檀香的气息混合着书卷的墨味，沉静而肃穆。夫子的讲学声平稳地流淌，学子们垂首专注。贺兰茗玉的闯入，带着一身无法掩饰的、属于殿外晨风与绝望的寒气，显得突兀而格格不入。几道目光或好奇或探究地扫了过来，她浑然不觉，只是失魂落魄地走向自己的座位，脚步虚浮，裙裾拂过冰冷的地砖，无声无息。
她的座位，离他不远。只要微微侧目，便能清晰地看到。
她强迫自己坐下，脊背挺得僵直，目光死死盯着摊开的书页。那些熟悉的墨字在她眼前扭曲、跳动，一个也钻不进脑子里。她所有的感官，都像被无形的线牵引着，不受控制地投向斜前方那个身影——萧承煦。
他坐姿端正，似乎在全神贯注地听着夫子讲解《诗经》。夫子正讲到《卫风·木瓜》：“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也……” 那苍老而平和的声音在殿内回荡，讲述着情意深重、不求回报的盟誓。
贺兰茗玉的指尖死死掐进掌心，用那点锐痛维持着最后的清醒。她看见萧承煦微微垂着眼，目光落在自己的书卷上，神情专注。然而，就在夫子话音稍顿的间隙，他搁在书案下的左手，那只戴着雨过天青色锦袍袖口的手，却极其轻微地动了一下。
他的指尖，正以一种旁人几乎无法察觉的、极其缓慢而轻柔的节奏，一遍又一遍地、珍重地摩挲着缠绕在他左手腕间的那根五彩丝绳。指腹细致地滑过每一股丝线，抚过那两颗温润的碧玺珠子。那动作细微到了极点，却带着一种深入骨髓的眷恋和一种失而复得的、近乎虔诚的守护。
阳光透过高窗的雕花格棂斜斜地照进来，恰好落在他手腕那一小片区域。那根鲜艳的五彩丝绳，在明亮的光束下，折射出异常璀璨、异常刺目的光芒。每一道色彩都无比清晰，红的像火，黄的像金，绿的像叶，蓝的像天……它们紧密地缠绕在他劲瘦的腕骨上，像一道宣告所有权的烙印，也像一道隔开她贺兰茗玉整个世界的、无法逾越的天堑。
那光芒，比方才在回廊下所见，更亮，更毒。贺兰茗玉只觉得眼前猛地一眩，心口被那光芒刺穿的窟窿里，呼啸着灌满了殿外杏树梢头吹来的、带着残叶腐朽气息的冷风。
夫子的声音还在继续，温厚地念着：“……永以为好也……” 每一个字，都像冰冷的石子，砸在她早已千疮百孔的心湖上，激起一片死寂的涟漪。
她再也无法忍受。猛地低下头，视线仓皇地落回自己的书页，试图抓住那些墨字作为浮木。然而，映入眼帘的，却是刚刚夫子讲解的《木瓜》篇。那句“匪报也，永以为好也”像烧红的烙铁，烫得她瞳孔骤缩。
永以为好？她和他之间，可曾有过半分这样的期许？那些草原上的风，那些篝火旁的笑语，此刻回想起来，竟模糊得像一场别人的戏文。她算什么？一个误入戏台的看客，却傻傻地把台上的假意当成了真情？
一股强烈的自我厌弃和难堪猛地涌上喉头。贺兰茗玉死死咬住下唇，尝到一丝淡淡的铁锈味。她强迫自己去看别的字，目光慌乱地在书页上扫过，却鬼使神差地定格在另一句上——《邶风·柏舟》：
“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也……”
不可转……不可卷……
她的心，此刻不正像那被狂风巨浪拍打的小舟吗？哪里还由得自己半分？早已被名为萧承煦的巨浪，打得粉碎，沉入冰冷的海底。那磐石般的坚定，那草席般的柔韧，于她而言，竟成了最残酷的讽刺。
就在这时，一个温和却带着不容置疑力量的声音在她侧前方响起，穿透了她混乱的思绪：
“夫子，学生有一惑。此诗中‘永以为好’，是言君子重情，不求回报之德。然则，若所投非人，所遇非诚，此‘好’字，是否便成了枷锁？所托非人之情，是否比‘木桃’更轻贱？”
贺兰茗玉的心跳骤然停了一拍，几乎要冲破喉咙。她猛地抬眼，循声望去。
说话的，正是萧承煦。
