“老张——”
张理才正孤零零地坐在教室的书桌前奋笔疾书，打算趁休息时光赶完分子生物的学习任务。他听到有人好像在叫他，下意识地抬头张望。看到那人的一瞬间，张理才感觉一阵兴奋，同时心头又一紧。
那是老吕。
半个月以来，老吕这个形象时时会出现在张理才身边——有时是在梦里出现形象，有时则是在脑海中出现声音。虽然不敢相信，但张理才认为这可能是老吕的灵魂。而今天，仿佛是要印证这一猜想似的，老吕毫无前兆地出现在了教室。
“老吕？”张理才看着吕同学，不敢让自己的视线离开他半分。
“是我啊。怎么着，几个星期没见，不认识我了？”老吕用调皮的表情看着他。
张理才真的傻了，他伸出手去够吕同学的肩膀。没有穿过去，是实的。他又和老吕来了个拥抱。没有穿过去，没有扑在地上，是实的。他真的回来了。
“老吕，你……”以为永远失去的朋友再次出现，张理才喜从中来，激动得连话都不会说了。
“诶？怎么了老张？连话都不会说了。”
老吕走到书桌旁边，俯身看着张理才的作业。“哇噻，还是和以前一样，写得那么工整。唉，看来我是一辈子都做不到咯。”
“哪儿有的事，我只是小时候被父母强迫着逼了一把而已。”张理才依旧谦虚地说着客套话。老吕啊，你说你......明明已经回来了，明明好好儿地站在这儿了，还说什么一辈子不一辈子的呢？你的一辈子，可还长着呢......张理才看着昔日的同学，眼睛噙满了泪水。
然而，就是那无意间低头的工夫，理才的梦想还是被打破了——吕同学的右鞋跟上缺了好大一块皮料，边缘显得那么粗糙、破碎，就像是被利器粗暴地刮了一块下去似的。
而那鞋子里面，是空的。
“老吕……”他脸色发白，颤抖着指向缺口，“你…右脚...是怎么回事？”
吕同学蹲下去，摸了摸缺口，轻松地笑了笑。“你眼睛还是和原来一样尖啊。你猜对了。唉，真想不到，只是脚跟上破了点皮，怎么就……”他的脸色难看起来。
张理才连忙看了看四周，发现本应热热闹闹的教室却空无一人，心中顿时笼上一片阴云。
他心里明明有那么多问题要问：老吕，你家里到底发生了什么？你父亲到底怎么了？为什么他会突然袭击你？又是为什么…为什么你在遇难之时非得给我打电话？我明明只是个书呆子，什么都帮不上……然而，此时的他，心跳正不断加速，嘴巴无法张开，声带不能振动，就连呼吸几乎都要停止。
“我这次来啊，只是想告诉你，”说来也怪，随着张理才心中的希望渐渐消失，吕同学的样貌也渐渐改变了。他的身体越来越高，皮肤渐渐变得苍白，手臂粗犷的肌肉线条慢慢显现出来；连窗外的阳光，仿佛也越发黯淡无光。
吕同学把一根手指举起来。“快跑吧，带着咱们的同学一起跑。他们……不，是我们，马上就要过来了。”
张理才恐惧地看着老吕越缩越小的瞳孔，说话时露出的越长越尖的牙齿，越来越粗壮有力的手指，快速变得灰白粗糙的皮肤。
“老才......我能告诉你的只有这么多。今天，可能是我最后一次来了。”
这是他的最后一句话。老吕慢慢地回过头，朝教室外走去。
“老吕……”望着渐行渐远的老友，张理才如鲠在喉，难受至极。听到呼喊，老吕停下了脚步，只是扭过头来，挥舞着那样枯瘦但结实的手臂，肌群凸显的灰白脸上没有其他怪物的狰狞，反而挂着微微的笑意，用鲜红的眼睛向他投以真挚的目光，一瘸一拐，缓缓地走了。
一片红雾在天边出现，缓缓地弥散开来，遮盖住整片苍穹，映照着人们的惶恐。
“咳！”张理才被卷进窗户的雾气呛了一下，慌乱地坐起身来。身后靠着的，是硬邦邦的椅背儿；左边倚着的，是带有方窗的车身；前方悬着的，是公交车自带的移动电视。现在时间是上午七点半，张理才正在去往大学的公交车上。他看了看四周，发现呛了他一下的“红雾”，其实是前座一位中年男人身边缭绕的云雾。
“您好，先生，公交车上是禁止吸烟的。”售票员礼貌地制止他。
