十二所名存实亡。纪无凡死后，纪雷独挑大梁，从此东厂便成了锦衣卫的干爹，不再与东宫来往。再后来皇上病起突然，开始常卧龙榻，朝中琐事便交给了内阁与东宫打理。谁知花家仗着皇后盛宠，在朝中安插诸多无能之辈，致使六部行贿之风死灰复燃。外戚之患已经成势，太子殿下多次上奏，却不想潘如贵凭靠批红职权，与皇后把持政务，殿下的折子根本递不到御前。不仅如此，皇上病后，皇后便杜绝了内阁与东宫的请安。”
4.“阉人误国！”纪纲连连叹息，“若是早知潘如贵有这等野心，当初便不该让父亲刀下留人！”
“杀了一个潘如贵，还会有潘如喜、潘如意！”齐太傅木然地说，“后宫干政，外戚倾野。纪纲，你不明白，这都是八大家根深蒂固的弊病。只要阒都八大家不除，此事便会周而复始！皇后久居大内，如何能操纵朝事？全凭花家久积威势啊。当日即便皇后不姓花，换作八大家中别的姓氏，这事也会发生。”
“可是。”沈泽川忍不住问，“太子殿下不是中宫嫡出吗？”
5.纪纲呼出口寒气，涩声说：“因我酗酒误事，致使父亲失了帝心。若非如此，殿下也万不会到此地。”
“我本以为，有纪无凡与你在先，纪雷不会倒戈相向。”齐太傅揪着破幔，回想起来有苦难言，“谁知他……”
“太傅有所不知，”纪纲看向沈泽川，“川儿也不知。我父亲纪无凡，是先帝的过命之交，还是锦衣卫指挥使。可是父亲发妻早亡，又无续弦的打算，于是抱养了三个儿子。除我与纪雷之外，还有个大哥。大哥因不堪诏狱恶事，早年离都，去了天妃阙当兵。我和纪雷效命锦衣卫，一同在父亲身边孝敬。这一套纪家拳、纪家刀，都是父亲教的。后来因着许多事情，父亲认为纪雷心术不正，有阿谀逢迎之嫌，故而只把纪家心法传给了我。可想这一传，我们兄弟便彻底离心离德。父亲死后，纪雷便扫清麾下，旧人多外放，锦衣卫……也不是从前的锦衣卫了。”
6.“水满则溢，月盈则亏。你知道此番萧家为什么恨沈卫么？不仅是离北经此一战无可再封，其根本是萧家再战，败也是败，赢也是败，他们已经到头了。”
沈泽川说：“赢也是败？”
“赢也是败！萧既明打了胜仗，不是立刻就赔了弟弟吗？往后他赢一场，便险一分。这次赔的是弟弟，下次便可能是他妻子，他父亲，乃至他自己。”
7.劲风狂袭，萧驰野的酒热被冲没了。他在夜色里像头四下顶撞的困兽，马蹄声就是碰撞的巨响。他驰骋在空无一人的街道，黑暗下扯烂了笑脸，只剩冷而孤独的沉默。
8.萧既明转过目光，说：“你知道爹这一生最后悔的是什么事吗？”
朝晖老实地摇头。
萧既明说：“就是把阿野生得太晚。三年前，我们在鸿雁山脉下遭遇伏击。爹的援兵未到，阿野带着原本给他当守卫的二十骑兵，策马夜渡鸿江，在泥潭里摸了半宿，烧掉了边沙的粮。我见着他时，他浑身又臭又脏，在水里泡烂了腿上的伤。那年他才十四岁，我问他怕了没有，他说玩得很尽兴。爹常说陆家人是大漠的鹰，萧家人是离北的狗。我不喜欢这句话，可后来我们出兵就像是套着锁链的狗，再也没有十几年前的痛快。我战至今日，早已没了血性。萧家人不是狗，但如今还留着狼性的只有阿野。他梦里念的是离北的山，此刻却要让他在阒都忘了策马的自由。我跟爹都对不住他。”
9.引路的正是葛青青，他带着沈泽川往值档房去，说：“咱们锦衣卫，分四种人。一是民户选拔，家中有姊妹是宫中洒扫的‘女户’，兄弟来了锦衣卫，挂着临时腰牌，虽也免征役，却没俸禄，诸如小吴。二是得了大内公公的推荐，叫‘中官推封’，指挥使大人便是如此。三是军户出身，荫恩世袭，我就是这样。四是术业有专攻，业域奇才，那都不问出身，是皇上钦点来的，这类人很是厉害，你以后自会遇着他们。”
锦衣卫是个神奇的机构，做耳目不仅有速记，还有画师。他们有画师、医师、驯兽师、制银、铁匠、火|药……包括翻译。他们选拔要求很高，专业上多是顶尖人才。通常情况下要求腿长个高，臂力过人。刘和平《大明王朝1566》里提过锦衣卫要求“虎臂蜂腰螳螂腿”，“一日能够疾走一百六十里以上”。两丈高的墙攀臂就过，徒手能卡断人的咽喉，任务不完连日不睡。