他不知何时已微微抬起了头，目光平静地迎向夫子，姿态依旧恭敬，语气也如常的沉稳。仿佛只是提出一个寻常的学术疑问。然而，那清朗的声音落入贺兰茗玉耳中，却如同九天惊雷，炸得她脑中一片空白。
所投非人？所遇非诚？所托非人之情？轻贱？
每一个词，都像淬了毒的针，精准无比地刺向她心底最隐秘、最狼狈、最不愿面对的角落。他是在问夫子？还是……在隔着这满室的学子，隔着这虚伪的平静，冷冷地质问她贺兰茗玉？
她看见他说话时，那只戴着五彩丝绳的手，依旧随意地搭在书案边缘。那鲜艳的色彩，在殿内略显幽暗的光线下，依旧散发着不容忽视的存在感。他问得如此坦然，如此理直气壮，仿佛他腕上系着的，是天地间最不容置疑的“诚”与“好”。
贺兰茗玉只觉得全身的血液都冲向了头顶，又在瞬间褪得干干净净，只剩下彻骨的冰冷和眩晕。她放在书案下的手，控制不住地剧烈颤抖起来。指甲深深陷进掌心嫩肉，那点微弱的刺痛，此刻是她对抗彻底崩溃的唯一武器。
夫子似乎也被这略显尖锐的提问弄得微微一怔，抚着花白的胡须，沉吟片刻才缓缓道：“九殿下所问，切中肯綮。诗教温柔敦厚，然人心叵测，世情复杂。‘好’之一字，重在心诚。若心不诚，情不真，纵有琼琚之报，亦不过虚礼。非但非‘好’，反成负累。故圣人亦云，‘始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。’ 不可不慎啊。”
“听其言而观其行……” 萧承煦低声重复了一遍，像是咀嚼着夫子的教诲，随即微微颔首，恭敬道，“夫子教诲，学生谨记。”
他的目光似乎不经意地扫过书案，指尖再次轻轻拂过腕上的彩绳，动作快得几乎让人以为是错觉，随即又恢复了那副专注听讲的模样。
可那短暂的拂过，那“观其行”的教诲，落在贺兰茗玉眼中，却如同最响亮的耳光，狠狠扇在她脸上。她脑中嗡嗡作响，夫子的声音变得遥远而模糊，眼前只剩下萧承煦平静的侧脸，和他腕上那抹刺目的、宣告着“心诚”与“情真”的五彩。
所托非人……轻贱……
原来在他眼里，雍临的一切，那些她视若珍宝的回忆和情愫，不过是她贺兰茗玉一厢情愿的“所托非人”？是她不自量力的“轻贱”？
一股强烈的屈辱感混合着灭顶的绝望，像冰冷的潮水，瞬间淹没了她。殿内明明坐着许多人，她却感觉自己被剥光了衣服，赤身裸体地站在冰天雪地之中，承受着所有人无形的、嘲讽的目光。而给予她这致命一击的，正是她曾将整颗心都捧出去的那个人。
她再也坐不住了。身体僵硬得如同石雕，每一次细微的挪动都牵扯着心口撕裂般的痛。她必须离开这里，立刻，马上！否则，她怕自己会在这大庭广众之下彻底失控。
贺兰茗玉猛地站起身，动作仓促得带倒了案上的笔架。几支毛笔“啪嗒”滚落在地，在寂静的殿内发出突兀的声响，瞬间吸引了所有人的目光，包括夫子和萧承煦。
“茗玉郡主？”夫子微蹙眉头，带着询问。
贺兰茗玉脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。她甚至不敢看任何人的眼睛，尤其是斜前方那双深不见底的黑眸。巨大的难堪让她只想立刻消失。
“学…学生……”她艰难地挤出几个气音，声音干涩得厉害，“突感不适……请夫子……准允告退……” 话音未落，她几乎是逃也似的，踉跄着冲出了集英殿的大门，将那满室的惊愕、探究，以及那道冰冷又炽热的目光，连同那缠绕在腕间、宣告着他人“心诚情真”的刺目彩绳，统统抛在了身后。
殿外，阳光刺眼，白晃晃地照在青石地上，却驱不散她骨髓里的寒意。她像一个游魂，漫无目的地在空旷的回廊间奔跑，只想离那个地方、那个人，越远越好。廊柱的影子一道道从她身上掠过，如同鞭挞。心口那个被彩绳光芒刺穿的窟窿，此刻正呼啸着，灌满了带着辛夷花香的、令人作呕的春风。
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