“噢噢噢，对不起对不起。”没想到这人还挺礼貌，听到制止立刻停下了吞云吐雾的行为，把烟掐了扔到垃圾桶里。然后，他站起身来向周围的人道歉。“真是抱歉，我之前抽烟习惯了，在车上也不由自主就抽起来了。”
听着中年男人的道歉，周围没有一个人理他。这位大叔挺和善，没人理还蛮尴尬的。张理才想着，下意识地看了眼车辆的行程。“糟糕！”一阵霹雳响彻心间，“我坐过了一站！”
完了，离公交车到下站还差上一分半，只能等着了。
“这位叔叔，”他笑着对前座的男人说话，“我其实应该是上站下车的。如果不是你抽的烟把我熏醒，可能我还得坐过几站。”
他说的声音虽然小，但公交车有限的空间让所有人都听到了这番话，引起哄堂大笑。嗯，好了，现在人家大叔是不尴尬了，轮到张理才开始尴尬了。
“哈哈哈，没事的小朋友，虽然这么说，但我还是不对。”
“嗨，你既然知道不对了，改不就完事儿了吗？这又不是杀人的罪过。”一位老大爷大笑着说。
“对嘛，过而能改，善莫大焉！”
话头一旦挑起来，就不能再被按下去。一分钟的时间过得很快，张理才就在热闹的氛围中刷卡下了车，准备等返程的车辆。
“这位小朋友，真是谢谢你帮我......解决了尴尬。”身后传来中年男人的声音，张理才回头看去，原来刚才那位大叔也在这儿下车。
“啊，没什么，也谢谢您叫我起床。”张理才干笑着回话。
和中年男人告别后，张理才走过过街天桥，来到马路对过儿，找到一块公交站牌，瞟了它一眼。“嗯……苏州街？唉，我这是睡了多久啊……”张理才自责一阵后，环视了一下四周街道。可能是因为太早的缘故吧，现在的街上没有很多人，只有孤零零几辆来来往往的轿车，时不时出没的遛狗老人，还有过街天桥上巡逻的武警小队。
等了三两分钟后，一班去往他们学校的公交车来临，张理才上了车。到站后，步行将近十分钟，理才终于跨进了校门。
“呀？理才同学？”走进教室，第一个碰上的人就是舒班长。“你今天怎么来这么晚？”
“噢……公交车坐过站了。”
“你看看，是不是昨天熬夜，坐车的时候睡着了啊？”
嘿，您猜的真准。
“呃……差不多吧。”
好不容易摆脱班长的突然袭击，张理才长叹一口气，坐回座位上。他翻出书包里的文件，将包撂在地上。突然间，刚才梦中一切的回溯掠过他的眼前。
“快跑吧，带着咱们的同学一起跑。”
这是什么意思？老吕……为什么他要说这样的话？他口中的“我们”又是谁呢？张理才望着空白的A4纸，冥思苦想。
显而易见的答案正在他脑中盘旋，可他却不愿接受。
被问题困扰住的理才东张西望，最终目光落到了一个空着的座位上。诶？老柏他……今天怎么没来呢？这些日子以来，张理才和老柏作为班上唯二健康的“袭击事件”目击者，一直受到同学们的突袭和追问。这些同学太好奇了，全都想知道这“暴徒”究竟是怎么一回事儿。不过，他们二人之间默契地建立了一个条约：不透露关于袭击事件的细节。除此之外，老柏和张理才依旧维系着之前的友谊，有时还串班到小白那里去玩耍。
不过今天......他为什么没来呢......张理才看着手中快要用尽的铅笔，握紧了拳头。
时间一晃，来到了中午十二点整，午休的时间。张理才打算晚点儿再去吃饭，一边研究着老师讲的论文课题，一边不住地往老柏的座位上瞟。他到底怎么了？老师也没说柏同学请过假啊？
花开两枝，各表一朵。BTO北京总部的地下实验楼中，荀组长正带领乙组连天加班，也就是白天、晚上都要工作。他们的工作仍然是研究关于“怪物”的成因。自从张理才大胆发表自己独特的猜测以来，整个总部的调查方向发生了些许变化。之前，探员们专门调查各路毒品的迹象，研究人员负责探索与神经细胞有亲和力的毒品。而现在，探员们则在调查毒品的同时，留心于各种食品、饮水、航运的踪迹，看是否有不合规、容易携带传播病原体的地方；研究人员则被团长分配了任务，暂时停止了毒品的剖析，转而查找历史上曾有过的“怪物”史实 ，以及何种原因会导致这种“怪物”的产生。
