乾隆病好后，时常召幸德音，如懿和意欢。除了纯贵妃有着身孕，乾隆去钟粹宫看看外，旁人连见一面乾隆都难。
这日，嘉妃和纯贵妃正有说有笑的，丽心进去禀报
丽心“纯贵妃，主儿，中宫有喜了。”
纯贵妃和嘉妃的脸色登时就变了。
苏绿筠“得，中共又有了嫡子，我便是生出个金元宝来，皇上也不会来看一眼了。”
如懿提起中宫有孕的事，意欢不免面露苦色。
意欢“皇后娘娘福泽深厚，已经有了二子一女，如今又有了身孕。皇上对我也是情深义重，只是齐太医说我身体孱弱，不易有孕。坐胎药也喝到今天，就是没有动静。”
如懿“你还年轻，又有皇上亲赐坐胎药的恩典，迟早会有身孕的。”
送走意欢后，如懿摸着自己的肚子，暗自神伤。
乾隆知道德音有孕后依旧让齐汝照顾这一胎。只是德音之前生完七阿哥和三公主后，身子还未完全调养好，这次又遇喜，怀像不是很好。不过很快，嘉妃也有了身孕。
乾隆十年十二月初二，纯贵妃生了皇三女璟妍，为四公主。乾隆十一年，因着德音怀有身孕，便由娴贵妃代行亲蚕礼。
入春之后，京中大旱无雨，时日长久。这本是要春播的时候，滴雨未下，春耕无法照旧，民心不稳。为此，皇帝忧心忡忡，不仅素食一月，更是斋戒沐浴，前往斋宫求雨。后宫众人亦陪同太后在安华殿祈福。德音和嘉妃有着身孕，太后便让她们俩在宫里静养。
德音刚满九月就发动了，终于在四月初八日子时生下了九阿哥。九阿哥出生后不久，天上便有隐隐雷声。如懿听着外头的雷声，既是替乾隆和百姓高兴旱灾将解，又是羡慕德音在这一日生下皇子。
如懿“今天是四月初八，也是佛陀诞辰的日子，皇后的孩子来的真是有福气。”
乾隆得知中宫喜得麟儿，便急忙从圜丘赶回来。九阿哥是嫡子，又生于佛陀诞辰日，当天还正逢久旱之后的大沛甘霖，乾隆便赐名永琮。琮是祭地的礼器，且琮字有秉承宗业的意思，可见乾隆的喜爱。乾隆提笔写下了《浴佛日复雨因题》：九龙喷水梵函传，疑似今思信有焉。已看黍田沾沃若，更欣树壁庆居然。人情静验咸和豫，天意钦承倍惕乾。额手但知丰是瑞，颐祈岁岁结为缘。
不仅如此，为九阿哥命名永琮后不久，乾隆发现宗室中也有永字辈的名叫永琮，便立即下令其改名，连改的名字都给想好了，命令那个孩子给叫永瑺，还下了旨意：谕履亲王、庄亲王等、今日朕阅瀛台赐宴王公等进呈纪恩诗内、有名永琮者。朕昨与七阿哥命名用琮字。则上下二字俱同。著将外间永琮改名爱新觉罗·永瑺。再敬事房所收永字辈字样。系何年拟定。曾否向外廷传知。如未经传交。即是当年总管等遗漏。尔等检查外间重用内廷字样。或系赏出。或系王公等自行命名。如系赏出。何以不于收贮字样摺内注销。其错误自在总管等。若系王公等自行命名。明知此字系内廷拟定。因何复行检用。王公等亦有不合。并著王等、查外间所起名字。与内廷所收字样重复者。共有几人。现在俱毋庸另改。即将摺内字样注销。嗣后外间起名。不得复用内廷拟定字样。
乾隆本想大办永琮的满月礼，但德音怕折了他的福气，最后便在长春宫摆晏。太后看重嫡子，又极为信佛，永琮生在佛诞日，太后更是欢喜，便将圣祖皇帝赐给先帝的长命锁送给了永琮。乾隆为给永琮积福，下旨大赦天下。
