林千凝回到住处装作没事人一样，直接跟其他丫鬟一起去了饭堂吃饭。饭还没吃完，林小姐的贴身丫鬟妙竹便来唤她。
妙竹把两包衣服扔给了她：”这是大小姐和我们几个大丫鬟的衣服，你去洗了，洗完要熏香。“
妙竹冷着脸说完话便转身走了。
千凝带着衣服回了住处，她把要洗的衣服都放到木盆里，又从柜子里取出一个包袱藏在了这些衣服下面，然后便端起木盆去了后院。
今天是乞巧节，晚上有灯会，每到这一天夫人小姐们都会去逛灯会热闹一晚上，而千凝却从来没有去过。自她记事起，每逢年节，她都只能待在府里做事，从来不许出去逛。
今年自然也是一样，林夫人这会儿已经带着女儿玉如出去了，府上其他的丫鬟佣人没事的也都出去逛了，府里比平时清净了不少。
此刻后院并没有人，千凝将那个包袱从木盆里拿出来，然后开始打水洗衣服，一边打水一边注意着周围的动静。
且说林夫人和女儿玉如到了灯会上，母女两有说有笑的逛着灯会。
林夫人笑着跟女儿说：”我的玉如真是越来越出挑了，等再过两年娘给你找一个好人家。“
林玉如的脸微微一红：”娘！您说什么呢，女儿不嫁，女儿舍不得娘啊！“说着话她便钻了进林夫人怀里。
林夫人慈爱地抱着女儿，柔声道：”说什么傻话，哪有姑娘不嫁人的？娘也舍不得你，所以娘一定给你找最好的，不能让我们玉如受一点委屈。“
母女二人说着话来到了河边，河里已经有许多的河灯了，上面写着姑娘们的心事和愿望。
玉如撒娇道：”娘！我也要放河灯。”
林夫人笑意盈盈地说：“好好好，走，娘帮你挑一个最好看的。”
母女俩向不远处一个卖河灯的地方走去。
而与此同时，不远处的一株大树后面闪出一个人，此人的身影一半在月光下，一半在树影中，一动不动的默默看着林家母女。
买好了河灯，玉如说：“这边的河灯太多了，被拦住了就飘不远了，我要去那边放，那边少一些。”她说话就拿着河灯跑了过去。
林夫人在后面追赶，同时不停喊着：“慢点！玉如！玉如！”
这时那个隐在树后的人也追了上去。
林夫人是个极重外表的人，出门自然会精心打扮，从头到脚的穿戴虽然华美，但却相当繁索不利于行动。所以她虽然是在追赶女儿，但速度并不快，很快母女两人便拉开了一大段距离。
后面追上来的人却快速到达林夫人跟前，他自袖中抽出匕首，一下捅在林夫人身上，登时便见血流不止。就在林夫人惊叫倒地的功夫，那人便拿了她的钱袋，还摘下了她的玉镯和金钗。
林夫人惊叫的声音引起了周围人的注意，但河边都是放灯的娘子们，也没人真的敢上前，那行凶的贼人便逃走了。
玉如放完河灯往回走的时候，正想着一会儿工夫娘去哪里了，忽然看见前方有一群人围在一处。玉如好奇就想过去看看，到近前拨开人群，便看见倒在血泊中的娘亲已经没了生息。玉如吓得大叫一声便昏死过去。
有认识的人把玉如送回林家，官府的人也抬走了林夫人的尸体，林家则派人星夜兼程的去接林老爷回来。
林家后院里，千凝正在洗那些衣服，渐渐就觉得好像没有刚刚那么安静了，隐约还能听见一些哭闹的声音。
又过了一会儿，有一个平时跟千凝不错的小丫鬟杏儿跑来找千凝，气喘吁吁的说道：“夫人……夫人她……”
“她怎么了？”千凝疑惑的看着杏儿。
“夫人死了！”
千凝听完之后愣了片刻，然后低头继续洗衣服。
杏儿蹲到千凝身边低声说：“听说是在灯会上被杀的，她死了就没人欺负你了……”
“杏儿！”千凝赶紧打断她，“莫要再说这样的话，如果传出去你也会有麻烦，现在死者为大，往事无需再提。”