“小燕，有什么发现吗？”
“荀组长，”燕研究员看着屏幕，“我们调查到的、最符合现实的，是在2018年期间，美国和加拿大蔓延的一种‘慢性消耗性疾病’。”
“肺结核？”
“不，是一种神经系统的疾病，被当时的媒体称为‘丧尸鹿’。”
“哦？”荀组长的眼睛亮了起来，“仔细说说这‘丧尸鹿’的具体成因吧！”
“具体成因……”燕研究员滑动着鼠标滚轮，“貌似是一种特殊的朊病毒。”
“又是朊病毒......”
“是的，而且这种朊病毒不同于一般的疯牛病病毒，它……”燕研究员扶了一下眼镜，“它可以通过多种途径传播，包括体液、唾液和排泄物，其它的鹿即使不吃被感染的鹿肉，只要和患病的鹿群待在一起就有可能感染 。”
“那……它的具体表现是？”
“患病的鹿体重急剧下降，食欲大增，代谢失调，激素分泌过多，并且对其它生物有极强烈的攻击性。”
“什么？”张理才非常惊异。
“是的，他没有跟任何人请假，包括老师和我在内。”班长再次重复了一遍，表情似乎有些阴沉。
“哦哦，好的，谢谢你。”张理才的惊讶没有过多地表现在脸上。走回自己的座位后，他的脸色也阴沉了起来。
“柏同学……他是不是也……”
这个魔鬼一般的问题挥之不去。是的，现在这种非常时期，虽然人人都认为自己是安全的，但一旦有谁失联了，他们的第一反应就是：这可怜的家伙……准是被怪物给弄死了。但张理才的第一反应却是：唉……他可能也被怪物感染了。
两者看似差异不大，但实质上根本不同。如果事实真的是前者那样，怪物数量有限，只是吃人而已，那根本不用军队出马，派遣精锐的警卫部队就能给收拾干净或者收容起来，不论你再怎么强大、再怎么钢筋铁骨。然而，现在的事实是：这些怪物的数量无穷多，只要有人遭到袭击就会立刻被转化。所以，即使消灭了现存的所有怪物，他们很快就能东山再起，就像不断繁殖、迁徙的蝗群一般。除非，从根本上解决掉“传染源”的问题。
“不好了！不好了！”一阵尖叫从走廊里快速穿过。
“怎么了？！”教室里瞬间骚动起来。张理才赶紧跑出教室，想要调查清楚。
老师在走廊尽头扶着那名同学：“同学，怎么了？”
那同学看起来非常恐慌。“暴徒……暴徒朝咱们这里来了！我刚才和丛同学在校外散步，突然看见前面有个人趴在地上，好像…正在打另外几个人。我太害怕了，发现那四个人好像都穿着院服，可能是学校的同学……”这位男生居然抽泣起来了，可见那场面是多么的恐怖。“我们太害怕，只顾赶紧跑回来了，没救得了他们……”
“……快跑吧，带着咱们的同学一起跑。”
此时此刻的张理才，才意识到这句话的深意；此时的他，才不得不接受了自己先前给出的答案。
“刘主任！”发了疯似的张理才以全速向楼上冲刺，顾不得周围人奇怪的目光，途中撞了十几次墙角和楼梯，还差点飞扑在地上。到了办公室，他连报告都没打，开开门就呼唤起刘教授来。
老师们都傻眼了。刘教授沉着脸走出来。张理才大喘着气，以为他老人家是生自己鲁莽行为的气，刚想好生道歉，却被刘教授拦住了。
“理才，我知道你是为了暴徒的事来找我。”
“诶？您已经知道了？”
“不光知道，我还通报了校长。”刘教授长叹一声，“升学宴的事情我之前也已经知道了。”
“那是，毕竟您连吕同学的事情都清楚。”
“唉...当时吕同学连续三天没来上学，校长就安排我带着几名老师和警卫员，到他家去造访一下。”刘教授的眼中充满哀伤，“他家里一片狼藉，地上有很多血迹，门窗都被打破了……哎，这究竟是为什么？明明他们，都是那么好的孩子......”刘教授近乎老泪纵横，“可是，我们却什么也不能做......”