10.纪纲转身过来，说：“不论如何，他的安危最重要。”
齐太傅摇着葫芦，说：“兵行险招，才能出其不意。你教了他功夫，为得就是让他身处其中临危不乱。安危有时须得抛开，置之死地方能后生。”
11.这人的后颈笼在侧旁的琉璃昏光里，像脂玉一般延伸到了衣领下，仿佛揉一把就能品出销魂的滋味来，正毫无招架之力地等着人上手。他侧容的轮廓流畅漂亮，那鼻梁的弧度是生得真好。眼角最要命，勾人心痒的东西全搁在里边了，随着上挑而笑意隐约。
萧驰野再看一眼。沈泽川还真在笑。
“认错了人吗。”沈泽川眼眸斜向萧驰野。
“刮目相看。”萧驰野收回目光。
12.李建恒见到奏折就头痛，他本就不是坐得住的性子，只是国丧期间，他也不敢胡乱玩闹。他见过那夜海良宜对峙花思谦的情形，心里很怕海良宜。
海良宜如此刻板。胡须修理得宜，永远垂在前襟的第二只扣子。发冠戴得端正，头发梳得一丝不苟。三伏天居家不敞怀，寒冬月上朝不抄袖。站立时如山岭青松，行走时似静谷快风。处理事情绝不拖泥带水，可以垂听案情三天三夜不露倦色。
李建恒混惯了，见到这种夫子一般的老臣就腿软。
13.萧驰野说：“你待在昭罪寺才是生存之道。”
沈泽川走了两步,绕开地上的水坑，他说：“我若待在昭罪寺，你便会觉得斩首才是我的好归处。萧驰野，即便你极力掩饰，可你已经习惯了俯瞰。你与今日俯瞰着你的人没有区别，这样一层一层的注视,如今也让你觉得痛苦万分。”
他笑出声，一掌轻拍在萧驰野后心。
“我为求生，你为求死。萧家曾经困着我，李氏如今困着你。这世间的事奇不奇怪？羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，你的命门从始至终就暴露在外。回不去，你就是空有凌云志的废物，这世间最叫人惋惜的就是驯狼为狗。在阒都，你的獠牙还能锋利几时？”
14.萧驰野看着那衣衫滑落在地，沈泽川脖颈处的白皙终于延伸向下，犹如融浸在月色中的梨花宣纸，背部看起来又薄又顺滑。
萧驰野想。
是了，他一直盯着沈泽川的后颈，仿佛就是为了这一刻。
一个男人的后颈，怎么能生出这样惊心动魄的丽色。这超出了萧驰野过去所有的见闻，这不仅让他惊奇，还让他困惑。
离北的小狼牙齿锋利，却从来没有咬过这样的脖颈，也没有咬过这样的人。他目光下移，好似带着摩挲的力度，从沈泽川的后颈，沿着那微微起伏着的线条，不断地向下滑。
15.李建恒想到才登基那几日，太后送他点心，海良宜得知后，特地单独叮嘱他，要他把汤匙筷子都换成银的。
海良宜为人刻板，并且不苟言笑。可他与花思谦不同，他没有门徒，他只有姚温玉一个学生。海良宜为了避嫌，姚温玉那般才学，却至今没有入仕做官。他在内阁中从不结党，南林猎场上孤注一掷，冲出去救咸德帝的也只有他一个人。
他是书本上讲的孤臣，崖岸高峻，千仞无枝。
李建恒回忆时，萧驰野也有想法。
李建恒有句话说得明白，便是这世间但凡有别的选择，今日登上龙椅的人就不会是他李建恒。可是连咸德帝都没有办法，李建恒也许就是这天地间的唯一人选。
他们既然扶持了他，就必须教引他。大周如今国步艰难，阒都看似一波才平，实则风浪早已再次掀起。
16.“浴堂里留了腰牌，二公子没见着么？”沈泽川嗅见这帕子上的味道,怪好闻的,不是阒都贵子们惯用的熏香,而是像烈日下狂浪的飒爽劲风，是萧驰野身上带的味道。
真好闻啊。
沈泽川低垂着眸，几乎要对这味道着迷了。这是他触不可及的日光，也是他此生不复拥有的意气。他有些不想把帕子还回去，于是挑起眼角，用余光瞟着萧驰野,带着点欲说还休的意思。
17.沈泽川接着说：“我是凭恨活着的人。”
雪花点在石板上，转瞬融化。
萧驰野说：“五年前的那句话你此刻最明白。”
