第一章文廟

湖北省枣阳县南门外的小山上，有一座古庙，庙门的匾牌上书写着两个篆书的大字“文廟”。庙宇的规模虽不宏大，但一千多年来却十分闻名，出名的原因，就在庙门的匾牌上。

　　话说北宋英宗年间，两位湖南的举子到皇城开封赶考，路过此地，酒足饭饱之后，来到庙前闲逛。其中举子甲看到匾牌，大声念道“大廟！”举子乙大吃一惊，但匾牌上的第一个字明明是个“文”字，怎能念作“大”字，此等文才上京赶考，岂不贻笑大方，故朗声纠正曰：“此庙名为‘文朝’也！”举子甲听后哈哈大笑：“本来是‘大廟’二字，你安能念作‘文朝’，岂不羞哉！”两人争执起来，半天没有结果。

　　庙里的小和尚听得庙门前吵闹，开门出来观看，举子甲灵机一动，心想，何不问问庙内住持，此难题可解也！当即上前施礼，口中言曰：“宝寺方丈安在？”小和尚回答：“师傅外出化齊（齋）去了，大约后天方回，不知施主有何见教？”两人听小和尚把“斋”念作“齊”字，不禁心中暗笑，可见庙内住持文才也很一般，不在家也罢，免得再生闲气，两人只得继续往前行走，口中仍然争吵不休。可巧，前方有一学校，路旁的三间草屋内，不时传来朗朗的读书声。有一老者听到争吵声，手指戒尺，迈着方步，口中念念有词来到门前，一看便知是一位饱学之士。举人乙赶紧上前施礼，并将两人争吵的原因告诉了老者，并在地上把两个字写给老者辨认，老者观看了半天，认为两人念得都有道理，一时也没有了主意。看到两位举子殷殷相求，只得说道：“两位的求学精神实在令人钦佩，鄙人为人师表，不得误人子弟，待俺回趟广西老家，查查字‘舆’（典也），再告诉诸位可否？”说罢，摇头晃脑又回到草屋。两人目瞪口呆，只听说查找生字可用字典，却不知字舆究系何物，只好悻悻作罢。

　　正在此时，只听得前方官道上人喊马嘶，锣声响亮，一彪人马打着全副执事来到近前。队伍正中，一乘八抬绿泥大轿中，端坐着一位年轻的官人，再看路旁的百姓，早已跪在尘埃，两人不知就里，无奈也在路旁跪下，队伍的前方，有一位骑马的官员，原是当地远道出迎的武官，看到两人拦住去路，大声呵斥，两人方把事情原委再说了一遍，武官听罢，大声说道：“这有何难哉！苏东皮（实际是坡）大人进京述职，路过此地，苏大人素有天下第一才子之称，何不问问他老人家！”话刚说完，苏大人的大轿已到跟前。苏大人耳听路旁吵闹，又听了武官的介绍，早就气不打一处来，立即吩咐落轿，并传唤两人前来问话。两位举人只好上前见礼，并将庙宇的匾牌、学校老师以及小和尚的回话，武官方才的介绍等一一向苏大人如实供述。苏大人听后欲哭无泪、欲笑不能，立即口占一绝曰：

　　文朝大廟两字异，庙中和尚去化齐

　　学校老师查字舆，我也不叫苏东皮！

　　原来苏东坡接到圣旨，回京主持大考，两位举人能否通过主考官这一关，结局可想而知。