“嗯，我记住了，我得回去了，现在前院已经乱套了，有什么我再偷跑出来告诉你。”
千凝冲杏儿点点头，那小丫头就又跑了回去。
此时明月当头，千凝的影子映在了眼前这盆水中。她望着水中自己的倒影，露出了一丝不易察觉的微笑。
林府上连夜布置灵堂张挂孝幡，闹腾了一晚上，忙的谁都顾不上谁。
第二天一早林老爷回来了，他先去衙门领回了夫人的遗体。听衙门的人说已经查访了目击证人，出事的时候有一些娘子看见了，是劫财杀人。凶手应该是个流浪汉，蓬头垢面浑身脏兮兮的，衙门已经在搜捕了。
这边林府正在办丧事的时候，前一天来过的李妈妈找上门来。她一到门口看见这番景象吓了一跳，正想着昨天还好好的，这是怎么了。
门子迎上来拦住了她：“这位夫人，府上正在治丧，现在不便接待生客，您有什么事改天再来吧。”
李妈妈说：“那可不行，今天我就要回北边了，我这事耽误不得，我找你们林夫人。”
“我们夫人去世了，这丧事就是给夫人办的。”
“什么？”李妈妈惊的瞪大了眼睛，“怎么会这样，昨天她还好好的！”
门子叹了口气：“昨晚灯会夫人被劫财的强人所杀。”
“这……出了这种事那你们老爷肯定回来了，那我就见你们老爷，总之今天我必须把人带走。”
门子愣了一下，“把谁带走？您说什么呢？”
“我跟你说不着，我得见你们老爷。”李妈妈一边说一边往里闯，这一闹腾惊动了里面的林老爷。
林老爷从内堂出来厉声喝问：“你是何人？为何在此吵闹？”
李妈妈赶忙迎上来，“您是林老爷吧，并非我对死者不敬，只是我这桩事是昨日才跟林夫人定下的，如果不将此事了结，想必林夫人走的也不会踏实。这事倒也不麻烦，都是夫人之前讲好了的，您看……”
林老爷沉吟片刻说：“此处多有不便，你随我来吧。”说完便带李妈妈一同去了书房。
李妈妈将前日所定之事细细说了，然后拿出了银票和卖身契，“您看，钱我都带来了，分文不差，就等今日签了卖身契好将人带走。”
林老爷心下思量：“眼下生意亏损，正缺这一笔钱，原来夫人之前说有办法筹到钱就是此等办法。千凝的身世本地都知晓，只怕难嫁出去，如果做个小妾也得不了多少礼钱。嫁到远处……也不好，这些年做生意没少树敌，难免有人会嚼舌头根，万一婆家知道了给退回来，到时候说不定还要打官司，这条路风险太大。如此看来眼下确实只有这张卖身契是利益最大且没有风险的选择。这丫头生就如此花容月貌，才十三已展娇媚风华，看来合该如此。”
林老爷看看李妈妈，故作为难的说：“千凝是我的亲外甥女，我夫人与你定的这件事原是她自作主张，我并不知情，如今她已经去了眼下也无对证，这……“
李妈妈是在风月场上摸爬滚打多年的，迎来送往什么人没见过。她一见林老爷思虑之后却说这样的话就明白了，眉梢一挑问道：”林老爷是要加价吗？“
”这是何话！我一个当舅舅的怎么能卖自己的外甥女呢？“
李妈妈撇嘴一笑，”林老爷，您要真是为了姑娘，就会在我说出这桩买卖的时候立刻制止，厉害的还得叫人把我赶出去。可是您一没立刻拒绝，二没赶人，反而迟疑片刻才说什么舅舅外甥女的。我知道您是生意人，咱们有话不妨直说，您想加多少钱？“
林老爷手缕胡须，微微一笑，眼中露出商人独有的精明神色。
屋里说话的时候，杏儿正从外面过，听见千凝的名字，就停下来听了一会儿，听到老爷要卖了她，就赶紧跑去找千凝通风报信了。