“活着比死了更痛苦。”沈泽川忽地笑起来，他舒出口气，对萧驰野说，“不对，我不痛苦。恨意就是凌迟，犹如刀剜着皮肉，一日一日，人总会变得麻木。这世间没什么再能让我觉得‘痛’，我这样活着，自觉舒服。你三番两次劝我作罢，然而你也最明白，罢手二个字从来就不由你我来选择。如果温情能让你感觉好受，我并不介意持久地玩儿。”
沈泽川说着抬手，那冰凉的手指划在萧驰野结实的背部，他似是耳语。
“有些东西，隔着云雾瞧，美得活色生香；但你贴近了再瞧，就是一堆白骨。”
萧驰野等他收回了手，才不耐烦地晃了晃伞，说：“白骨可不会这么摸人。”
沈泽川一哂，刚要迈步，却被萧驰野一把揽住了肩膀。
18.萧驰野合眸，似是睡着。他指尖还残留着摸过沈泽川的触感，这会儿在黑暗里，越来越清晰。萧驰野睁开眼，盯着屋顶，开始想离北的苍穹。
无欲方成圣。
师父教他握弓时，正是离北水草肥美的季节。他坐在马场边缘的围栏上，撑首看着湛蓝的天空。
左千秋问：“你在想什么？”
萧驰野脖子上挂着骨扳指，他晃了晃小腿，说：“我想要鹰，师父，我想要飞。”
左千秋坐在一侧看着他，拍了他的后脑勺，说：“你也是个欲望满身的儿郎。但这世间无欲方成圣，许多事情，有了欲望，便是牢笼。”
萧驰野坐不住，双手握住栏杆，倏地倒吊在上面，被小袍子兜了一脸的草土灰尘。他说：“想要是人之常情嘛。”
“想要是欢愉与苦痛的开端。”左千秋抱着自己的大弓，仔细擦拭着，“你若是承认自己是个欲望满身的凡人，便要患得患失。想要就一定要得到，你就是这样性格的小狼。但是阿野，往后总有许多东西，是你想要，却永远得不到的，那时的你该怎么办？”
萧驰野落在草地上，抓了把袍摆，捉住一只大蚂蚱。他捏着那挣扎的蚂蚱，三心二意地说：“爹说有志者事竟成，没有得不到的东西。”
左千秋叹气，觉得他还太小了，便无奈地指了指天，说：“好罢。那你想要飞，就真的能飞吗？”
萧驰野放走了蚂蚱，仰头看向左千秋，认真地说：“我可以跟人学驯鹰。我驯服一只鹰，它的双翼就属于我，它飞过的天空就是我飞过的天空。师父，人要变通的。”
左千秋看了他半晌，说：“你比我强……我是不会变通的愚人。”
萧驰野学着鹰打开手臂，在草上迎风跑了几步，说：“我还想驯马。”
“鹰与马都是性格刚烈之物。”左千秋随着他走，说，“看来我们阿野，喜欢桀骜难驯的人。”
“驯服，”萧驰野说，“我喜欢这样的过程。”
萧驰野想。
他不是喜欢这样的过程，他是享受，他是着迷。好比熬鹰，七天之内不会让鹰睡觉，四天之内不会给鹰喂食，要吊着它，直到它头顶的毛奓起来，熬得“眼睛赛芝麻”，听从命令，能够带出去打猎。
如今“色欲”便是他新得的鹰。
萧驰野微微偏头，看着沈泽川的背部。那衣裳斜滑，露着沈泽川的后颈，在昏暗里像是块手感极妙的璞玉。
萧驰野又硬了。
19.萧驰野贴着骨扳指，想起了许多事情。
这骨扳指并不是他的东西，最初它属于锁天关的冯一圣。冯一圣战死，把扳指留给了左千秋。左千秋戴着这枚扳指，在天妃阙一战成名，射杀了自己的妻子。
左千秋因此白了头，也因此一蹶不振。功名已成，人却死了。左千秋再也没办法上沙场，他那双曾经打下天妃阙不世之功的手，再也无法自如地去握弓。
萧驰野小时候跟着左千秋，问他：“你怎么会射杀自己的妻子？”
左千秋磨着弦，说：“你真的想当个将军吗？”
萧驰野点头。
左千秋说：“那就不要成家。将军百战死，这其实不可怕，可怕的是为将者十有八九要面临抉择。你想要的，你要承担的，那都是不同的东西。”
左千秋落寞地看着弓，草场的风吹拂着他的白发，他怔怔地说：“我希望你永远不会陷入那样的绝境。人到了那种地步，不论怎么选，都会死的。”
“你救了天妃阙的数万人，”萧驰野趴在栏杆上，“你为什么不要封号？”
左千秋笑起来，他说：“因为我战死了。”
萧驰野长到十几岁，才明白左千秋的话。天妃阙一战，左千秋爱妻受俘，他只能在开门受降、闭门死战里选择一个。
左千秋哪个都没选，他单枪匹马出了城，拉弓射杀了自己的爱妻。