“刘教授，”张理才最不忍心见到老人难过了，便悄悄想要转换话题。“咱们赶紧去找校长吧，您不是想让我给校长讲一遍来龙去脉吗？”
老人发觉到自己有些失态，连忙用颤抖的手拿出手帕，平复了情绪。“...好啊，理才。那咱们就走吧。”
一老一少走到校长办公室，张理才将全部经过讲给了校长。
“居然可以转化正常人……”校长的表情变得冷峻，脑门渗出了冷汗。“比想象的严重多了。”
“你想怎么办，朗校长？”刘教授急切地询问。
校长仔细思索一阵。“不管它是真是假，我都要紧急疏散全校人员。刘教授，您带着自己的学生赶紧从校园后门尽快离校，我去一趟广播室。”
听完了校长的全园广播，整个校园的各个学院顿时炸了锅，但很快又安静了下来，因为校长将张理才的猜测全都公之于众：怪物会受到声音、光源的吸引，身体机能极度强化，很轻易就能造成大批人员的伤亡。不过，保卫处的人员已经立刻联系了警方，他们即将派来武装力量。
有时候，将真相公之于众的好处不胜其数，而隐瞒反而会酿成恐慌和大祸。现在，全校的人都知道了——那种吃人的怪物是存在的，而且稍微一不小心，自己或亲友也会变成某些视频中的那种惨状，被生吞活剥。因为恐惧，所以谨慎。此时，校园中的各个院系在恐惧和导师的管理下有条不絮，一队一队地顺着后门往校外疏散。
“哥，”一名女生排在队伍中，和左边一名高大的男生断断续续地交流，“那些东西……真是存在的吗？”
貌似是她哥的男生叹了口气。“妹，这些东西三言两语我也说不清楚，你要去问那些生物系的人。”
突然，他好像看到了什么东西，大惊失色：“别回头！”
“为什么？”虽然颤抖地这样问着，但她很听话。
“那几个家伙……来了。”
远处，有七、八个人影在晃动。那些人影乍一看与一般人似乎无异，甚至颇显枯瘦，但那看似贫弱的皮肉中，却蕴含着被压缩到极致的巨大力量。他们的注意力全在一棵巨大的松树上，没有看向人群。只见这七名“暴徒”之一纵身跃起，将一根粗壮的树枝轻易地拔了下来，用健壮的下颚和锋利的牙齿三口两口便全部吞入腹中。另外三个也都一通塞着青草和树皮，剩下几个横七竖八地躺在教学楼门口的角落里，像死了一样。
志愿协助疏散的张理才也发现了他们，赶快告知了刘教授，刘教授又禀报了校长，校长无声地命令全体教师加快进度，并且让学生保持安静。
张理才的心跳顿时提了上去，冷汗顺着脖子流下去。他清楚地看见——那七个怪物中，有着老华和老吕的身影。
奇了怪了！真是奇了怪了！张理才在心中大声吼叫着。老华出现在这里也就算了，毕竟美食城里学校不远；可是......老吕家明明在东城区，为什么他，为什么他会跑到海淀区来？这只是巧合么？还是自己的眼睛出了什么问题？！
不，张理才的眼睛没有问题。除了有些偏瘦的身型之外，那一举一动，都是如此令人熟悉。而他旁边的那个怪物，也让人一眼便可认出身份，是那位性格有些懦弱的、昔日的同学，故去的朋友。
“华...华同学？！”生物系的一名同学小声地叫了起来。“为什么他......他变成了那个样子？！”
另外的一些同学也很快发现了异常。“那...那、那，那个...是老吕！？不可能！怎么会？他明明是那么一个精明的人，怎么可能干这种事......”