永琮怕是被乾隆他们的谈话声惊到了，“哇哇”嚎了两声。
弘历“把永琮抱过来。”
乾隆接过乳母手中的襁褓，逗弄着永琮。见他熟睡了，这才让人把他抱回偏殿。
弘历“永琮天资聪颖，虽不是足月出生但如今也养得白白胖胖的，皇后辛苦了。”
德音“能为皇上诞下皇子是臣妾的福气。”
乾隆温柔地看着德音，让后宫的嫔妃们嫉妒不已。
出了长春宫，嘉妃和纯贵妃走在长街上。嘉妃摸着肚子，哀怨道
金玉妍“自从九阿哥出生以后，除了皇后生的几个儿女，皇上便再也没看过其他的阿哥公主了吧。”
纯贵妃勉强地挤出一个笑容
苏绿筠“皇上眼中只有中宫所出的嫡子，咱们的孩子都是庶子，怎么比得上？就是三公主，也是跟皇子从了玉字的辈，满月就被皇上封为固伦和熙公主了。”
金玉妍“是啊，几位阿哥自是不必说，三公主的玥字可是传说中，上天赐予有德圣皇的一颗神珠。公主的封号熙字，也是取自《诗经》中的‘时纯熙矣，是用大介’，是光明的意思。皇上对咱们的孩子还没有对公主一半的上心呢。”
长春宫里，德音的额娘舒穆禄氏亲自端着汤药进来了
舒穆禄氏“这是我从宫外准备的，十分小心，不会被人察觉。只是你这次生九阿哥难产，伤了身子，再喝这药，只怕身子亏损得更厉害。”
德音“额娘放心，女儿心里有数。我已经二十七了，再要怀孕也要两三年来调养身子，到时，便是年过三十，再生产，怕是母子俱伤。我已经有了三子一女，只要孩子们平安长大，也不必再生了。”
舒穆禄氏“你说的也对，妇人产子本就在鬼门关走了一遭，高龄产子，风险更大。罢了，你心里有数就好。”
七月十五日，嘉妃生了十阿哥永璇。乾隆子嗣不像刚登基时那样艰难，所以对之后的孩子便没有那么上心，又因着永琮的出生而有所忽视永璇。嘉妃也为着乾隆忽视十阿哥生气。
金玉妍“九阿哥一出生皇上就赐名永琮，十阿哥满月了才让内阁拟了名字叫永璇。璇什么意思啊，美石次玉，便是连玉都不如。”
贞淑“主儿别动气。”
金玉妍“我怎能不动气。皇后生的嫡子都是琏、琮这类有秉承宗业之意的字，瑄那也是祭天用的大璧，可到了我这儿，璇便是连玉都算不上了。”
金玉妍好容易平复了心情，看着怀里的十阿哥，再想起德音的九阿哥，眼里满是怨恨和嫉妒。
这日，金玉妍带着永璇去长春宫请安，碰巧在御花园撞见了如懿，便故意用卫嬿婉羞辱如懿。卫嬿婉得了进忠的扶持，故意在皇上面前叫出了声，让皇上注意到了她的伤痕和“樱儿”这个名字。乾隆一听“樱儿”便知嘉妃是借此来羞辱如懿，发了怒，让嘉妃回宫闭门思过。乾隆看着卫嬿婉有些像如懿，又因着一句“良时嬿婉”，让她当了御前的宫女。
德音“臣妾给皇上请安。”
弘历“快起来。对了，永琮呢，朕去看看他。”
德音和乾隆到偏殿去看永琮。乾隆满脸的温柔
弘历“永琮养的这样好，辛苦你了。对了，你的身子如何了？”
德音“臣妾的身子已经好了，只是日后怕是不能再为皇上诞育子嗣了。”
乾隆虽有些遗憾但想起自己的三个健康嫡子，倒也满足了，便安慰道
弘历“朕与你已有三子一女，个个都是康健聪颖的，朕已经十分满足了。”
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