杏儿着急道：”千凝，你打算怎么办？“
千凝本以为林夫人去了，昨日跟那鸨儿商定的事就算吹了，万万没想到亲舅舅居然还是要把她卖入娼门。
她抓住杏儿的手说：”现在府里正乱，我先趁乱出去找地方躲几天。杏儿，你的恩情我记下了，来日若有机会必当报答。“
杏儿赶忙道：”现在说这些干什么，趁他们还在划价，你赶快走吧！“
千凝点点头：”好，我马上走，你也赶紧回你的差事去吧。”
杏儿离开后，千凝放下了手头的活，她没有回住处，而是直接去了大门口。门子拦住她问她去干什么，她像往常一样回话：“小姐现要几样东西，吩咐我去买。”
门子也没多想就让她出去了。
千凝出来后边走边脱了孝衣，转过街口就跑了起来。
这些年她受林夫人和林小姐使唤，有时还要受府上几个大丫鬟使唤，常在城内和城郊跑腿办事，所以这城中的道路她很熟悉。
专挑人少的小路一直跑到城中的清水河边，南畔第三株榕树上有千凝之前放在这里的一个包袱，这是她几天前就准备好的。
因为她时常会在天还没亮的时候，就被支使出去到很远的地方买东西，几天前又是这样。于是她趁机准备了这个包袱，趁着天色未明绑到了这棵榕树上，榕树长得枝叶繁茂，正好可以遮住包袱。
此刻正是晌午，河边没什么人。千凝爬到树上取下包袱，转到一个没人的角落，将包袱打开，取出一套乞丐的行头换上了。接着她取下头上的头饰跟换下的衣服一起装进包袱里，又捡了几块石头塞进去，然后把发髻弄乱，抓了一把土抹在了脸上，这才放心的转出来。
她到河边趁四下无人把包袱扔进了河里，之后却又朝林府的方向走去。
离林府还有两条街的时候，千凝拐进了一个小巷子。巷子的尽头堆着很多破烂货，踩着这些东西正好可以上墙头。这条巷子旁边有一个二层小楼，那是个倒闭的茶楼，很久也没有倒手了。
顺着墙头正好可以爬上这茶楼的屋顶。千凝虽是女子，但从小跑腿干活，身手十分利落。她爬上屋顶后又从上面带下来一个脏兮兮的破包袱，然后就往城外去了。
出城后，千凝往北走了。走到彻底是荒郊野外的时候，她取下包袱打开。里面有一把带血的匕首、一个钱袋、一只玉镯、一支金钗，还有几件男人的衣服和一双男人的鞋。那些衣服都很破，是好几层套在一起的，最外面那件染了一点血，那双鞋里面还垫了不少破布。
原来千凝本就打算在灯会那天报仇，林夫人若早一日将她卖出去，计划就会被打乱，到时候兴许会闹得鱼死网破。
也许是上天垂怜，也许是她的生活注定要发生改变，一切都顺利的按照计划进行了。而且舅父又要继续跟那鸨儿交易，使她连跑路都有了正当理由。
千凝点了一把火，将衣服、鞋和那个钱袋全烧了。这把火也算祭奠她十三载寄人篱下受人欺辱的过去，她看着烧出的灰烬随风飞去，如同过往也随风而逝。
一切都化为飞灰的时候，千凝站起身长长的舒了一口气。她最后看了一眼来时的方向，然后转过身继续向北走去，脸上是往日从未有过的舒心笑容。
林老爷终于和老鸨谈好了价钱，差人去叫千凝过来时，才发现千凝已经跑了。他赶忙打发人去找，可哪里还能找得到，这笔买卖只好作罢。
眼看着煮熟的鸭子飞了，林老爷比得知夫人死了还要难过。他并不在意外甥女的死活，只是想着上一笔买卖虽然黄了，找回来还可以卖到别处去。于是李妈妈走了之后，他还一直派人在外找了好一阵子，实在找不到了才作罢。
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