“说的就是，这不可能啊！再怎么说......”
其它院系的同学也纷纷在远处的几个怪物中找到了自己的同学，场面逐渐有些许嘈杂.
“同学们......小声、安静一点。”几名眼中含泪的教师前去安抚学生，而校长也努力压抑着心中的情绪。
“校长，请问还有哪个院系没有疏散？”
“我看看。还有文学系、语言系、工程系和天文系。”
“好的，谢谢校长。”
“张同学，”校长叫住张理才，“我代表学校感谢你的帮助。”
“呃，”张理才这前半生中，根本没有被年龄比自己大的人感谢几次，而今天则是个例外。“校长，这件事儿并不是我发现的，我只是跟您讲了一下事情经过而已。”
“唉……”一旁的副校长叹了口气，“要不是我们知道了事情经过，说不定会和普通人一样乐观......”
的的确确。大多数时候，如果不知道事实的话，很多事情都根本无从下手，甚至辛辛苦苦做到最后，才发现自己走的路线是错误的。组织目前，应该就是这样的状态吧。
忽然，他看见语言系的人群中有一只手在招呼他，就和校长简短地告别。
“张同学，”校长好像发现了什么，“这么热的天，为什么你还一直戴着口罩呢？”
“我习惯了，校长。”
“这可真是个好习惯啊……”
张理才告别了校长，和语言系的老师简要说明后进入了人群之中。
“老才！”顾从小声地叫道。
“老顾？你有什么事吗？”
“老才，你们在那儿帮着疏散同学，怎么不叫上我呢？”
张理才挠挠头。“校长说……只允许我们生物系的学生，和一些文学系的学生帮忙疏散。所以......对不起了哈。”
“嗨，其实也没啥啦......”顾从倒有些不好意思起来，随后他凑近了张理才的脸。“老张，我有一件大的猜测要宣布。”
“是什么？”
“那群家伙，很可能有记忆！”
记忆！难道说......张理才突然怔住了。
人类的大脑是多么精妙啊！伟大的科学家在前几个世纪才发现，人的记忆居然与一种缩写为CREB的蛋白质有关。这种蛋白质通过调控基因的表达，从而使得神经元之间建立起突触来，并像强力胶一般牢牢地粘住它们。所以，只要细胞中的CREB蛋白是可以正常合成的、细胞的基因组也是正常的，长期记忆就能得到形成的条件。是以，如若随随便便就说一个大脑结构正常的、普普通通的人类的记忆“消失”了，其实是不甚严谨的。更何况是像这些成因未知的“暴徒”，虽然看似丧失人性，但是根据每日的报道和那几次目击，不难发现他们仍然具有活动能力和逻辑思维......
“所以......所以......他们、他们，有可能还记着！”
张理才瞬间明白了，他知道为什么吕同学、华同学能千里迢迢地赶回来了：就是源于记忆，源于那份刻骨铭心的记忆。无论是老吕，还是老华，亦或是紧随其后的其他同学，他们回来了，他们都回来了，跟随在往日名为“记忆”的向导身后回来了。昔日的恩师、往来的挚友——以及生活了将近两载的环境，都被他们铭记于脑海。他们爱这里，无法遗忘这里，纵使已经失去人性，纵使已经忘记了自我，也遗忘不了那份刻骨铭心的记忆，所以他们——他们回来了。
而在今后，他们或许，会一直为了找到更加深刻的“回忆”，并达成“夙愿”，而在各地不知疲劳地奔波吧。
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