终于，期盼已久的甘霖终于在帝后共同祝祷下姗姗来临。一场暴雨浇散了难言的苦热和干旱，给黎民苍生无量福气，亦冲淡了前段日子的愁云惨雾。
这一日大雨甫过，空气中清馨水气尚未散尽，玄凌便晓谕后宫诸人于太液池长芳洲上的菊湖云影殿开宴欢庆。
在座的嫔妃皆是宫中有位分又有宠的。其中尤以怀有身孕的甄嬛最为矜贵，玄凌特意招手让她在身边坐下，双目凝视于她，温和道：“莞贵嫔这一胎快有七个月了吧？”
甄嬛心里还念着纯元皇后之事，此时只能故作羞涩地低下头，掩饰眼中的不豫之色，“是。”
欣贵嫔爽朗明快地一笑，“很快莞妹妹就能给皇上多添一位皇子了。”
甄嬛浅浅含笑，“男女都好，臣妾也很想有一个像怀淑帝姬一般可爱的女儿呢。”
皇后着一袭水红色刻丝泥金银如意云纹的缎裳，气质高远宁庄，“本宫怎么瞧着莞贵嫔有些憔悴？离宫之前不是嘱咐过沈淑媛要好好照料莞贵嫔的胎气吗？”
眉庄连忙躬身听训，“皇后娘娘教训的是。”
甄嬛道：“不干眉姐姐的事。只是臣妾初次有孕，难免有些不适之处，太医诊过了，也说是胎儿生长的很好。”
敬妃起身举杯，姿态丰柔颐和，“时疫已清，大旱已去，连太后娘娘凤体也逐渐康复，莞贵嫔有喜，皇家即将迎来添丁之喜，真是天佑我大周！天佑我大周啊！”
玄凌轩眉扬起，说了一个“好”字，随即饮尽杯中酒。气氛一下子又开始和洽起来，众人纷纷上前敬酒。
眉庄悄悄向敬妃投去感激地一笑。
时光一宕，凉意拂面瑟瑟而来，让人惊觉已经是初秋的时节了，懿安宫庭院中满目都是名贵菊花，凉风影动，姗姗可爱。一人多高的桂花树，枝叶广茂，香风细细。
眉庄正在廊下赏花，忽然有人急报棠梨宫莞贵嫔发动了！
顾不得许多，眉庄连忙叫上轿辇，一边匆匆赶过去，一边急道：“不是才八个月吗？怎么这么突然？”
来传话的是棠梨宫的晶清，慌得手足无措，“奴婢也不知道……淳嫔原本陪着娘娘用膳，一切都还好好的，不知怎么地羊水突然就破了……”
淳嫔就是方淳意，因着甄嬛孕中时常陪伴，玄凌便进了她为正五品的淳嫔。
到了甄嬛宫中，满屋子都是乱糟糟的人，一边的淳儿在放声大哭：“是我不好，我不该缠着甄姐姐陪我吃点心的，都是我不好，都是我不好……”
见了眉庄到来，浣碧松了一口气，“娘娘可算是来了，接生嬷嬷已经进去了。”
眉庄环视一周，问道：“怎么不见槿汐？”槿汐沉稳能干，流朱和浣碧又是云英未嫁的女儿家，面对这种情况，难免手足无措。
浣碧道：“槿汐去内务府领这个月的月例去了。”
眉庄禾眉稍蹙，槿汐是棠梨宫得脸的管事姑姑，领月例这种事情哪里用得到她出手？倒像是故意被人支出去的……
有心细想，耳边却是淳儿的哭诉声，鼻尖是浓郁的血腥气，眉庄不免有些恼意，喝道：“够了！不许在哭！你甄姐姐在生产，听了你的哭声难免分心。”
眉庄甚少这般疾声厉色，淳儿一下子就给愣住了，也不敢在哭，一张小脸窝在姑姑的怀里。
眉庄又问浣碧：“温大人来了吧？”
浣碧点点头：“来了，小姐一发动，奴婢就立刻去太医院请了温大人。那几个接生嬷嬷，流朱都盯着呢。”
眉庄抚着胸口慨道：“好在你们处理的及时。”
玄凌和皇后前后脚的功夫就到了。玄凌急切地往室内看了好几眼，“怎么这么突然？不是还没到生产的日子吗？”
皇后安慰道：“女子生产之事提前些也是有的。可能是小皇子急着见父皇了。”
不一会儿的功夫，得知甄嬛发动的消息的众位妃嫔都已经到场了。有主位的便由各自的主位领着，没有的则是打量着在皇上面前露一露脸的算盘。
一时间，脂粉味儿混合着血腥气，说不出的腻烦。
玄凌皱眉，不耐烦地让三品以下的宫妃都出去。皇上都发话了，众人在不情愿也只能出去了。
眉庄焦急地等待，第一次觉得太难熬了，直到茶水来回添了三次，才有接生嬷嬷慌慌张张出来回话——
却是保大保小的问题。
玄凌亦是怔住，口中喃喃道：“怎么会……不是说莞莞这一胎怀相不错么？”
接生嬷嬷战战兢兢地答道：“莞贵嫔没了力气，奴婢灌了参汤下去也不顶用。俗语道‘七活八不活’，莞贵嫔这胎刚好八个月……”
闻言，眉庄忍不住手中的茶碗重重一放，震得茶水四溅，银牙紧咬，说道：“什么‘七活八不活’的！莞贵嫔的胎既然交到你们手上，必定是要母子平安的！”
皇后低低念了一句佛号，“淑媛关心莞贵嫔情有可原，只是事情终究还是以皇嗣为紧要。”说着，抬眼去看玄凌，“莞贵嫔的胎已经有七个多月，快八个月了，若要强行催产，大约也能安然养下来。能保全大小就要尽力保全，若不能，皇上膝下子嗣不多……”
闻言，眉庄身上激灵灵一冷，几乎从骨缝内沁出寒意来。悫妃眸光悲凉，低首望着地上。端妃一脸凄楚之色，只把身子掩在敬妃身后，众人皆是默然。
玄凌双唇微微哆嗦，他盯着接生嬷嬷的眼睛，一字一句道：“你记着，朕要莞贵嫔母子平安。若有什么不测，你就等着下去陪葬吧。一切，一切……”他双目微闭，似乎是有什么令人难以接受的回忆袭来，呢喃道：“一切以莞贵嫔为主。”
此话一出，皇后眼底划过一丝幽暗的光芒，随即转瞬不见。
端妃低低一叹：“如此情意……”
室内，甄嬛已是昏昏沉沉的，不知今夕是何夕了。浣碧伶俐，借着喂食参汤的关头将玄凌的话说与甄嬛听了，“小姐，皇上对您情真意切。你腹中的孩子就差一点点就能出来见一见人世间了。小姐，你千万要撑住啊。”
甄嬛原本浑浊的双眼忽而亮了一瞬，像是将熄未熄的火苗，有人添了柴火进去，“皇上真的是怎么说的？”
浣碧使劲地点点头，“奴婢不敢说谎，何况诸位娘娘小主也都是听见了的。”
“好好。我就知道，我就知道……”甄嬛吃力地喘一口气，“告诉温实初，本宫以多年的情分恳求他，势必要保住我腹中的孩子。”
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