传说那一箭是他此生最稳的一次，千万人里，直取要害。那一夜暴雨如注，没人知道他有没有失声痛哭，也没人知道他何时白的头发。等到天亮兵退，左千秋站在皑皑白骨上，给妻子收了尸。
20.“棋盘乱不算什么，怕的是方寸乱。”齐太傅看着他，“待在萧二身边的日子里，可有了什么新看法？”
沈泽川擦着指尖沾到的墨，用了半晌思考，才说：“他生在了萧既明的后面，太可惜了。这一生压得住他便罢了，若是压不住他。”
沈泽川看向齐太傅，没再继续说。
齐太傅反而说：“兰舟，你还没有明白。”
沈泽川微怔。
齐太傅站起身，踱了两步，望着院中雪，忽然长叹一声：“你杀了纪雷。”
沈泽川停下擦拭。
齐太傅难得深沉，他说：“兰舟，我们受困于此，凭恨而存，却不能叫恨所杀。五年前你做不出这样的狠绝的事，五年后你已经独当一面，做得干脆利落。我授你诗书，却不要你被恨操控。杀生难成仁，坠得太深，会回不了头。心魔不除，你便永远困在梦魇之下。纪雷该死，一刀了结也是死。想想端州的日子，我不愿你走着一条冷心冷情的路。你说萧驰野生在萧既明后面太可惜，我要与你说的恰恰相反。”
“你试想一下，如若今日纪暮是离北世子，他把你留在阒都，除了无可奈何，难道就没有别的了吗？”
“宝剑锋从磨砺出，萧驰野就是剑，他自己尚且没察觉，兄长多年给予他厚望，离北从未吝啬属于他的夸奖。他如果是废子，溺爱他才是让他痛快的选择。可是萧既明不仅带他出征，还放手叫他带兵。既然已经退无可退，交出弟弟真的只是为了让他痛苦吗？五年前萧驰野在离北不懂得收敛，如今他已经学会克制骄纵。口传身教的一切都可能会浮于表面，唯独从痛苦中自己领悟到的才是绝招。萧既明是个好哥哥，萧驰野最不可惜的便是生在了萧既明后面。兰舟，这本该你最明白的情谊，如今却成了你最不明白的情谊。”
齐太傅停顿许久，有些沉郁，他再次看向沈泽川，跪下身，用干枯的手掌缓缓拍了拍沈泽川的发顶。
“先生授你以诗书，许你表字为兰舟。兰生玉阶淡然之，舟渡苦海驱无涯，胸襟纳百川，眼界拓万泽。你是好孩子，杀人不过点头地，恨难却，心却不能变。兰舟，兰舟啊，不是还有师父和先生吗？怎的要把自己逼到那个境地。这五年里的不痛快，说一说也好。”
沈泽川怔怔地望着齐太傅。
“二十五年前，太子殿下离去。我日日都在盼，夜夜都在怨，我恨不能身替那一剑，恨不能手刃仇敌。我熬在怨恨里，成了这个模样。我做了你的先生，我，”齐太傅略微哽咽，“我要你为我杀宿仇，却不能要你变作忘记自己是谁的刀……你是个人啊，兰舟，不要忘记端州无拘束的日子，纪暮虽死，却不是因着你而死，是天如此，命难回！你从茶石天坑里出来，不是负罪而生，是他的生，是那四万军士的生！傻孩子，纪纲那样小心谨慎，怎么还是让你误了自己，怨错了人！”
沈泽川闭上眼。
他听见纪暮的呼唤，又想起了萧驰野的味道。他在这一刻终于明白，他迷恋着那味道是为什么。那是烈日的爽朗，是能让他逃离茶石天坑的光。
哪怕须臾也好，忘记血潮与箭雨，忘记寒冷和尸体。端州的日子他已经想不起来了，太远了，远得像是上辈子的记忆。他甚至已经无法记起纪暮欢笑时的脸，他坠入了梦魇，无时无刻不在折磨自己。
纪暮死了。
怎么那一日死的人不是他呢？
师父没有责怪就是最大的责怪，挣不脱的是一辈子的负罪感。他没有办法对齐太傅坦言，他日复一日，终于杀掉了自己。
萧驰野是另一头的倒影，有着他没有的一切。他观察着萧驰野，试图笨拙地模仿，让自己像个人。他无法对任何人说，住在这具身体里的沈泽川是个面目狰狞的杀手。
他已经站在了深渊的边缘。
沈泽川在齐太傅的手掌下垂眸，像是个聆听教诲的孩童。他虔诚地听话，却在这个刹那间，觉察自己已经无法流泪。
他喉间微动，最终宽慰道：“先生……说得是。”
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